— Поблагодарить?! — от возмущенния, молодой человек буквально захлеснулся.
— Именно, Энакин, — кивнул неизвестный. — Мне действительно жаль, что так произошло. Но это единственный вариант, который смог сделать для тебя Закуул.
— Закуул? Вот кто ты?
— Я? — усмехнулся тот. — Нет, я не Закуул. Я всего лишь экзарх. Скромный слуга моего Повелителя… А ты Энакин Скайуокер. Рыцарь-джедай. Избранный. Надежда будущего для Ордена Джедаев. Надежда, которой пользовались храмовники с превеликим удовольствием.
— Ты слишком много обо мне знаешь!
— Много знать — моя обязанность. Более того, если это нужно чтобы помочь тебе.
— Помочь? — зарычал Падший. — Помочь?! Заставив меня кончить в какую-то штуковину?
— Прости, — закуулец опустил взгляд. — Но это было необходимо. Чтобы спасти Падме.
— А что с ней не так? — от одного упоминания своей любимой супруги весь мыл и жажда мести испарились, оставив после себя искренний страх за единственного важного, в его жизни, человека.
— Ты разве не знаешь? — мужчина поднял взгляд белоснежных глаз. — Тебе разве не приходили видения о смерти Падме?
— Я экзарх, — служитель Вечной Империи пожал плечами.
— Как будто это что-то для меня значит.
— Я… У вас, джедаев, это называется консульством. Я прорицатель. Ведущий в Силе.
— Ты видел мое будущее? — со смешком спросил Падший джедай.
— Твое, и не только твое, — мужчина неодобрительно покачал головой. — Поверь, там нет ничего смешного.
— И что же ты увидел в моем будущем?
— Смерть, — коротко ответил пленитель.
— Свою?
— Твою. И Падме. Но Падме умрет первой.
— Это невозможно, — выплюнул Скайуокер, бросая глазами вызов стоящему в несколько метров от него разумному. — Невозможно!
— Так ли ты уверен в этом? — покрывшая лицо скорбь выбивал опору из-под ног, заставляя парня задуматься над произнесенными словами, вновь и вновь проганая перед глазами смутные воспоминания из многочисленных обрывочных видений.
— Она не могла умереть.
— Но все же погибла. На смертном одре родив детей.
— У меня будут дети? — из легких Падшего вырвался удивленный возглас, уставившись неверящим взглядом на закуульца.
— Да, — кивнул тот. — Двойня. Мальчик и девочка.
— Я… я буду счастливым отцом… — на потерявших былую желтизну глазах выступила едва заметная, предательская влага.
— Увы, — от стоящего мужчины повеяло еще большей грустью и сожалением. — Но нет… Твоя супруга умрет при родах. Именно эту смерть ты видел в своих видениях. Видениях и кошмарах, которые преследуют тебя последнее время.
— Но как? — столь неожиданно обретенная надежда, так предательски рассеивалась словно песок, уходя из полурасскрытой ладони.
— Увы. По моим видениям ты зачал ребенка через только через три года. Мне пришлось потратить множество сил и времени, чтобы пробраться сквозь те препятствия, которые выставляла на моем пути Сила, чтобы узнать правду…
Бывший джедай поднял обреченный взгляд, всматриваясь в осевшее лицо закуульца, на котором замерла уставшая маска невероятной по силе скорби.
— Падме была отравлена. Джедаи, Высший совет, знал о тебе. Твой бывший учитель, Оби-Ван Кеноби знал об этом. И донес магистрам о твоей слабости… Сам подумай. Тебе уготована роль Избранного. Не так ли?
Энакин слабо кивнул, пытаясь сложить воедино разрозненные пазлы.
— Ты Избранный. Так декларировали джедаи. Так воспринимал тебя Совет. Ты был нужен им как ресурс. А не как собрат. Вспомни, как к тебе относились магистры. Как относился тот же Винду. Как на тебя он смотрел… Не как на собрата по ордену, а как на ресурс. Обычный ресурс, которым нужно попользоваться в определенный момент и выбросить.
Слова закуульца резали душу, взывая к самым темным, далеким, давно забытым воспоминаниям. Он постарался забыть то отношение, которое видео со стороны Совета. Забыть, списать на нет, и двигаться дальше. Но похоже, Совет не ответил взаимностью, держа его на поводке.
— Тебе была уготована конкретная роль. Я не могу сказать какая, увы, — мужчина развел руками. — Я пытался. Но не смог разобраться. Ни с помощью Силы, ни в джедайских архивах, которые нам удалось получить. Возможно, это известно только самим магистрам… Так или иначе, но тебе действительно было уготовлено место. И тебя ничто не должно было отвлекать от служения Ордену. У тебя должен был быть только Совет, и ничто более. Все остальное — помеха. Твоя супруга — тоже, помеха.
— И ее хотел убрать Совет? — надорвавшимся, дрожащим от волнения голосом, спросил Энакин.
— Да.
Экзарх Вечной Империи сделал несколько шагов в сторону, заложив руки за спиной, и принялся ходить из стороны в сторону, бросая едва заметные взгляды, которые были наполненные искренней болью и состраданием.
— И в моем видении будущего, он смог это сделать. Подстроив смерть твоей супруги. А тебя держал в неведении, списав это на несчастный случай, нападение Гривуса. Ты сам прекрасно знаешь… Твоя супруга всегда хотела решить все дипломатическим путем. Посредством переговоров. Насколько я помню, они решили подстроить сенатскую миссию, где и смертельно ранили Падме. Я не знаю, что было дальше. Знаю только что она умерла. Как и ее дети. Официально.
— Официально? — всхлипнул парень.
— Да, — мужчина остановился и поднял тяжелый взгляд, смотря прямо в наполненные слезами глаза Скайуокера. — Дети. Твои дети, Энакин. Они были Одаренными. Оба. Девочка слабее, мальчик сильнее. Они были им нужны.
На несколько минут в помещении воцарилась звенящая тишина, которую прерывали только тихие вздохи вынужденного пленника.
— И я выполнил свое предназначение? — Избранному потребовало не так уж много времени, чтобы сложить воедино все разрозненные элементы.
Закуулец поджал губы, отводя взгляд в сторону. По щеке мужчины скатилась единственная слеза, которая с громким звоном упала на металлическую поверхность пола.
— Им нужны были мои дети, — осевшим голосом прошептал бывший джедай. — Вот в чем была моя Избранность… Они не захотели меня обучать. Ведь я был так стар для них.
На лице молодого человека возникла кривая улыбка, когда тот поймал всю иронию слов членов Совета.
— Они захотели себе ребенка, которого смогут воспитать именно так, как хотят. В нужном им ключе.
— Да, возможно, полагаю что ты прав, — кивнул экзарх. — Я не видел этого. Лишь знаю что после тебя тоже убили.
— Я был уже не нужен, — усмехнулся Падший, понимая шутку вселенной. — Как и Падме.
— Именно.
На некоторое время зал вновь окутала тишина, позволив каждому из разумных погрузиться в собственные мысли. Тяжелые, смутные мысли, отражающиеся на лице как закуульца, так и бывшего джедая.
