Прекрасный шанс нанести максимальный урон. Чем Гривус и воспользовался, плюнув на вверенные ему корабли… Еще построят.
И направил их на прорыв орбитальной блокады. Наблюдая за тем, как прицельными выстрелами с краткой дистанции «Щедрые» выносили щита крейсерам противника, генерал получал истинное наслаждение. Да, пусть кристаллы, лежащие в основе конфедеративных турболазеров, устанавливаемых на всей линейки кораблей, были слабее тех, которые использовались Республикой… Но плотность рядов и близкая дистанция нивелировали любые проблемы в мощности выстрелов.
Кооперируя действия по несколько «Щедрых» и «Бунтарей», силы Конфедерации без особого труда прорывали заслоны из «Аккламаторов» и…
Кимаен бросил косой взгляд на датапад, считывая название нового корабля на вооружении защитников демократии — звездный разрушитель типа «Венатор». Грозное оружие, на первый взгляд. И на второй тоже.
Но на третий, подхватив сконцентрированный выстрел между раскрытых створок верхнего ангара, разрушитель менял свою дислокацию с горизонтальной в вертикальную, отправляясь в непродолжительный полет к расположенному на несколько эшелонов ниже, собрату.
«Хороший выстрел» — отметил про себя генерал, передавая схожие указы другим капитанам.
Эта операция действительно является образцовой и беспрецедентной. Три сотни боевых судов, чьи экипажи кроме специальных командирских дроидов, получили еще и в качестве старших офицеров подсоеденений, специально разработанных тактических дроидов. Да, к сожалению, они оказались достаточно дорогими и редкими.
Но их эффективность — заметна. Слаженность работы отдельных групп флота — поражала. И прямо сейчас демонстрировала прекрасный уровень возможностей всех участников процесса. Как бы там не было, пусть удовольствие и дорогое… Но польза более чем очевидна.
«Нужно отметить в отчете и заказать еще больше таких дроидов».
Одно, что Гривусу не нравилось — достать Храм Джедаев не удалось. И не потому, что он закрыт какими-то дополнительными щитами, или у него эшелонированная воздушная оборона… Нет, все просто.
На древнее здание свалился республиканский крейсер. И генерал закономерно опасался что его личной добавки, это сооружение, уже не переживет
А он еще провести наземный штурм рассчитывал.
Внимание командующего отвлек писк голотерминала. Переведя недовольный взгляд на коммуникационно устройство, Гривус поймал сообщение от одного из офицеров:
— Сэр, граф Дуку желает установить с вами связь, — на удивление ровным, чистым голосом произнес оператор-неймодианец.
Кимаен бросил на него подозрительный взгляд. Последнее время он часто это делает, находясь на этом корабле. Судя по всему, органиков сюда набирали по личному желанию экзарха. Раз собрали наиболее адекватных и качественно подготовленных разумных, которые допускали минимальные косяки в своей работе.
Сделав несколько широких шагов, приблизившись к терминалу, кибор активировал голосвязь, слегка поклонившись перед Дуку.
Уже без того трепета и почета, но еще с формальным уважением подчиненного к старшему офицеру.
— Генерал, — фигура мужчины недовольно сверкнула глазами. — Приказываю немедленно свернуть операцию и покинуть орбиту Корусанта.
— Граф? — пожалуй, впервые за многие годы, в глазах калишца было столь заметно честное удивление.
— Вы все услышали правильно, генерал Гривус. Прекращайте все ваши текущие действия, отводите флот и направляйтесь на Дак.
— Но граф, я выполняю приказ экзар… — начал было объясняться, как был гневно перебит лордом ситов.
— Не забывайте, кому вы обязаны жизнью, генерал. И кто ваш истинный командующий, — зрачки мужчины блеснули раскаленным светом. — Выполняйте приказ и доложите по прибытию.
Не прощаясь, правитель Конфедерации прервал связь, оставив Гривуса наедине со своими мыслями. А обдумывать было что. И напрашивающиеся выводы одновременно и нравились калишцу, и вместе с этим вызывали смутные опасения, реализацию которых хотелось избежать.
Впрочем, как бы то ни было, на данный момент он обязан подчиниться приказу. И повинуясь воле Дуку, генерал направился к дроиду-тактику, готовясь сформировать приказ об отступлении.
Глава 20: Точка невозврата
Боль, раздирающая сознание боль, сопряженная с постоянными кошмарами, являющимися друг за другом. Смутные образы любимого человека, эпизоды из прошлого, заставляющие вздрагивать в нервном тике, и не менее ужасные видения прошлого — тайны, покрытые мраком. Столь близкие… казалось, протяни лишь руку и дотронься до нее, сожми пальцы руки и сорви черную драпировку, которая мешает видеть полную картину… Но за каждой попыткой неуклонно следовал провал.
Провал за провалом. Череда событий? Проклятий? Судьба? Что Сила пытается сказать? О чем предупредить?
Сила не может ни о чем предупреждать. У нее нет своего голоса, нет возможности, нет духа. Пусть и давно погибший мастер Джин пытался выгораживать Живую Силу — в действительности это лишь эфемерные заявления, в которых с действительностью нет ничего общего.
Живая Сила… Подумать только. А ведь это порой казалось таким явным, имеющим право на существование. Но каждый раз он убеждал себя в том, что эти слова лишь слова. Не более.
Даже когда слышал на границах собственного сознания едва слышимый голос давно почившего мастера-джедая. Пытался ли он достучаться к брошенному на произвол судьбы парню, который не успел толком найти свое место в галактике?
Возможно. Возможно Квай-Гон пытался выцепить крохи информации, передав их тому, кто оказался в конечном итоге предан им же. А быть может, бывший учитель предателя-Дуку имел за цель лишь увести с истинного пути? Без сомнений, истинного на его собственный взгляд.
Что-же, у него это получилось. С определенной точки зрения.
Легкий смешок разразился в сознании жгучей болью, вновь и вновь вызывая образы прошлого. Вступление в Орден, первые шаги на пути обучения путям джедая, омраченное Тьмой посвящение в рыцари. И учительство. Столь неожиданное, навязанное со стороны.
Все это отражалось кипящей магмой, бурля в жилах мужского тела, заставляя изгибаться под неестественными углами. Пытаться изгибаться.
Но что-то мешало этому. Что-то постоянно возникало на его пути. Пути между ним, и его любовью. Ее тонкие черты лица, сильный взгляд настоящей правительницы и лидера… томный вздох и прикосновение тонких губ.
Все это не могло обойти его стороной. Молодой падаван, влюбившийся в правительницу. Их чувства пусть и были взаимны. Но из-за того что они оба были очень разные… их отношения не складывались. Не складывались так, как это было в обычных разумных.
О каких отношениях… семейной идиллии может идти речь? Он — джедай, защитник Республики. Она — правительница одной из планет. Они оба такие разные, и одновременно такие похожие.
