Нет, Нокс себя точно чувствовала зрителем какого-то театра абсурда. Призыв темного лорда, который когда-то был могущественным и невероятно опасным Одаренным. Втихую. Случайно. Случайно. Втихую.
— Эммм, — леди ситов пришлось несколько минут смаковать собственный язык, чтобы подобрать подходящее описание своему состоянию. И не найдя ничего толкового, решила дать себе дополнительный шанс, задав банальный вопрос. — Как это произошло?
— Ты не поверишь, но чисто случайно. Я не думал что это как-то так получится. Нет, чтобы ты не начала тут истерику, я скажу то, что предполагал возможность, малую возможность, что наш ритуал как-то резонирует с духом Экзара. Но не более того. А вот то, что он появился на свет и обрел тело… Ну да, это интересное событие. Хотя опять же, он не представляет опасность для нас.
— Он может захватить другое тело, более могущественное, — будто размышляя в голос, произнесла повелительница. — Не думаю, что ему нравится текущее.
— Может. Наверное, если ему хватит сил.
— Например, того же Йоды.
— Очень в этом сомневаюсь. Йода сильнее Куна. У того кишка тонка на подобного противника. Думаю, если он и возьмется за подобное, то это будет противник по слабее.
— Может избранный?
— Избранный? — отпрыск на мгновение отвлекся от своего занятия и бросив пытливый взгляд на вновь изучающую достопримечательности главного помещения древнего храма, повернулся обратно. — Нет. Энакин не представляет ему интереса. Да и он мертв, вроде как. Не думаю, что ему оставили жизнь. В лысого зуб на этого избранного. Так что, полагаю, прирезал он твоего молодого джедая.
— Фу, как не эстетично, — Нокс с отвращением фыркнула. — Нужен он мне… Хотя, он очень даже красавчик. Можно было поймать его и сделать с ним всякое интересное.
— Не сомневаюсь в этом.
— То есть, получается, что КНС для тебя и был этим отвлекающим маневром, который возьмет на себя внимание джедаев? Должен был взять.
— Нуу, — Ликтенис неуверенно протянул, вороча носом от поднявшегося из глубокой чаши, запаха. — По идеи должны были такими стать. Точнее нет, не так. Конфедерация являла собою ресурсную базу, которую собирался использовать для достижения целей. А вот уже Гривуса и прочих как раз как цепных псов для броска на джедаев. Как думаешь, почему этот железный зад сейчас возглавил масштабное наступление Сепаратистов на территории Внешнего и Среднего кольцов?
— Для отвлечения внимания.
— Верно, — кивнул бывший джедай, перемешивая содержание чаши. — Я посмотрел на записи боев Гривуса с джедаями. Он хорошо справляется со своей задачей. Пусть берет на себя как можно больше храмовников. Это играет нам наруку.
— Я тоже видела, — хмыкнула леди ситов. — Удивлена его эффективностью. Ведь он, по сути своей, машина. Машина без Силы. И так мастерски справляется с джедайским отродьем.
Нет, эта резьба слишком тонкая, чтобы был реальностью. Нокс не была особым экспертом в скульптуре, но статуй на своем веку повидала достаточно много. И то, что создать настолько прозрачные крылья, высеченные из камня крылья, реально возможно… она с большим недоверием могла поверить. Скорее это отлив. Или фигура с какого-то иного, неведанного ранее, материала. Который успешно имитирует камень.
— Они не умеют работать с противником такого калибра. Это закономерно и очевидно. Среди джедаев два меча сейчас не модно. Они и со световыми посохами справляются так себе. Мы встретили несколько таких особо одаренных в их храме. Стража, вроде как. Так вот, владение этим оружием у них на посредственном уровне. Я не в восторге остался.
— Но ведь это просто кусок металла. Сожми его Силой, и все.
— Хех, — кажется закуулец едва ли удержался от того, чтобы не разогнать затхлый воздух громким чихом. — Это может показаться только на первый взгляд. На самом деле джедаи недостаточно развитые для того, чтобы подобным забивать себе голову. Работают они из вон плохо. Так что ничего тут удивительного. Впрочем. От него тоже можно избавиться, когда придет время.
Нокс прошлась блуждающим взглядом по кругу, осматривая каждую из держащих факелы, диковинных фигур, задержав глаза несколько мгновений на закуульце. А ведь этот «стратег» еще собирается их вести в светлое будущее. Уж больно все спланировано через одно место и работает на авось.
— Не надо, — буркнул Ликтенис. — У меня все по плану.
— Я уже говорила, что читать мысли не хорошо?
— Ой, прости, не хотел задеть ранимую душу ведьмы, — впрочем, в голосе бывшего отпрыска совсем не ощущалось раскаяние или чувство вины. — Твои щиты недостаточно крепки. И они уже неоднократно давали сбой.
— Например?
Ответом ей было лишь слабый шелест растекающейся в разные стороны бордово-зеленной жидкости, которая расходилась веером по капиллярам, беря свое начало в основания постамента и наполняя друг за другом углубления в древнем камне.
Бросив беглый взгляд на эти непонятные надписи на неизвестном языке, которые и формировались впадинами и расщелинами, бывшая темная леди с укором посмотрела на закуульца.
— Я жду ответа.
— Ответа? — удивленно проронил Ликтенис. — Ах, ответа… Ты думаешь, никто не знал о твоих отношениях?
— Каких еще отношениях?! — спокойное настроение вмиг испарировал, освободив место для праведного негодования, затянув радужку глаз набирающую силу ауродием. — Или я что-то не знаю?
— Брось, Релейн. О твоих отношениях с ним… Знало пол Империи.
— Да… Да как ты смеешь! Это ложь!
— Отрицание — первая стадия принятия, — с голосом умудренного жизнью мудреца, продекларировал отпрыск. — Девочка моя, слишком ты увлеклась заигрыванием с ним. А зря. Хоть и твое поведение понятное. Бедная, брошенная, преданная своим же мастером, попавшая под раздачу Танатона, и едва ли осилившая победу над ним…
— Хватит! — от наследницы Алозиуса Каллига повеяло слабо скрываемой ненавистью и жаждой крови. — Ты не смеешь это обсуждать!
— И попавшая в неизвестное место. Столь громогласно свалившиеся обязательства на твою юную голову. Мало кто в таком возрасте попадал в Темный совет. Понятно, что ты инстинктивно принялась искать поддержки и заботы, — сладкая речь лилась из уст закуульца, который смаковал каждое слово. — Ты захотела укрыться, спратятся за крепкой спиной. Ведь это так по женски. Хрупкой девушки нужен сильный мужчина…
Волны темной энергии пронзали тело Дарт Нокс, окутывая ее сущность сиреневым туманом первобытной ненависти. И вся эта ненависть стремилась к единой цели. Единой цели, которая была в этом месте. По крайней мере, в живых.
Всплеск эмоций не заставил себя ждать. Высвобожденная энергия рванула потоком иссиня — белых молний, разрезая тьму и освещая путь, стремясь поразить тело вредителя. А вслед за необузданной энергией ринулся едва заметной тенью стремительной атаки, двуручный меч повелительницы, который она крепко сжимала ладонью правой руки, пробивая себе путь извергающей пламя ненависти второй рукой.
