Пала и сама мастер Ню, до последнего сражаясь с чернотой, хлынувшей изо всех проходов, выхватывая безумными взглядами многоярусные полки с голокронами.
Погиб и мастер Драллинг, отказавшийся вместе с группой Стражей, бросать свой пост. До последнего вздоха держали оборону в центральном зале главного уровня Храма — за которым открывались многочисленные жилые келью юнлингов и падаванов.
А потом… Потом одну из стен зиккурата протаранил захваченный предателями республиканский крейсер, вызвав последующим взрывом собственного реактора, цепочку разрушений, который произвели к обвалу восточной части джедайской обители. Под завалами оказались многие падшие… Но и хранившие верность Свету также были погребены под многотонными развалинами.
Потери. Невосполнимые потери, которые понес Орден в этом бою…
Вспомнив Избранного, древний учитель невольно скривился.
Мальчишка, которому предрекали судьбу того, что сможет восстановить баланс Силы, предал свое пророчество, перейдя во служение Тьме. Тот, которого когда-то звали Энакином Сакайуокером ушел. Темный служитель ситов поглотил его, пережевав его кости и выплюнув окровавленные ошметки, которые лишь отдаленно напоминают живого разумного.
Сумеет ли юный Оби-Ван сразить своего Падшего ученика? Йоде хотелось бы в это верить. Бывший Избранный слишком большая угроза, которую необходимо устранить…
Но вот незадача. Он не ощущал связи в Силе с Энакином. Того, как будто не существовало. Умер ли он? Возможно. Но вот и магистр Кеноби незаметен так же, как и его падаван. Да и посланные на помощь Стражи потерялись из виду.
Йода шумно вздохнул, пытаясь помассировать свои виски. Складки морщинистой кожи нехотя поддавались настойчивым пальцам рук, почти что издавая скрежет давно пришедшего в негодность механизма, чьи шестерни поржавели за многие века.
Несмотря на то, что джедайский корабль успел покинуть Храмовый комплекс, покинуть атмосферу планеты не получилось — защитники столичного мира активировали планетарный щит, который напрочь блокировал любые попытки выхода на орбиту. И сейчас, маневрируя между бешеными потоками транспорта, когда работающие многие столетия, вбитые до автоматизма, правила и система многоуровневого движения дала сбой, их корабль пытался пробиться к спасению сквозь царящий вокруг хаос.
То тут, то там, мерцали вспышки взрывов, пролетали республиканские истребители, на жилые кварталы падали обломки космолетов. Иногда, среди верхних ярусов Корусанта показывались крупные клиновидные объекты — боевые крейсеры типа «Арквитенс» и «Аккламатор» сопровождаясь канонадой взрывов и грохотом рвущегося металла, пронзали своими корпусами здания, накрывая телами многие десятки километров застройки. И тысячи. Сотни тысяч смертей ежесекундно отдавали в Силе единым, сплоченном криком.
Он тщетно пытался отстраниться от этой бури, заслонить ее Барьеров, отгородить корабль от окружающего пространства, даровать покой тем немногим уцелевшим… Но ничего не получалось.
Взамен, давление становилось только сильнее. А могущество Тьмы только нарастало.
Сознание ежесекундно подвергалось настоящей орбитальной бомбардировки, когда вместо смертоносных снарядов, на голову сыпались смерти. Смерти. Смерти. Сплошная красная полоса, сквозь которую престарелый магистр не смог вовремя заметить опасность.
И поплатился за это. В очередной раз.
Корабль сильно вздрогнул, когда несколько ракет попало в двигатели крейсера. Машина взывала аки раненный зверь, борясь за собственную жизнь и за спасения своих пассажиров. Но преследователи, а то что это была преднамеренная атака — сомнений не возникало, продолжали посылать вслед своей добычи боеголовки, которые с приглушенным визгом ударялись о внешний корпус. И детонировали, разрывая обшивку.
Пилоты действительно пытались что-то сделать. Гражданские служащие, которые не предали Орден. И пилоты-ассы, которые еще остались в рядах храмовников. Объединив усилия, они старались спасти пылающий космолет.
Но им это не удалось. И на поверхности Верхних уровней Корусанта появилась еще одна расплавленная борозда, вслед за которой обвалилось несколько зданий, подгребая под собой тех, кто еще не успел эвакуировать на Средние и Нижние уровни — единственное место, где было более-менее безопасно…
— Мастер, как вы? — рядом с зеленокожим разумным опустился забрак. — Вы меня слышите?
— Слышу хорошо я вас, мастер Крейнос, — прокряхтел старик. — Сами вы то чувствуете как?
— Могло быть и хуже, — хмыкнул джедай, помогая подняться гранд-мастеру. — Нужно выбираться из корабля, пока не поздно.
— Согласен с вами я, выбираться нужно, — кивнув, Йода подхватил выпавшую из рук трость, и быстрым шагом направился в центральный трюм, где начали собираться приходящие в себя выжившие.
— Всем необходимо собраться у десантных шлюзов, — раздался по интеркому голос идущего рядом с гранд-мастером, ланника-джедая. — И пошевеливаемся. У нас мало времени!
— Считаете ли вы, что Падшие это? — учитель-учителей обратился к своему коллеге.
— Возможно, — нервно дернув острыми ушами, магистр Пиелл недовольно пробурчал. — Мы не можем знать наверняка. Но и исключать не стоит. Мои ощущения притуплены тем кошмаром, который разразился в Силе. И это меня больше всего беспокоит.
— Тревожит меня незнание это, будущего грядущего и настоящего. Слепы мы сейчас как никогда прежде.
— Если во Тьму сейчас мы, то к Свету выйти должны, — невеселым голосом спародировав Йоду, ланник удостоился легкого укоризненного взгляда гранд-мастера. — Выйдем наружу, а там уже посмотрим. Кто это нас встречать собрался.
Глава Ордена лишь коротко кивнул, проделав оставшийся путь в полной тишине. Лишь постукивание трости о пол и шумное дыхание идущего рядом магистра разрезало гнетущую тишину.
Впрочем, уже скоро разделяющая их и центральный отсек, бронированная дверь, отъехала в сторону, освобождая проход во внутрь. Остановившись на самом пороге, престарелый джедай окинул всех тяжелым взглядом, еще сильнее опустив свои уши.
— Времени тяжелого свидетелями мы становимся вынужденными. Знаете вы это, также, как и я. И многие другие. Многие испытания выпали на путь наш. И сейчас одно их них. Волноваться не стоит. В руках Силы все. И последователях Ее преданных, — Йода сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух. — Знаете вы, что корабль сбит был наш. Выход искать нам надобно. И служить им может уход на уровни нижние Корусанта-планеты. Отступать организованно надобно нам. Мастера и рыцари группы возглавят. Синхронизировать хронометры нужно нам. Встретиться в секторе Д-98 должны мы. Будущее Ордена сохранить мы обязаны.
Для пущей уверенности в своих словах, гранд-мастер стукнул несколько раз своей тростью об гофрированный пол. Речь маленького магистра возымела необходимый эффект, и в глазах разношерстной толпы разумных, которые казалось бы уже потеряли последнюю надежду, благодаря спичу своего предводителя, вновь загорелось стремление двигаться вперед.
