Но быстро возникшая, рвущая пространство и время, атаки ситской леди, разбилась об такой же молниеносно возникший барьер, и с громогласным грохотом разлетелась в щепки. А само тело нападающей на запредельной для осязания обычным смертным, скорости, улетело в противоположную от вектора атаки, сторону. И с приглушенным стоном плюхнулось где-то во тьме, размазав при этом часть окровавленных тел сотен разумных, которые сформировали девятигранную звезду вокруг алтарного помоста.
— Ты глупа, Нокс. Всегда была глупа. Ты думала, что твои замашки на Марра не будут раскрыты. Ты думала что все сойдет с рук. Нет, дорогуша. То, как ты смотрела на член Марра было прекрасно известно. Всем! — монотонный, скрипучий голос мужчины оборвался на последнем слове, преобразившись в крик смерти, разойдясь волной по округе. — Тупая пизда, думающая что заискивания с Темным лордом принесут тебе какую-то пользу. Что ты станешь сильнее, могущественней, что сможешь захватить больше власти. Нет, дорогуша, нихуя подобного ты не смогла добиться. Ты только разрушала империю своим тлетворным влиянием. Как отрава, как яд, как болезнь, ты попрала все догмы имперского строя. Ты нарушила приказ Владыки. И ты думала что тебе это сойдет с рук?!
Затянутая в броню рука медленно поднималась, притягивая раскрытою ладонью отлетевшее тело повелительницы. И чем ближе тело бывшей ученицы Дарта Заш было к алтарю, тем меньше было растояние между пальцами раскрытой ладони. С каждым метром, с каждым мгновением, удавка на теле ситской ведьмы становилась все туже и туже. И даже клубящаяся вокруг ее фигуры тьма, которую та тщетно пыталась призвать себе на помощь, не помогала в освобождении.
— Ты напрасно пытаешься, Сэнна. Напрасно строишь из себя могущественного сита, при этом им не являясь. Ты просто жалкий червь, рабыня, которая незаслуженно получила право стать учеником академии и каким-то лишь чудом сумевшая пережить все испытания и стала часть ордена… — нет, не сила, а сплошная Тьма, истинная Тьма окутала тело сбросившего свою личину добряка и явившего своего настоящее лицо, говорившего мужчину в котором уже с трудом угадывались отголоски человечности. Теперь это был монстр, примеривший на себе личину разумного существа, монстр, такой неизвестный и такой до боли знакомый, высвобождая в сознании темной советницы давно забытые фигуры. — Ты отравляла орден Бессмертного Мастера, ты не должна была существовать. Ты лишь сосуд, вместилище, которое должно быть использовано по назначению. Твое тело не твоя собственность, ты не должна была вести себя так. Но теперь… Теперь ты заплатишь. За все!
Загоревшийся свет в центре открытой каменной чаши рванул ввысь, пронзая десятки метров полумрака. Мгновение и столб света, проскользнув в кружево сплетений рук статуй, обрушился на высокий свод зала и разошелся вспышками молний по стенам купола. И ему в такт ритмичным стуком играли стоны мертвецов, цела которых приподнимались над теми местами, где их предварительно заботливо разложили, стоящие коленопреклонённым, со вспоротыми венами, мужчины и женщины в красных от обилия разлившейся крови, плащах, формировавших круг вокруг алтаря.
Мощь блуждающей энергии переполняла внушительное пространство храма, взывая к истокам ушедших в небытие создателей, наполняя замогильным гулом смерти, глаз которых вырывался из успевших остыть легким, принесенных в жертву, рабов.
— Ты… Сегодня… Выполнишь… Свое… Предназначение! — дух, поглотивший тело отпрыска, дернул руками в стороны, вызывая вслеск фиолетового свечения, которое брызгами разлетелось, вздымаясь из кипящегося кровавого чана.
Потерявшая дар речи, возможность сопротивляться, но сохраняющая сознание, Темная леди ситов, Дарт Нокс, закаменевшим взглядом наблюдала за тем, как алтарь становился все ближе и ближе.
Это был первый раз. Первый раз, когда она по настоящему боялась. Первый раз, когда ее окутал первобытный, дикий страх, ужас, ужас, которого она никогда не испытывала прежде. Ни при своих опытах в поиске Нудо Ксеша, ни при опытах над Слугами, ни когда пыталась познать тонкости Нафемского Ритуала.
Нет, то все было… Как-то блекло. Совсем не так. Сейчас, сейчас настоящее. Все как будто стало едино верной реальностью, на фоне которой померкла прошлая жизнь. Переливающийся цветами, стремящийся поразить своей монументальностью, исходящий из чаши алтаря свет, таки манил своей красотой, завораживая ее сознание, притягивая давно утерянными образами родных и близких. И хоть Нокс понимала, что это все ничто иначе как происки сошедшего с ума, потерявшего рассудок, колдуна, но поделать она ничего с этим не могла.
Хотя почему сошедшего с ума? Релейн с грустью отметила что да, Ликтенис… или кто в реальности скрывается за его личиной, действовал максимально изощренно. Это настоящий мастер, который сумел запудрить им мозги. Им всем. Повелительница была уверена, просто почему-то уверена, что никто из всех закуульцев, с которыми они попали сюда, в это время, не в курсе о том, кто их предводитель на самом деле.
И как же жаль, что она их уже не сможет предупредить. Хотя… Жаль ли? Она наконец-то обретет свободу. Истинную свободу. Свободу смерти. Каждый сит только одного боится больше всего, это смерти. Каждый пытается избежать этого, обмануть природный расклад вещей, обхитрив, став кем-то другим, выискивая запретные методики и практики. Каждый боится того, что он не успеет заиметь достаточное могущество, чтобы стать вечностью.
Порой, такие соискания приводят к безумию. Жалкому существованию, целью которого становится как раз мнимый поиск спасения.
А сейчас, ей на блюдечке, преподноситься подарок. После всего, что она пережила, что выпало на ее нелегкую судьбу, Нокс наконец-то получит свою собственную вечную жизнь.
В конце концов, если допустить, что учение джедаев правдивое, и после смерти все Одаренные сливаются с Силой… То это неплохой вариант развития событий.
Ведь там ждет ее… Ее несбывшаяся надежда, мечта… Глупая детская мечта, которой нет места в жестоком мире. Но сейчас, сейчас она идет к этой мечте. И последнее, что она подумала, перед тем, как ее тело обволокла огненная стихия, так это мысль о нем.
О ее Харсине.
Навсегда.
Интерлюдия
Мир многогранен и неоднозначен. Сотни тысяч лет объединяют мир, наполняя его жизнью, придавая смысл происходящему, создавая условия для развития и стремления в будущее.
Каждый час, каждое мгновение что-то да и происходит среди миллионов звезд, кипящих жизненной энергией и пульсируя отрешенностью смертельного мрака. Создания лучшего встречаются с порождениями худшего. На стыках материй формируются новые игроки, судьба которых тесно связана с общей картиной происходящего.
Нет того, кто может отдельно существовать от бытия, поглощающего и наполняющего все вокруг.
Каждый мир делится на сотни ему подобных или обителей меньшего размера. Галактики, играющие причудливые танцы между собой, формируя вселенную. Бурлящая эмоциями затравленная энергия звезд, сплотившись вокруг центров каждой из галактик создает условия для новой жизни. Места, чей удел стать новым домом, выпускают корни для соединения с окружающим пространством.
