— Ваша позиция приятная. Я порой сожалею, что не встретился с вами раньше.
— Да… Я тоже сожалею. Уверен, если бы наши разведчики смогли раньше явить себя миру и мы обнаружили то бесчинство, которое допустил себе Сенат и Орден, мы бы нашли вариант как прийти на помощь вашему народу, Кимаен джай Шилал. Но прошлое, увы, уже не изменить.
— Это верно, — кивнул киборг. — У вас есть планы на ближайшее будущее?
— Конечно, планы есть всегда, генерал. На данный момент я ставлю за личную цель — уничтожение Галактической Республики. Этот алчный, погрязший в собственных отходах, государственный режим должен пасть. Колос, на глиняных ногах уже пошатывается. Но фанатики из Ордена джедаев пытаются удержать того на месте, смазывая дюракрит вместе с кровью поверженных разумных, которые хотели обрести свободу.
— Вы предрекаете скорое падение Республики?
— Не думаю, что это будет скоро, генерал, — мужчина повернул взгляд своих белоснежных визоров на размеренно ступающего рядом, калишца. — Но то что это произойдет, у меня нет сомнений.
— Джедаи будут сопротивляться.
— Иного от них ждать не стоит, — закуулец едва слышно хмыкнул. — В прошлом, они с большим упорством наседали на Закуул, стремясь его уничтожить. Они использовали любые средства, отбросив в сторону свои красивые речи о доброте и справедливости. Для них не было плохих средств. Они использовали любой, даже самый призрачный, но шанс, чтобы нанести вред моей родине. И у них это получилось. Получилось тогда. Но мы выжили, стали сильнее, и мы готовы вернуться, чтобы нанести ответный удар.
— Я слышал, Закуул был уничтожен.
— С определенной точки зрения, — мужчина пожал плечами. — Как планета? Не совсем. Как нация? Они очень хорошо постарались, убив многих наших братьев и сестер, разрушив наши дома, разграбив наши храмы и предав огню наших богов. Они сделали это с чувством полного превосходства, получая наслаждение от каждого мгновения их торжества.
— Откинули свою лживую маску в сторону, — прококотал командующий Армией дроидов.
— Именно, — кивнул экзарх. — Нужно быть готовым, что они опять сбросят маски, и вонзят клыки в нас, пытаясь остановить любой ценой. Но тогда мы были потеряны, сломлены, павшие под натиском многократно превосходящего нас врага, преданные одним из наших правителей, ставшим слугой республиканцев… Но мы выжили, стали сильнее, и готовы дать новый бой.
Одаренный промолчал некоторое время, когда собеседники вышли на широкий балкон, из которого открывался прекрасный вид на покрытое технологическими центрами, огромное плато. Усеянное многочисленными стартовыми ямами для кораблей-ядр «Барышников», сухими доками с обустроенными мощными репульсорами, где находились пришвартованные «Щедрые» и «Бунтари» и два ряда особо крупных ячеек, скрывающиеся в затянувшем горизонт тумане, откуда проступали едва заметные очертания «Проведений».
И эту прекрасную картину дополняли многочисленные, сноющие от поверхности планеты к ее орбитальным верфям, транспортные суда и челноки, которые создавали диковинную игру, пляса в многотысячном танце с сотнями кораблей по меньше.
— И сейчас мы будем мстить. Уничтожая Республику вместе с джедаями, превращая их в пыль, на полках истории, — мужчина завели обе руки за спину, сомкнув ладони в замок. — И перед вами, генерал, стоит первоочередная задача.
— Я весь во внимании, — вертикальные зрачки калишца цепко выхватывали обводы каждого из больших кораблей, взлетающих и садящихся на планету.
— Вам вверяется флот, беспрецедентного размера. Более трех сотен вымпелов. «Щедрые», «Барышники», «Бунтари» и ваш новый флагман, авианосный крейсер «Проведение» под название «Незримая длань».
— «Незримая длань»? — удивился киборг. — Это ведь корабль Ганрея.
— Больше ему этот корабль не понадобится, — сухо бросил закуулец. — Ненавижу, когда линейные боевые корабли используются как личные яхты.
Кимаен издал неопределенный звук, который скорее был похожий на легкий смешок, представляя искаженную от неудовольствия морду неймодианца.
— Какова цель атаки? — генерал сразу перешел к делу, попутно выхватывая датапад из манипуляторов подошедшего тактического дроида.
— Основные задачи: пробить планетарный щит, нанести удары по Сенату, зданию Генерального штаба, 500-й улице, Центральному военному космопорту Корусанта, — ровным голосом продекларировал Одаренный. — Второстепенные цели: орбитальная бомбардировка Храма Джедаев, но при этом уничтожение здания не стоит целью. Важно лишь снять шелуху. Это здание нам еще предстоит штурмовать…
Глаза Гривуса недобро загорелись, представляя ту кровавую баню, которую он сможет устроить, если его назначат ведущим наземную операцию по зачистки джедайской обители.
— Также, в числе второстепенных целей операции стоит уничтожение орбитальной боевой станции типа «Голлан-2», с маркировкой «БФ-097». На ней находится штаб обороны планеты и высшее командование секторального флота.
— Сопутствующее потери? — лаконично поинтересовался генерал.
— Потери личного состава неизбежны, как и среди населения Корусанта, — Гривус готов был поспорить, что лицо человека растянулось под маской в хищной улыбке. — Если размер первого желательно контролировать… То насчет второго… Я не ограничиваю вас, генерал.
— Сроки операции?
— На подготовку — пять дней.
— Принято, — кивнул калишец. — Еще будут какие-то распоряжения?
— Нет, генерал, — экзарх повернулся к главнокомандующему Армии дроидов. — Я вам завидую, ведь я не могу насладиться горящим Корусантом. Но надеюсь, вы передадите от меня «привет».
— Несомненно, — громыхнул кибор, слегка поклонившись.
Мгновением спустя, Кимаен джай Шилал чеканя шаг, направился к выходу из покоев эмиссара Вечной Империи, продумывая находу первые наброски предстоящей операции.
О, да… Он сделает все в лучшем виде.»
И сделал. Генерал был собой доволен. Все основные цели операции были успешно выполнены. Хотя нет, недоволен. Корусант все еще был цел. И большинство целей хоть и подверглось массированной бомбардировки, превратившись в настоящий ад из кипящего бетона и стали… Но сама планета оставалась под республиканцами.
Так и еще тут мятежники-джедаи устроили собственный разбор полетов со своими бывшими собратьями. И хоть Гривус получил информацию о том, что вмешательство в борьбу двух противоборствующи сторон лучше избегать, но этот приказ в уши офицерам Республики. И те, и другие пытались покусать корабли Конфедерации.
Получалось это у них слабо. Что не удивительно. Сепаратисты привели действительно внушительного размера эскадру. А разразившаяся на орбите схватка между предателями и защитниками столичного мира уже успела унести в Бездну множество больших и малых судов, понизив боеготовность и оперативно-тактические возможности республиканцев.
