— Старых, говоришь? — Видарр едва успел скрыть недоверие в своем голосе: — Постараюсь…
— Не постараюсь, а сделаю! Придёшь в шесть вечера и будешь караулить.
— Да-да-да… — отмахнулся божок: — Тебе что-то надо, или просто решил мамочку включить?
— Мамочку включать будешь ты, когда в первый раз обосрёшься с менеджментом. — строго ответил Ганс: — Учти, Смоуг… У тебя всего один шанс. И если ты разочаруешь инвесторов… пощады не жди.
С этими словами модератор поспешно покинул тронный зал.
— Старых, чтобы они вечно гадили мне? Вот ещё… — тихо произнёс Видарр: — Лучше закуплюсь новыми. Воспитаю под себя и тогда посмотрим, кто лучший повелитель Аленсиса…
— Ваше Святейшество! — в зал с цоканьем забежал аликорн: — Мерси написала мне! Я уже договорился о встрече.
— Отлично! Значит, одной проблемой будет меньше…
* * *
Взяв небольшой отряд темных колдунов и грузовых мулов, я отправился к Ледяному озеру. Да, есть очень большая вероятность, что Смоуг (оторый превратился в Видарра) закупорил его, или же попросту выставил охрану.
Но я больше склонен к Архивеллиалам на постах, ибо закрывать единственный путь к отступлению — крайне хреновая затея.
Поскольку Король Демонов был крайне замороченным на подстраховках, то, конечно же, сделал несколько обходных путей внутри тоннеля. В общем, у нас есть возможность пробраться незамеченными!
Мерси вместе с отрядом волколаков пошла разыгрывать шоу для шестёрок божка, так что наверняка приличная часть охраны свалила из замка.
— Лэр! — я подозвал кошкодевочку, когда мы подошли ко входу в тоннель: — Сходи на разведку. Глянь, сколько там охранников, а потом шустро возвращайся назад.
— Сделаю, Лиде-р-р-р! — промурчала она и начала красться в сторону ничем непримечательной дыры в скалах.
— Кстати, если Смоуг такой крутой, то неужели он не способен выставить охрану на каждом квадратном метре внутри тоннеля? — поинтересовался Георгин, командир отряда колдунов и очень хороший друг Арктура. Правда… он был на меня в обиде из-за того, что Лэр выбрала меня, а не его. Но что поделать? Сердцу же не прикажешь.
— Проблема в том, что Архангелы не имеют права нападать на Злодеев. По крайней мере в открытую. — ответил я, внимательно наблюдая за карабкающейся по скалам кошкодевочкой.
— И что с того?
— Это значит, что Архангелам придётся свалить. И причем довольно быстро! В противном случае приключенцы запалят контору и устроят настоящий скандал в блогах. — прошептал я: — С Архивеллиалами ещё может и прокатит. Но вот Архангелы явно не будут тут долго тусовать. Они — наемники. Да и если кто-нибудь узнает, что их купили… это сильно ударит по их самолюбию.
— А если он уже купил новых Генералов и мобов?
— Вряд ли… Наверняка пытается найти Схему и вспоминает, что успело помнятся с его последнего визита. Смоуг очень силён, но… в некоторых моментах тугодум. Он хорош, как полководец. Изучает своего врага на все двести процентов. Рвётся в бой и знает все слабые места. Но в плане управленческих систем… Смоуг — полный ноль. Единственное, что он может сейчас сделать, так это нарастить боевую мощь. Будет долбить тупо численностью, без малейшего понимания нюансов. Смекаешь?
— Это, как если ты в стратегии просто вбрасываешь все бабки в боевые единицы и идёшь огромной толпой на вражескую базу?
— Типа того. — кивнул я: — Но проблема в том, что, если ты не знаешь всех нюансов своих солдат… можно очень легко вылететь впросак. К примеру, я как-то слышал историю о Ребите Неумном. Он создал небольшую деревеньку. Поставил церковь и хлев. Напризывал кучу вооруженных крестьян, прокачал их до бандитов-налётчиков с более-менее приемлемым уровнем. А затем пошёл штурмовать стоянку авантюристов. Там было около двадцати соклановцев.
— И что было дальше? — с интересом спросил Георгин.
— Один из волшебников поставил огненную саламандру на входе в лагерь. Ни один разбойник так и не попал внутрь. А самого Ребита окучили на подходе. И так бывает очень часто! Смоуг может быстро сориентироваться для нападения. У него большой боевой опыт, так что он знает много интересных фишек. Но, что касается оборонительных операций… Тут наш оппонент тот ещё тугодум. Придётся действовать быстро.
— Тогда, в чем проблема? Дай клич! Остальные Злодеи за тебя впрягутся! — воскликнул колдун, за что чуть не получил по шапке.
— Тихо! Мы пока не знаем, что именно происходит в замке. Сперва разведаем, а потом уже будем продумывать план. Да и Злодеи сейчас не в самом лучшем состоянии… Многие до сих пор зализывают раны после экспансии Мицелиума.
— Но Арктур быстро восстановился…
— Арктур — мудрый. А ещё, он пришёл к власти немногим позже меня. Успел выработать идеальную формулу для восстановительных мероприятий. У него налажены логистические цепочки, да и большое количество экономических союзников. Этот старый еврей умеет просчитывать все риски. О! — я увидел, как Лэр карабкается обратно: — Идёт!
Кошкодевочка шустро запрыгнула обратно к нам в кусты:
— Чисто! Вообще ни одной живой души. — быстро протараторила она.
— Видимо, Архангелы уже покинули Аленсис. Тем лучше! — с облегчением выдохнул я и вытащил темный ятаган: — Идём аккуратно! Напоминаю, что мы делимся на две группы. Я, Лэр, Георгин и пятеро колдунов — будем в первой группе. Остальные — во второй. Наша задача — спасти Альморей. А задача второй — забрать, как можно больше ресурсов. Всем понятно?
— Да! — шёпотом ответили мои новые соратники.
— Отлично! Выступаем…
Мул — этакая гибридная форма зачарованного коня и супер-осла… Да, звучит так себе, но зато благодаря уникальным способностям полуконь-полуосёл превращался в истинного имбового грузовика. У него было два огромных инвентаря, в которые помещалось невероятное количество стройматериалов, ресурсов и прочего лутецкого. В общем, не зверь, а сказка!
Короткими перебежками, мы довольно быстро дошли до входа в тоннель. Чтобы не провоцировать вероятную охрану, я приблизился к фонарю, и закрыв глаза прочитал заклятие отпирания скрытой двери. Камни разъехались в разные стороны, подобно стене в Косом Переулке, и открыли нам один из дополнительных проходов.
— А почему ты нам не сказал, что у секретного прохода есть ещё более секр-р-ретный проход?! — возмутилась Лэр.
— Потому что он ещё более секретный. Разве не логично?
— Ба-а-ка!
— Шучу. Просто, его может открыть только истинный Повелитель Аленсиса. Ну… и Калиман. Куда уж без него? — усмехнулся я: — Чего стоим? Проходим-проходим!
— Но… ты же не Повелитель Аленсиса? Разве нет? — с недоверием уточнил Георгин.
— Будем считать, что не баг, а фича! Идём! — я вытащил один из факелов и жестом позвал всех за собой.
