Но лишь только это.
Устремившийся вслед за предметами отделки мостика, предводитель армии дроидов раскрутил собственное тело, используя его как увенчанный четырьмя салатовыми лезвиями, снаряд, бросился на джедая.
Увы, к такому одарённый природным предвиденьем, разумный, не оказался готовым. Что-то его сильные стороны подвели в последний момент, в самый критический момент. Это и стоило жизни еще одному джедаю.
Вторая рукоять светового меча со стуком ударилась об гофрированную поверхность пола.
Но на этот раз Гривусу не удалось воспользоваться замешательством среди джедайского стана. Не успев толком занять исходную позу для следующего рывка, калишцу пришлось резко гасить клинки в поиске места, за что можно уцепиться.
Подхваченный совместной Силовой волной, которую направили на него все трое выживших храмовника, генерал отлетел в глубину капитанского мостика и с душераздирающим скрежетом ударился об переборку.
Возможно, будь на его месте кто-то другой, он бы уже сдался. Но тот, кто пережил Хакскую войну никогда не сдается перед лицом противника. Каким бы тот противник сильным не был.
Не обращая внимание на тревожные сигналы собственной системы жизнеобеспечения, которая сыпала предупреждениями о повреждении узлов и креплений, Гривус с яростью отбросил придавивший его кусок металла, и вскочив на ноги вновь зажег свое оружие.
Впрочем, не все клинки поддержали бойца в этом рвении. Бросив недовольный взгляд на искрящуюся рукоять одного из световых мечей, убийца джедаев с отвращением отбросил испорченную игрушку в сторону и подхватив лежащий металлический цилиндр, который ранее принадлежал девочке-падавану, направил его эммитер в сторону врага.
— Какая ирония… Джедайским оружием я прикончу джедайское дерьмо!
Опустившись на мгновение к полу, мужчина придал ускорение своему телу, расправив с усилием ноги и высвободив накопившуюся энергию, в стремительном прыжке бросился к порядком выдохшимся храмовникам.
Но несмотря на все это, в глазах джедаев виднелась упорное стремление закончить свое дело. Три мастера против бешеного калишца, который хоть и не владел Силой, но был действительно опасным противником.
Отличная возможность отточить свои навыки. И все трое защитников Республики решили не опускать шанс воспользоваться этим.
Вскинув мечи, противники бросились друг против друга, в стремительном рывке.
* * *
— Покой это невозможная роскошь для истинного последователя Темной стороны. Ложь, которую вдалбливают в пустые джедайские головы, промывая их с раннего детства грязью еретического учения мнимых святошей в халатах. Есть только истинная страсть в ежедневном, ежечасном, ежеминутном стремлении стать лучше, сильнее, могущественней. — монотонный голос эхом раздался под высокими, сокрытыми мраком, сводами зала. — Страсть придает нам силы, извергая наше нутро наружу, проводя нас сквозь терни к звездам величия. Только истинно сильный Одаренный имеет право на место под звездным небом, заявляя о своих притязаниях на власть. Только это придает нам могущество… Способное свергать горы, обрушивать звездные галеоны с небес на землю, взрывать вражеские строи и превращать мир по нашему усмотрению!
— Эммм… Не очень понимаю, за чем ты это мне рассказываешь, Ликтенис. — послышался тихий женский голос, с ноткой легкой издевки. — Я это и так прекрасно знаю.
— Не перебивай, — закуулец буркнул в ответ. — Так вот… Мощь преподносит в окровавленных руках победу над нашими врагами. Победу, которую мы грызли собственным упорством и стремлением. Собственным потом и кровью. Борьбой, страстью, жаждой, неукротимым огнем праведной тьмы, рвущей оковы нашего бренного сознания, расширяя наши и без того безграничные возможности к еще большей силе и могуществе!
Пространство под вековым куполом разразилось громким эхом от последних слов, повторяя по нисходящей несколько раз сказанное мужчиной.
— Сила… Освободит… Меня!
Всплеск белоснежных молний огненным мечом вспыхнул под центральной частью монументального круга, который формировался из переплетений рук полу-статуй, основания которых уходили вглубь темноты, связываяся с крепкими стенами купола, создавая странный, непонятный простому обывателю, узор из пребывающих в разных, искореженных позах, тел разных разумных. Только малая часть из фигур была видна в свете немногочисленных огней, пламя которых плясало в инкрустированных драгоценными, но успевшими выцвести, искусно выделенными камнями, факелах. Носители оных же, являя собой уродливыми существами, напоминающих тойдарианцев, но почему-то с головой массаси, и большими, крючкообразными костяными крыльями с тонкими, едва ли не прозрачными, крыльями. Глаза которых пылали зайчиками от горящего огня, а по рукам струилась свежая кровь, ниспадающая по основе, соединяющего вестника смерти с высокими колоннами, выполняющими функции опоры для стремящихся вверх креплений давно пришедших в негодность штандартов.
— И я все еще не совсем понимаю зачем ты мне это говоришь. Я это прекрасно знаю. И даже лучше тебя… Или ты решил меня поучить? — от девушки послышался легкий смешок. — Ликтенис, ты такой сит, как я джедай. Я возвысилась с низов до члена Темного совета. Не тебе рассказывать мне о постулатах моего ордена.
— Так, не надо тут мне. Я между прочим получил титул лорда ситов. А это что-то да и значит.
— Мог бы и Дартом стать, был бы язык покороче, и не вставлял палки в колеса Ваурону.
— Нууу… — прекратив полировать взглядом свисающий с потолка венец, перевел взгляд на собеседницу. — Кто ему виноват, что он вместо заботы о делах империи беспокоился своими казино на Нар-Шадаа. Не люблю профнепригодных, которые занимая важные места в государственном строе, тратят свое внимание на личные цели. Ставя их выше служения государству.
— Это ты ему заявил тогда?
— Тогда?
— На Хорусе, — видя на лице мужчины приподнятую бровь, бывшая леди ситов с тяжелым вздохом закатила глаза. — На Хорусе-Прайм. Когда было совещание Темного совета. После выворота Малгуса.
— Кажется, я что-то припоминаю. Да, вроде было такое.
— Знаешь, я давно тебя хотела спросить, почему ты пошел на такой риск? Или ты тогда уже…? — недосказанное повисло в похолодевшем воздухе.
Блуждающий ветер приподнял полы длинной туники девушки, пытаясь прорваться сквозь потемневшую от времени, броню. Темная леди быстро среагировала, подняв вокруг себя полупрозрачный, с фиолетовым отливом, Силовый барьер. Но противодействовать набирающему силу, поднятого ветром сизого тумана, обволакивающего все вокруг, этой технике получалось из вон плохо.
Непонятно откуда взявшаяся субстанция уже затянула собой почти все видимое пространство, оставив лишь небольшой остов свободного места под ногами повелительницы.
— Что происходит?! — девушка высвободила Силовую волну, которая с трудом, но все же разогнала в стороны серое вещество. Хоть и то достаточно резво бросилось заполнять освободившееся место. — Ликтенис!
