Интересный фактик:
Кажется, «последний бездетный бастион» уже на подходе. Пепси не нагнетала исключительно из-за отсутствия аргументов на мужнее: «Посмотри! Императорская семья тоже не спешит!»
Поддавшись душевному порыву, Император невольно подставил своего друга. Теперь от производства потомства Главного Инквизитора Алекса спасёт либо длительная командировка, либо… Вселенская Катастрофа!
Глава 8
«… Отшумели песни нашего полка,
отзвенели звонкие копыта.
Пулями пробито днище котелка,
маркитантка юная убита.
Нас осталось мало: мы да наша боль.
Нас немного и врагов немного.
Живы мы покуда, фронтовая голь,
а погибнем — райская дорога.
Руки на затворе, голова в тоске,
а душа уже взлетела вроде.
Для чего мы пишем кровью на песке?
Наши письма не нужны природе…»
Алекс полузакрыв глаза тихо напивал старую душевную песню авторства легендарного барда из нашей прошлой жизни, которая сейчас был как никогда кстати.
Обычно, сильный и красивый его голос сейчас был не так хорош, ведь сегодня подкачала анатомия певца. Губы у него сохранились не полностью. Всё лицо у него было изъедено кислотой, один глаз вытек, второй каким-то чудом остался целым, сам он напоминал то ли зомби из земных фильмов, то ли «полуфабрикат» наших тел, которые выращивали наши научники в предпоследней стадии, до того момента, как «тушка» должна была покрыться кожей.
Броня его выглядела не лучше его. Он так и не дождался 99-ти процентного бронированного экзоскелета «почти как у Императора» из Духовного Металла, который он заказал. К Компота была настоящая запара. Флот требовал «Миротворцев» — практически единственный тип кораблей, которые могли эффективно противостоять кораблям Арахноидов.
«Зевс» всё еще находился на стапелях. Его одновременно чинили, а одновременно немного разбирали, чтобы закрыть «белые пятна» в его конструктиве. Ведь на соседней верфи висел уже почти законченный каркас ТИТАНА-2, который жрал ресурсы Вечной Империи, как хороший пылесос. Но я старался об этом не думать. Ведь, получив один ТИТАН, я смогу получит ещё и еще. И тогда, возможно, слава Свободного Космоса, наконец, померкнет в ярком розовом свете Вечной Империи!
Новый враг наступал, сдерживать его было необходимо, и Алекс сделал себе и своим «девочкам» эконом-снарягу. С помощью Мудвина, банды «Самоделкиных» и какой-то матери, он соорудил что-то вроде рыцарских доспехов из панцирей пауков. Предварительно почистив их от остатков плоти и, затем, выкрасив в розовенький. Доспехи выглядели эпично, но был у них существенный недостаток. Это был не чистый Духовный Металл и если «слюну» пауков они держали вполне удовлетворительно, то сильный удар раскалывал их или разбивал места креплений, заставляя осыпаться пластины брони как осенние листья.
Но, этого хватало, и хотя время прошло уже немало, но Алекс привык к своим «доспехам», и не теребил Компота, который выдавал Имперскому флоту новых «Миротворцев». Тем более, что абордаж в нашей жизни стал практически «прошлым».
Несмотря на то, что Алекс был очень проворный малый, численное преимущество пауков сделало своё черное дело. От всех врагов увернуться было физически невозможно, поэтому мой Главный Инквизитор сильно пострадал. Как раз с правой руки броня была полностью сбита, и сама рука сожжена практически до кости, став малоподвижной и малополезной.
Потрошитель сейчас лежал рядом с его левой рукой, а самой рукой он, кривясь от боли, потирал также прожжённую левую ногу. Выдержала только кираса, сделанная из двух цельных кусков панциря, но это помогло не очень. Боец из него был так себе.
Я, по сравнению с другом был просто огурец! Моя чуда-броня была невредима, а новое забрало, произведенное с добавлением Духовного Металла, выдерживало плевки «на ура»! Тут я немного помог своему научному отделу, который ломал голову из какого материала делать прозрачное стекло забрала. Они смогли как-то «нашаманить» с Духовным металлом, но стекло получилось исключительно хрупким на большой площади, при том, что было суперпрочным в маленьких пластинках. Да, с точки физики — нонсенс, но и Духовный Металл не присутствовал в периодической таблице элементов этой реальности.
Я не стал придумывать велосипед и заказал себе маску космодесов из моей любимой «Вахи». Две пластины напротив глаз сильно ограничивали обзор, но добавляли чувство безопасности. Получилось эпично!
Я огляделся. Покалеченный Алекс, две еще боеспособные инквизиторши, три уже трупа и два тяжелораненых. А еще грустный Боба, потерявший ранее своего друга Бибу, который героически прикрывал наш отход. Здоровяк бодрился, но выглядел еще хуже Алекса, тем не менее крепко сжимая свой «Томми-ган» обгоревшими руками.
Остальные мои бойцы остались в разрушенных отсеках, дорого продав свою очередную жизнь во имя Императора. А слова старой песни были, как никогда актуальны:
«… Спите себе, братцы, все придет опять:
новые родятся командиры,
новые солдаты будут получать
вечные казенные квартиры.
Спите себе, братцы, все начнется вновь,
все должно в природе повториться:
и слова, и пули, и любовь, и кровь…
времени не будет помириться…»
Алекс умолк и повернул ко мне голову. Практически безгубый рот искривился в страшной усмешке.
— Ну, что командир, погнали?
Я вздохнул. Весь его вид причинял мне физическую боль.
— Может, всё-таки останетесь? — предпринял я еще одну попытку.
Алекс улыбнулся шире, губы потрескались из них засочилась чёрная кровь.
— А смысл, брат? Помирать, так с музыкой! Вместе до конца! Так?
— Так, брат! — махнул головой я.
Дебильная ситуация. У нас внутри бессмертные Симбиоты, но чтобы мы могли жить дальше эти самый Симбиоты должны быть собраны человеческой рукой после нашей смерти. А из людей на несколько десятков световых лет вокруг был только мой покалеченный отряд. Нет, после нашей смерти, уверен, пауки с удовольствием соберут наши Симбиоты. Для того, чтобы отправить их в последний полёт в недра местного голубого гиганта.
А ведь был обычный рядовой рейд и ничего не предвещало неприятностей…
* * *
Арахезы ударили внезапно и со всех направлений. Понятие «тыл», как было в войне со Вселенными полностью потеряло своё значение. Тыла уже не существовало как такового.
Гиперпереход был давно известной человечеству технологией и основывался он на гравитационных «якорях», коими являлись звёздные системы. По сравнению с почти абсолютным и чистым вакуумом межзвёздного пространства, звёздные системы, собственно, с самими звёздами и, иногда, планетами и астероидами, кружившими вокруг звезды, имели массу, сильно отличную от разреженного межзвездного промежутка. Именно на системы ориентировались навигаторы, просчитывая курс. Именно звёздные системы были своеобразными «маяками», освещавшими путь современным «мореходам».
