— Спутника?.. — с ужасом посмотрев на меня, переспросила Аль.
— Я про Арса.
— ЧЕГО?!
— Он теперь мой временный боевой конь!
— А-а-а… — с облегчением выдохнула суккубочка: — Будет сделано в лучшем виде, Милорд!
Спустя мгновение нам принесли позолоченный бард из вытянутых пластин. Витиеватый узор образовывал нечто вроде пламени, которое выходило из ярко-красного зачарованного рубина по центру. По бокам сверкали аметисты, вулканические янтарные камни и небольшие вставки из божественного малахита, который мне, когда-то давно подарила Калипсо. Я уже толком не помнил ту историю, но он давал уникальную способность держаться на плаву, несмотря на вес барда.
Единственной проблемой было отсутствие отверстий для рога и крыльев.
— Хмм… — я озадачено оглядел броню: — А приведите ко мне Рустика «Спальчика». Уверен, он знает, что делать.
— Сию минуту, Милорд! — поклонившись, ответила Альморей и быстрым шагом удалилась из зала.
— Ого-ого-иго-го! — восторженно выдохнул Арс: — Это что? Настоящая броня? Я буду закован, как рыцарский конь?
— Типа того. А вообще, конская броня называется — бард. Как правило, выполнена из кожи и металлических пластин. Однако, я отжал её у кочевников с Юга… Там идёт вечная война за территорию. Местные Кланы постоянно сражаются за свои мелкие деревушки, оркам на радость.
— Выглядит здорово… А, я смогу с ним бегать?
— Аметист — забирает вес. Божественный малахит — не даст тебе утонуть в воде. Тут же всё просчитано так, чтобы воин продолжал путешествие на любимом рысаке несмотря на… скажем так — внезапные маленькие трудности.
— Здорово!
— Извините… — в зал заглянул Рустик «Спальчик», придворный хоббит и великий мастер ключей: — Хотели видеть меня, Милорд?
— Да. Нам нужно проделать отверстия в барде, чтобы Арс мог продевать рог и крылья. Сможешь? — поинтересовался я.
— Думаю, это не составит труда. Можно… — миниатюрный специалист вытащил метр и подошёл к аликорну. Тот подставил крыло, и Рустик, словно по трапу, забрался на спину чудного создания.
На всё ушло не больше минуты. Теперь Арс выглядел, как самый крутой рыцарский конь из всех, что когда-либо существовали! Очень помпезно, но в тоже время — крайне устрашающе.
Заглянув в хранилище, и взяв Картекс, мы с конём отправились во двор, к Флоре и Калиману.
Эх… Только мы с конём по полю идём. Только мы с конём по по-о-лю идё-ё-ём…
* * *
Рагнакар был богат на огромное количество различных локаций, которые, в свою очередь, разделялись на зоны и биомы. Поскольку земля демонов больше напоминала выжженный лес, то и все близлежащие территории были похожи на одну большую декорацию к Хэллоуину. Дремучий лес с жуткими высушенными деревьями, голые камни с едва заметными узорами в виде трещин и просто невероятное количество омерзительного белого мха, который больше напоминал паутину.
Причем мы с Гансом выращивали лес вокруг Аленсиса так, чтобы он напоминал лабиринт. Деревья не могли расти плотняком, поэтому формировали между стволов нечто вроде узеньких тропинок, заблудиться в которых не составит труда даже самом опытному следопыту.
Однако среди коряг и жутких веток можно было напороться на каменные разломы. Здесь раньше добывали самоцветы и железную руду, однако с приходом Владыки Тьмы, все работы были прекращены. Некогда богатые на ресурсы штольни теперь превратились в огромные и очень опасные данжи. А на поверхности до сих пор можно было встретить заброшенные стоянки шахтеров. Они, как правило, раскладывали временные убежища прямо на полянах, опушках и небольших каменных образованиях, которые больше напоминали остовы крепости.
Именно туда шайка хайлевельных приключенцев и загнала бедного темного мага.
Конечно, Кайнстайн грозился всех проклясть или поджарить молнией… Да только вот, до уровня Арктура ему пока было, как пешком до Марса. Вместо грозных заклятий, ослабленный придворный маг кастовал жалкие фаерболлы, на которых даже зефир толком не пожарить. Однако, Кайнстайн умудрился разрушить вход, поэтому приключенцы думали, как же им подобраться к колдуну, но при этом не разбазарить слишком много маны.
— …залез. А я что могу предложить? У меня вообще вкачаны навыки огня! Ну, подожжём мы камень, и что с того? — раздраженно спросил волшебник.
— Выкурим его! Там хп с Децл осталось. — ответил паладин, который, судя по фразам, был однокашником динозавров.
— Так не получится! Нужно попробовать ледяную магию. — тут же вступилась лучница.
— Да раздробим нижние камни и дело с концом! — прорычал здоровенный варвар-танк.
— Господа! Извините, что перебиваю, но в таких случаях вам помогут только бочки с порохом. — усмехнувшись, произнёс я, и выехал на Арсе прямиком к компашке.
— ТВОЮ МАТЬ!!! — реакция приключенцев, как и всегда, не заставила себя ждать: — ЭТО ВЛАДЫКА ДЕМОНОВ!!!
— Да неужели?! — передразнил их я и спрыгнул с аликорна: — Давай, браток. Попробуй себя в деле.
— С радостью! А… стоп. Погоди. ЧТО?! — возмутился Арс, и с ужасом посмотрел на меня: — Ты же говорил, что мы вместе пойдем в бой?!
— Чтобы их завалить, мне потребуется всего один удар. И тогда вам достанутся жалкие крохи опыта. Давай, Арс! Будь мужчиной. — я похлопал бронированного жеребца по ляхе и отступил на пару шагов.
— Это… Ну… — аликорн неуверенно вышел вперед: — Ребят, я тут недавно… Так что, сильно не борщите, хорошо?
— Что несет этот конь?! — возмутилась лучница.
— Хрень он несёт. Убьем его и сделаем сервелат. Люблю сервелат из конины… — облизнув широкое лезвие топора, прорычал варвар. Задизмораленный Арс цокнул передним копытом, и немного потупив, выстрелил из рога ярко-зеленым лучом. Паладин отлетел на добрый десяток метров и врезался в каменную стену.
— Ну, всё, лошадко… Хана тебе. — проскрипел волшебник, и начал кастовать заклятие бури. Бедного аликорна подняло над землей, а затем начало неистово вращать. Варвар, что-то бурча себе под нос, закинул топор и побежал в атаку.
— Калиман. — я щелкнул пальцами, и Верховный Демон тут же наслал своих фамильяров на накаченного скандинавского здоровяка. В руках Флоры образовался лук из зеленого пламени, и она четким попаданием в голову выбила вражеского волшебника из боя. Арс плашмя брякнулся на землю, и простонал что-то невнятное.
— Чего? — удивился я: — Хочешь набивать опыт — флаг тебе в руки! Встань и сражайся. Живее!
— Может быть, я всё-таки пока на мобах потренируюсь? — жалобно заныл он.
— Никаких мобов. Встань и сражайся! Мы все через это прошли. — холодно ответил я и указал на очухивающегося волшебника: — Добей его.
— Но он же семидесятого уровня…
— Добей. Его. — строго повторил я: — Приказ Владыки. Выполняй!
