— Ты бы усмирил своего пета, Ледяной — спокойным тоном произнес Август. — Нилик — эльф злопамятный. Не думаю, что он когда-нибудь простит вам такое унижение.
— Если этот темный искренне решил мстить дракону, то он не только злопамятный, но и тупой — справедливо заметил я. — Могу ему только удачи пожелать в этом непростом начинании.
— И то верно — задумчиво ответил фей. — Пожалуй, мне действительно стоит поговорить с ним. Братве еще конфликта с ящерами не хватало.
Нам пришлось переждать секунд двадцать, пока «кареты» перестанут громыхать, и мы сможем вернуться к разговору. И как только они окончательно отдалились, фей словно изменился внешне. Даже осанка, казалось, стала несколько прямее.
— Теперь поговорим серьезно. Только давай отойдем подальше от этого места. Крон может быстро возродиться, а нам не нужны свидетели.
— Ничего не понял — пробормотал я, явно не поспевая за происходящим.
— Позвольте представиться — я Август Карл Тертышный. Сотрудник тайной канцелярии королевства Ликония.
— Это вы прикалываетесь так?
Фей завис на одном месте и пристально на меня посмотрел.
— Станислав, я похож на шутника?
— Не очень — с сомнением ответил я. — Ладно, продолжайте.
— Мне сюда отправили с четким заданием, которое я не могу выполнить уже тридцать один год.
— Так вы под прикрытием работаете, что-ли?
— Да. Тридцать семь лет назад родной внук нашей королевы совершил глупость, из-за которой он попал на Критос сроком на пять лет. Но время прошло, а молодой наследник не появлялся обратно. Более того, у нас есть точная информация, что Система его отсюда не переносила.
— И тогда прислали вас?
— Не только. Сперва люди занимались Верхним Городом, пока не выяснили, что он чуть ли не половину срока провел внизу. Откуда и не вернулся.
— Дальше.
— Вот именно после этой информации послали меня, как лучшего агента. За время своего внедрения я успел разузнать, что наследника удерживают в Трастуане с помощью особенного артефакта, позволяющего пожизненно заточить заключенного в Нижнем Городе.
— Как же это? Я думал, что Система автоматически высылает отсюда людей, как только их срок подходит к концу.
— Так должно быть, но на деле этот артефакт делает человека невидимым для Системы. Я так полагаю.
— Почему вы передо мной так раскрылись? Я ведь могу вас сдать. И у меня есть подозрение, что за крысу мне заплатят более чем достаточно.
— Не принимайте меня за идиота. Я внимательно изучил ваше дело и могу точно сказать, что человек вы хороший. И мне пока не совсем понятно, каким образом вы попали на Критос.
— Долгая история — я решил не углубляться в тему. — Вы так каждого нового заключенного проверяете?
— Нет, конечно — ухмыльнулся он. — У нас есть определенные договоренности с администрацией насчет того, что они будут сливать нам информацию о новоприбывших потенциально сильных бойцах. Чтоб мы пополняли нашу…братву. Как понимаешь, некий Ледяной Лебедь был в этом списке. А дальше ты уже сам засветился по полной. Титаны, Арахниды, Дракон. Мы уже сами собирались на тебя выйти, как у нас запросил встречу твой друг Краст. В общем, удачно все получилось.
— Подождите…а как бы вы мне передали все это, если бы ваша «братва» не уехала?
— И этот момент так же был продуман. С помощью маленькой поддельной пометки в вашем деле я создал ситуацию, при которой Нилик просто не смог бы сдержаться и не атаковать вас.
— Это какой?
— Я просто приписал, что вы законченный «темноэльфофоб» — ответил он, при этом хохотнув, явно довольствуясь своей шуткой.
— Подстава — заметил я.
— Да бросьте. Вы все верно сказали, идти против драконов Нилик никогда не решится. Этот темный эльф очень умен. Далеко бы пошел, если бы не его взрывной нрав.
— Понятно. Так чего там с принцем вашим? Что от меня требуется на самом деле?
— Официально эта операция будет выглядеть как захват города. А на самом деле вам необходимо попасть в тайную темницу в подвале Цитадели, и освободить наследника.
— Как я его узнаю?
— Для этого мне придется лично полететь с вами. По молодости я видел принца на одном из приемов.
— Уже легче — ответил я, тем временем, уже обдумывая, как буду уговаривать арахнидов.
— И личная просьба от меня. Если у уважаемого дракона получится, сможет ли он уничтожить этот артефакт? Такие вещи не должны существовать в этом мире.
Листозар, до этого момента тихо сидящий у меня на плече, при слове «уважаемый» как-то сразу подсобрался и гордо поднял голову.
— Почему именно он?
— Судя по информации, которую я успел собрать, его можно уничтожить лишь силой природной магии. А такая есть только у драконов….насколько мне известно.
Последнюю фразу он выделил нарочно, при этом пристально посмотрев мне в глаза. Я же решил пропустить это уточнение мимо ушей.
— Если я сделаю это, вы точно выполните свою часть сделки?
— Магические контракты на Критосе не действуют, так что вам придется поверить мне на слово.
— Сомнительно, если честно. Дело крупное, а гарантий никаких.
— В таком случае, у меня есть для вас еще один аргумент — заговорческим голосом произнес фей.
— Слушаю.
— Наша Королева Диана, она…. — он замялся, — в общем, ходят слухи о том, что она Повелитель Ветра. И если мы выполним задание, то в моих силах будет организовать вашу встречу. Это произойдет не сразу, но я постараюсь ускорить процесс.
Тут уже я резко остановился, так как новость действительно была очень неожиданной. Почему тогда ее все пропустили? И коты….и драконы…и, что главное, Система.
— Не может такого быть. Повелителей разыскивают. Меня вот нашли практически сразу…..И не делайте такое удивленное лицо. Вы бы не стали акцентировать внимание на том, кем является ваша королева, если бы не знали, что я такой же. Так что выходит, что вы меня вели с первого дня появления на Критосе. И драконы с арахнидами тут не при чем.
Фей улыбнулся и пожал плечами, мол, «Извиняй, парень, разведка работает».
— Не вели, а просто наблюдали. Королева меня щедро наградит за такую информацию. А насчет того, почему вас отыскали, а ее нет…..Объяснение простое — вы же не из королевской семьи и у вас нет «скрывающего суть» артефакта.
— Август. А разве вам позволено раскрывать кому-либо истинную сущность вашей королевы?
Кажется, я попал в точку, так как фей как-то быстро сдулся.
— Станислав…давайте честно. Изначально миссия планировалась на год, потом на пять, следом на десять и дальше….дальше…дальше. Я очень устал и хочу домой, к семье. А вы — мой единственный шанс на возвращение. Провала в миссии мне не простят.
