Сначала, не дав отойти от факта предательства Яном и начала новой войны, охватившую большую часть известного звездного пространства, миру явили себя таинственные посланники Вечной Империи. После, те совершили целую канонада кровавых операций, венцом которых стала диверсия в самом Храме… Далее ей следовал пробирающий до фундаментальных основ сознания, окруженный бесчисленным количеством невинных жертв, ритуал на четвертом спутнике Явина…
И казалось бы, что этих испытаний уже предостаточно, но Сила решила преподнести еще один «сюрприз» — вероломная атака магистров Пло Куна и Ки-Ади-Мунди, сменивших окрас своей Силы из Света на Тьму. Возглавляемая отступниками атака низверглась на Корусант, разрушая планету-город, стирая в пыль множество прекрасных памятников давно ушедших эпох.
Вместе с атакой на собственный дом. Воспитавший их дом, давший кров, окруживший заботой и отчески делящийся знаниями. Место, где каждый джедай смог стать на ноги и занять свое место в огромной семье сторонников Света.
И возвращаться сюда, с мечом в руке, жажду разрушения того места, которое воспитало его… Йоде это было не понять. И пусть умы Падших были захвачены восставшим из прошлого духом давно умершего Повелителя ситов… Это мало успокаивало метающуюся душу старого мастера.
Ведь может же быть вполне и так, что никакого Куна нет. И все они — ведают что творят. Как это делал Дуку. Пусть и граф работал более тонко, не демонстрируя наружу свое Темное нутро, но от этого светлее он не становился. Эти же двое магистров решили не усложнять себе жизнь попытками скрыть свое истинное лицо, сразу продемонстрировав то, кем они стали.
А дальше… Дальше сущий кошмар. То, что даже представить себе не мог, Йода увидел собственными глазами. Пылающий Храм, сотни погибших собратьев, поверженные магистры, рушащаяся как под атаками мятежников, так и нагрянувших Сепаратистов, застройка планеты-города, миллионы смертей, раскрывающихся брызгами оплавленного металла, пробирая до самых основной мироздания.
И последним гвоздем в крышку его векового гроба стала оборванная связь со своим нерадивым учеником. Ян, мостик с которым гранд-мастер старался удержать как можно дольше, скрылся во Тьме окончательно. Оставив осиротевшим зеленому магистру лишь последний крик своей души, перед тем как она была окутана рассекающим зловонием смерти одеялом неизвестного могущественного Темного Одаренного.
Впрочем, кем был этот неизвестный не приходилось долго разгадывать. Сейчас, будучи на пороге собственной смерти, Йода все прекрасно понимал. Сложный, состоящий из множества частей пазл наконец-то сложился воедино, формируя общую картину.
И пусть изображение на ней не радовало, совсем не радовало, но и продолжать борьбу он не мог. Уже не мог.
Ему противостояли такие силы, чью природу и возможности уже было не побороть теми ресурсами, которые из без того иссекали, ускользая сквозь старческие, покрываются морщинами, руки.
— Ты ослаб, Йода, — Темная Женщина правильно истолковала действия своего противника. — Тебе уже давно нужно было отойти от дел, передав власть другому джедаю, и отправиться в последний путь. Но ты продолжал хвататься за бразды правления, не желая выпускать их из своих когтистых лап.
Гранд-мастер с грустью в глазах посмотрел на возвышающегося над ним противника. Противника, с которым он никогда не хотел сражаться. Как и ни с кем из джедаев. Все они — одна большая и единая семья. Пусть они и такие разные, все разные и индивидуальные, но они были вместе. Должны быть вместе…
— Ничего, мой маленький зеленый друг, я помогу тебе встретиться с твоей смертью!
Вскинутая ладонь Падшей джедайки отбросила тело учителя-учителей на несколько десятков метров, столкнув того с остовом клонической канонерки. Из обессиленных рук выпала рукоять своего меча, которая с легким шелестом откатилась в сторону.
От Ан’и Куро потянуло чернотой космоса и та, не заставив себя долго ждать, выпустила волну Темной энергии, которая устремилась в грудь последнего представителя своей расы.
Глава 24: Орудие судного дня
Потрескивание наэлектризованного воздуха шелестом легким, приятным шелестом расходилось по всему помещению, окутывая немногочисленные предметы интерьера мягким одеялом, создавая благоприятную атмосферу единения с самим собою, давая возможность погрузиться к глубинам собственного сознания. Редкие разряды синеватого отлива энергии расходились от основания к высоким, резко уходящим к острому верху, сводам. Лишь немногие из них достигали вершины, сталкиваясь друг с другом, обволакивая четверку антропоморфных статуй, на широкие плечи которых ложились несущие конструкции зала.
Занимающий центральную часть небольшого круглого возвышения, находящегося по центру окруженного невысокой балюстрадой пространства, одинокий разумный сидел в медитационной позе, пропуская через себя потоки окружающей его энергии.
Лишь немногочисленные живые существа могли позволить себе оперировать такими материями на столь высоком уровне. Но Ликтенис, прошедший через тернистый путь становления джедаев, а после и лордом ситов, оказавшийся в руках формовщиком Руки Императора и ставший на путь служения Бессмертному Мастеру, перейдя под знамена Вечной Империи и в конечном итоге возглавивший последний аванпост Закуула, входил в число тех адептов Силы, чьи возможности многие могли посчитать неестественными.
И это создавало его такой личностью, которая была необходима для достижения поставленных целей. Гордился ли он своим могуществом? Вряд-ли, его могущество это лишь средство в его же руках. Каждый из Одаренных мог достичь подобного, откинув прочь мнимые рамки, в которые зачастую себя загоняли джедаи. Большая часть из них до конца своей жалкой жизни, служа мнимому добру и справедливости, так и не смогли преодолеть границы, разрушить тиски, которые сдерживают их потенциал.
В ситов все было проще. Хоть и там тоже присутствовали определенные условности, которые мешали организовать орден императоров. Нет, границы были. Каждый Одаренный не мог прыгнуть выше своего потенциала. Но стать действительно могущественным — ничего не мешало.
Ведь истинное могущество заключается не в напоре чистой Силы, которую могут выдавать особо полюбившиеся Великой разумные. Нет. Могущество лежит в мастерстве владения текущими силами и средствами. Даже самые базовые техники можно отточить до совершенства, став прекрасным мастером, победить которого не сможет даже тот, кто познает пусть и множество практик, но останется слепцом в их тонком владении.
Право дело, в свое время, Ликтенис тоже демонстрировал не лучший подход к самообразованию, пытаясь подхватить все и сразу. Звезды с неба казались столь манящими, столь близкими и хотелось протянуть юношескую руку, чтобы подцепить одну из них, дополнив свою коллекцию новым, прекрасным светочем.
Но какова же жестокая путеводная жизнь, показавшая истинную суть вещей. Нет, с такими то окружением было неудивительно, что мальчишка пытался выкроить себе еще больше фантастических желаний, не пытаясь сконцентрироваться на чем-то одном. И как его потом жестко обломали, когда молоденькое тельце попало в искушенные руки ситских прислужников.
