— То есть, мы всё-таки полезем в драку? — ухмыльнулся ГлавИнквизитор.
— А ты сомневался? — в ответ улыбнулся я.
Когда я посмотрел на моего необычно серьезного друга, то улыбка сошла с моего лица. Алекс был, как никогда серьезен и странно на меня смотрел.
— Ты чего? — нахмурился я.
— Да, на секунду, мне засомневался! — выдал Алекс без улыбки. — И чёта я очканул, друг мой!
— В смысле? — нахмурился я еще больше.
— Да в прямом! — краешек рта товарища полез вверх. — Я уж, грешным делом, подумал, что тебя подменили! Нахрена Империи осторожный и рассудительный Император? Такие у Человечества уже были! И, к чему это привело?
— К чему? — поинтересовался я. Мне правда было интересно.
— К тому, что, сейчас, пожарный и доктор спасают это самое Человечество! — развёл руками друг.
— Ну, подожди! — запротестовал я. — Ведь до нашего «земного» воплощения, были еще Дэнкен и Митос, которыми мы были задолго до этого?
— И чё? — задал резонный вопрос товарищ. — Ты много помнишь из той жизни? А вот я, к примеру, до сих пор могу, без помощи Системы, зашить тебе открытую рану, процитировать Жванецкого и спеть практически весь русский рок! И что нам больше в жизни пригодилось?
— Ты прав, пятачок! — кивнул головой я. — Земная «закалка» оказалась полезней!
— Воо-о-от! — протянул Алекс. — Так что, я рад, что ты принял верное решение! Погнали нагибать и унижать?
— Погнали! — хлопнул я по протянутой ладони.
* * *
И мы погнали. Ожидаемо, атака с тыла разметала вражеский флот, осаждающий планету. Дохля перехватил общее командование, оставив «Хамон» на старпома. Универсалы-операторы подняли «москитный» флот и натравили его на паучков. Новые боеголовки, улучшенные Мудвиным творили чудеса. Главное, было не долбануть по своим, но Универсалы не могли такого сделать в принципе. У них полностью отсутствовал «человеческий фактор», хотя они были фактически людьми.
Весь приют «особенных» детишек был уже «осимбиочен», поэтому в качестве операторов под «подсадку» Симбиотов были выбраны пилоты-истребители. Конкурс был один на… очень много. В итоге, взяли лучших из лучших. И сейчас, они это в полной мере показывали. Две с половиной тысячи мелких кораблей облепили вражеский флот, как голодные москиты, терзая его и. одновременно, избегая своего уничтожения.
Я, кстати, собирался прикрыть подразделение «Крылатых Атмарозков». Ну, как прикрыть? «Старички» должны были остаться дослуживать, но новых мы бы не нанимали. Ведь перерождения больше не существовало, а использовать Симбиот для бортстрелка было слишком нерационально.
Эта моя инициатива вызвала, практически, революцию у гоблинского населения, ведь они так гордились своим «аутентичным» боевым подразделением! Парламентёры, в лице Тоби, Боди и, почему-то, Мудвина, пришли доказывать Императору, что он не прав. Аргументы: «Тибе што жалка?!», «Гоплины — сила!», «Новых наражют, нам и так некуда маладёжь дивать, аднака!» и «Если вы так сделаити, то мы всьо абассым!» были так себе, но тут на их сторону, неожиданно стали мои флотоводцы. Управлять торпедоносцем и одновременно отстреливаться от противника, Универсалы смогут, но это уменьшит общее количество беспилотных «бортов» практически вдвое.
Окончательно меня добил резонный аргумент, произнесённый, на удивление старым служакой, уже вице-адмиралом Хаксом. Упрямый вояка, бывший со мной практически с самого начала, благосклонно принял новые воинские звания, но так и не принял Симбиота. Потому что «сила людей не в Симбиотах, а в боевом духе!» Это были его слова, и я мог бы поспорить, но не стал. Так вот, Хакс просто донёс до моей дурной башки простую статистику. На пятьсот «беспилотников», управляемых одним Универсалом во флоте Империи, приходится, навскидку, более полумиллиона живых пилотов и бортстрелков, у которых тоже нет Симбиотов. Так чем гоблины лучше людей?
Вопрос был закрыт, а «старички» из «Атмарозков» тихим сапом пролезли на «Хамон», чтобы летать под командованием самого Императора, что быстрее всего приведет к героической гибели, прославив героя на всё Орду! Странная логика, но хер с ними!
Эсминцы с капитанами-вжухами и «Миротворцы» я придержал, ожидая подвоха. Время шло, «часики тикали», флот членистоногих неуклонно уменьшался, а я ждал и матюкался на себя за осторожность. Ведь, кроме Арахезов гибли и мои люди — а введи я в бой сразу все силы, победа была бы более быстрой и менее кровавой. Пару раз я порывался отправить в бой резерв, но мой взгляд натыкался на лежащую передо мной «телеграмму».
Прошло три часа семнадцать минут, когда у пауков не выдержали нервы. Надеюсь, я прав и нервы у них есть. Потому что если принять, что ими руководит исключительно холодный расчёт, то становится как-то неуютно.
Первым, как самая большая и жирная цель содрогнулся «Хамон», когда в него прилетел залп Абсолютного Оружия у «проявившихся» в пространстве нелепых кораблей Арахезов. Восемь «Линкоров» и двенадцать «Крейсеров». Нам повезло, что они не могли появиться точно на расстоянии залпа, видимо какая-то погрешность в их перемещении/возникновении присутствовала.
Дальше, группировка «эсминцев» и «крейсеров» возникла около моих эсминцев. Минус три моих корабля за несколько минут. Но потом, главные пацифисты Галактики пришли в себя и за следующие полтора часа уполовинили наглых ксеносов, заставив их свалить «в туман».
Больше всех не повезло тем из паучьей банды, кто рыпнулся на «Миротворцев». Посчитав, видимо, что с такой мелочью они справятся «консервативным» оружием, около моих «боевых малышей» торжественно «всплыли» два «авианосца». Зря это они сделали, ох зря! Мудвин и Ко поработали не только над торпедами для нашего «москитного» флота.
Компот, ведомый своим перфекционизмом, решил сделать «Миротворцы» «более лучше»! После того, как я увидел чертежи ТИТАНА-2 эта идея уже не вызывала у меня недоумение и истеричный хохот. Вечной Империи, как оказалось, есть что добавить к наследию Свободного Космоса! И этим «что-то» были небольшие, но очень мощные за счёт новых снарядов «им. Мудвина», корабельные орудия. И дюжина Чупакабера была как раз в числе первых модернизированных. Нет, я планировал первым дать новые «пухи» флотилии Бобуса, но он был постоянно занят — беспощадно уничтожал ксеносов по всей Галактике. А эскадрилью маленького принца успели модернизировать, аккурат перед формированием моего ударного флота.
Кажется, «Авианосцы» даже не успели выпустить всех своих маленьких «паучат», как были полностью расхерачены «юными и голодными» имперскими асами. А затем, эти молодые волчата бросились на помощь к моему неповоротливому флагману, вытаскивать своего кумира из неприятностей!
«Хамон» временно покинул позицию, с целью провести перегруппировку! Правда, выглядело это, как будто мы тикали изо всех сил! Но это только так казалось со стороны! Ведь, Император не только защищает, но и искусно запутывает врага!
Смех-смехом, но два десятка линейных кораблей с Абсолютным Оружием для, фактически, огромного Авианосца было чересчур. С Пирамиды даже главный калибр свинтили, дабы разместить побольше истребителей. Напихали, правда, побольше башен ПКО, но они были эффективны против ракет и торпед, но никак не против генераторов «чёрных дыр». Поэтому, тактическое отступление было более чем оправдано.
