– Лика! – Я уже и забыл об этой надоедливой гадине. – Она ведь зачем-то пошла за мной в тот огонь!
– Ну а как же. – Ариэль развёл руками. – Она действительно связана с тобой, так же как и я. Можно сказать, что мы в некоторой степени зависим от тебя.
– И где она теперь?
– А где ей быть? – Он кивнул мне за спину. – Вон сидит себе, что ей ещё остаётся делать.
Я обернулся и увидел, что возле противоположного края площадки находится дверь. Самая обычная дверь в раме, стоявшая сама по себе. И возле неё действительно сидела закутанная в белоснежную простыню фигура. Только узнать в этой фигуре прежнюю Лику было невозможно. Она куталась в эту простыню, как замерзающий человек кутается в одеяло. Из-под простыни было видно только лицо. Угольно-чёрное лицо без единого блика, с горящими красными глазами. Искажённое гримасой боли.
– Что с ней? – Вид такой Лики меня очень шокировал.
– Плохо ей здесь. Она здесь даже говорить не может. В этом свете лгать невозможно, вот он и обжигает её. Так что двигаться она тут тоже не может. Вот и остаётся ей только сидеть, прячась от Света в эту пелену. Я же говорил – далеко не всем хочется, чтобы их видели такими, какие они на самом деле.
– Значит, она теперь так вечно будет мучиться?
– Это тоже зависит от тебя. Ты можешь оставить её в таком положении или можешь отпустить обратно. Ты же знаешь, куда ведёт эта дверь. И только ты можешь её открыть.
Я действительно знал. Это была та самая дверь. Дверь справа от шкафа в домике старика. Дверь, за которой был огонь. Теперь огня не было, но вид у Лики был таким, словно она до сих пор горит в том пламени, через которое я прошёл. Дверь открылась внутрь всё той же комнаты с широким столом и раскладушкой. Старик сидел на табурете с книжкой в руках и, улыбаясь, смотрел на меня. Всё было таким же, как и при нашем появлении. Только следы крови исчезли, а кружевная скатерть вновь сияла белизной. Взглянув на дрожащую Лику я убедился, что сама она не сможет сделать даже один этот шаг. Без труда подняв оказавшееся почти невесомым тело, я толкнул её в открытый проём. Лёжа на половицах, она перестала дрожать и молча смотрела на меня. Чернота постепенно сходила с её лица, а красные глаза вновь обретали прежние краски. Вероятно, только в Лабиринте она и могла чувствовать себя хорошо. Быть такой, какой ей хочется. Пусть тогда там и остаётся. Какое-то время мы ещё смотрели друг на друга, а потом я закрыл дверь. Я мог бы и сам пойти обратно. Но это было ни к чему. Никто, оказавшись на свободе, не захочет обратно в клетку. Ну, или почти никто. А вытащить из Лабиринта кого-то из застрявших там бедолаг я тоже не смогу. Нельзя просто взять и притащить человека к нужной двери и заставить войти в неё. Это дело исключительно личного выбора. В одной старой песенке есть очень точные слова: «Каждый выбирает для себя». Ну а я для себя уже выбрал.
