И пульсируя ярким красно-фиолетовым цветом.
Потянувшись к этому, столь желанному артефакту, бывшая леди ситов полюбовавшись на красоту его свечения, бережно положила предмет древности в набедренную сумку, и направилась к выходу.
Нужно сообщить о успешном завершении еще одной части Плана.
* * *
Мир прекрасен. Космос… Величие прогресса цивилизаций всегда можно было созерцать в их стремлении достичь небесного свода, прорвать голубизну этой тонкой пленки и вырваться в мир миллионов звезд. По своему невероятное место, покорившее миллиарды умов тех, кто решил посвятить свою жизнь путешествиям между звезд.
Многие те, кто нашли свое последнее пристанище за многие сотни световых лет от родного дома. Многие потеряли свою Родину в пучине бескрайнего космоса. Многие вернуться уже обратно никогда не смогут.
Впрочем, есть и те, кто никогда более не покинет свой родной дом, не взлетит к небесам, не сможет посмотреть на планету, где увидел этот бренный мир. Как например жители Химбарина. Пусть и не все, но многие из них.
Богатый экуменополис, славившийся миллиардным населением, домом для сотен рас и народов, обителью для когда-то великой цивилизации, и просто экономическим центром целого сверх сектора, теперь представлял собой пепелище.
Достигающие верхних слоев атмосферы, алые столбы бушующего на поверхности пламени, являющихся следствием массированной орбитальной бомбардировки, озаряли ярким светом помещение рубки управления флагманского корабля боевого соединения Конфедерации Независимых Систем. Играя яркими бликами по броне стоящего у самого иллюминатора мужчины, полностью сокрытого под снаряжением Стража Горизонта.
Мужчина с наслаждением истинного ценителя ловил бушующие в Силе эманации отчаяния, боли, ужаса, смерти. Настоящий коктейль из эмоций бурлил штормом, охватывая весь планетарный шар, проникая на самую глубину, к далекой, сокрытой под километрами застроек, поверхность.
Впрочем, долго наслаждаться такой прекрасной картиной, не получилось. К мужчине, размеренно шагая, подошел тактический дроид серии «Т», которому новый хозяин дредноута присвоил имя своего, давно почившего в неравном бою с джедайской поганью, друга.
— Милорд, мы получили входящее сообщение по закрытому каналу.
— Приятно, Саракес, — кивнул Страж. — Готовьте соединение.
— Принято, — дроид слегка поклонился, после чего незамедлительно отбыл давать распоряжения, предоставив еще несколько мгновений для наблюдения за прекрасной картиной горящего мира.
Бросив последний взгляд на бушующий танец смерти, Страж Горизонта нехотя развернулся в сторону терминала и быстрым шагом подошел к уже успевшей сформировать свои очертания, фигуре закуульца.
— Экзарх, — мужчина церемониально поклонился, после чего выпрямился, прямо смотря на лицевую маску повелителя, замерев в этой позе.
— Атрекс, как продвигается выполнение плана?
— Ваша воля выполняется в точности с тем, как вы и распорядились, Экзарх, — ровным тоном произнес служитель Вечного трона. — Вверенные мне войска добрались к системе Химбарин, разбив несколько небольших соединений республиканского флота, которые нам удалось встретить. И без особых усилий выйти на орбиту этой планеты. Здесь нам пришлось дать бой крупному флоту противника, в числе которого был также и куатовский дредноут типа «Доверитель». Противник оказал ожесточенное сопротивление, но наших сил оказалось достаточно для взятия первенства в сражении. По итогам столкновения, купленный для защиты столичной системы, звездный крейсер, принял на себя роль снаряда, рухнувшего на правительственный сектор планеты.
— Отрадно это слышать, — кивнул Наместник Закуула. — Как происходит выполнение приказа «База Дельта Ноль»?
— Превосходно, повелитель, — Атрекс позволил себе легкую улыбку под шлемом. — Поверхность полностью покрыта огнем. Мы использовали специальные боеприпасы для увеличения площади поражения. Сейчас, собранная сеткой флотилия из двух сотен фрегатов типа «Щедрость» занимаются ковровым покрытием плоскостей, разрушая пострадавшие от огня конструкции зданий города.
— Как состоят дела «Собирателей Силы», установленных на кораблях вашего флота?
— Леди Кейрес сообщает о том, что Собиратели более чем вовлечены в процесс высасывания бурлящей в окружающем пространстве, Силы, — незамедлительно ответил мужчина. — Жизненная энергия, утекающая от жертвующих себя на благо Вечной империи, равномерно накапливается в приданных Собирателях. Правда, миледи сетует на то, что их очень мало выделено для нас.
— К сожалению, Атрекс, мы ограничены в количестве этих артефактов. Хоть и постоянно работаем над увеличением запасов, — экзарх едва заметно покачал головой. — Уверен, как только в наших руках появится Темный Жнец, дела пойдут куда лучше.
— Верю в вашу мудрость, Наместник, — понимая по тону своего повелителя, что разговор близится к завершению, Страж Горизонта поклонился перед голопроектором.
— Верьте, и ваша вера будет вознаграждена! — эхом отозвался закуулец, после чего разорвал связь с командующим флота вторжения.
Постояв еще некоторое время, смотря в центр эмиттера узла связи, мужчина скосил взгляд на хронометр и прикинул в уме сколько у него еще осталось свободного времени, решил вернуться к иллюминаторам.
У него есть еще немного времени, чтобы полюбоваться пламенной красотой.
* * *
Планы имеют свойство меняться. Безусловно. Каждый план, какой бы он гениальный не был, сколько времени бы не ушло на анализ, просчитывание рисков и возможных путей выхода из той или иной ситуации, меняется почти сразу после первых шагов. Он меняется, корректируется и подгоняется под те реалии, которые имеют место быть. И у него также случались подобные моменты, когда приходилось вносить изменения на ходу, не отрываясь от непосредственного выполнения поставленных задач.
Но чтобы вот так, все вместе, целиком, рухнуло? Тысячелетний план ситов по приходу к власти в галактике мог разрушиться за какой-то паршивый месяц? Месяц!
А ведь все так красиво начиналось. Прекрасно срежиссированный кризис между крупнейшими игроками мирового рынка, приведший к не меньшему кризису внутри правительства Республики. Правильные и своевременные действия, подкидывание денег, кому надо, и тихое устранение особо буйных разумных, и много-много других, не менее важных, полезных действий, которые в результате привели к тому, что единое галактическое государство дало трещину и раскололось на несколько таборов.
Да, какое там единое… Республика не была единой даже перед угрозой разрушения в лице Дарта Вишейта. А в относительно спокойное время и подавно. Чиновники разного калибра пытались тянуть на себя одеяло власти, сжимая свои грязные ручонки на государственных средствах.
Омерзительные существа, дорога которым только в молекулярную печь.
Но эти существа сделали все, чтобы План пришел в исполнение. За что им и был уготован отческий подарок, когда Республика будет реорганизована в Первую Галактическую Империю. Если будет. Ибо сейчас он, Великий комбинатор современности, Повелитель ситов Дарт Сидиус, чувствовал как время и возможность буквально утекают между пальцев, которые он пытается сжать на горле угасающего ощущения присутствия его собственного Плана.
