— Что такое? — суккубочка наконец-то оторвалась от огромного пушного зверя и тоже выглянула в бойницу, где её поджидал огромный легион из воинов всех возможных видов и рас. Они просто выстроились огромной вереницей перед вратами в замок Колдуна: — Твою ж мать! Кто это?
— Армия Злодеев и Богов. — гордо ответил Кратос.
— Но, для чего? — суккубочка схватилась за голову.
— Темный Принц должен отомстить за своего наставника. И мы ему в этом поможем. — хитро улыбнулся бородатый здоровяк: — Да и к тому же — какой я Бог Войны, если пропущу главную битву эпохи?
* * *
— Что-то мне не по себе… — переживания Георгина стали ещё сильнее, когда мы подошли к высоким деревянным вратам Аркадии: — Нас точно прихлопнут! А если умрёшь… Где восстановишься? И восстановишься ли?
— Не волнуйся. Мы пойдём мирным путём. Так сказать, проявим немного дипломатии… — ответил я.
— Дипломатии? Ты только что наяривал рукоять своей сабли, как подросток, который едва успел познакомиться с мастурбацией, и думаешь я в это поверю? Будет драка! А ты даже не знаешь до конца своих способностей!
— Не дрейф. Как говорил один хороший человек — прорвёмся!
— И откуда такая уверенность? — Георгин взглянул на мою саблю: — Кстати, она уже была у тебя в инвентаре после перерождения?
— Ага… А, ещё полный проклятый сет и несколько волшебных амулетов. Вообще, странно это. Меня воскресил тот, кто должен был знать наверняка. Но я вообще не припомню, чтобы общался хоть с кем-то из модераторов. Ну, не считая Ганса.
— Да к черту его! Презерватив штопанный. Надеюсь, если ты каким-то чудом возьмёшь меч — мы зададим этим ублюдкам трёпку…
— Всё! Не ругайся! Началось. — прошептал я, глядя на то, как ворота плавно раскрываются в разные стороны.
— Приветствуем вас, о великие путники! — к нам направлялась делегация из пяти Жрецов: — Пришли, чтобы попытать удачу? Но учтите, что «Звезда Вавилона» примет руку лишь самого достой… Стоп! Что?!
— Привет, ребята. У нас к вам срочный разговор! — сразу же начал я: — Дело в том, что мы с другом поспорили, мол — что будет, если одному из нас попробовать достать клинок из камня? А?
— Сдается мне, вы не обнаглели, а самым натуральным образом оху**ли. — холодно отозвался один из Жрецов: — На кол их! Обоих!
— Да бросьте, парни! — я поднял руки вверх: — Мы же с вами по одну сторону баррикад. А? Мы работаем на Рагнакар. Вы тоже работаете на Рагнакар! Чисто попробуем и всё. Ну, серьезно — что средний демон и колдун вдвоем могут вам сделать? А как что заподозрите — приштопаете нас на месте! Ребя-ят… Ну, разве вам не любопытно?
— Вась… — один из Жрецов повернулся к тому, который приветствовал нас, а потом матерился: — Реально любопытно. Такого ведь ни разу не бывало! Тем более… Ну, когда ещё у нас святыня будет? Чудо, что вообще сюда приволокли. А?
— Коля… Ты знаешь правила! Жрецы обязаны оберегать святыни! А случится чего? Что делать будем? Да нас модераторы с говном съедят! Но в одном с тобой согласен… Любопытно, что звездец.
— Че они нам сделают вдвоем? Ну, кинут фаерболл… Ну, скажут пару страшных заклятий. И что? Мы сильнее их! В Аркадии свыше двухсот Жрецов, не считая забредших авантюристов! Чуть что — мы от них даже праха не оставим. Ну? — продолжал давить второй.
— Блин! И хочется и колется. — выдохнул Василий: — Реально, а че они нам сделают?
— Хоть поглядим, что будет! Тем более — это ж «Звезда»! Скорее всего, её мана их просто убьет.
— И то верно… — согласился главарь шайки: — Но Жирику — не слова. Поняли? Он то нам за такое точно бошки открутит…
— Обижаешь! — возмутились остальные представители группировки Жрецов.
— Так, ладно! Колдун и Демон… Дуйте за мной! Только по быстренькому… — Василий жестом позвал нас за собой.
— Получилось… — тихо пискнул Георгин.
— Ну, тык. — пожав плечами, ответил я.
Аркадия была просто невероятных размеров! Реально, напоминало джунгли, которые проросли сквозь средневековый замок. Всюду летали экзотические птицы, а на полянках, между витиеватыми деревьями отдыхали приключенцы. Красиво тут… Даже на мгновение вспомнился наш с Альморей садик.
— Вот! — Василий подвёл нас к небольшой гранитной ротонде, в центре которой стоял кусок камня с торчащим восхитительным мечом. Господи… плетеная рукоять, плавно уходила в витиеватую гарду, из которой подобно львиной пасти в клинок вгрызалась рикассо. Восхитительные золотые тона возбуждали мои вкусовые сосочки истинного ценителя и коллекционера!
— Красивый… — скромно отозвался Георгин.
— Это… само совершенство! — в благоговении произнес я: — Можно?
— Да-да! Давай быстрее… — поторопил меня Василий, а сам на всякий случай отошёл подальше.
Поднявшись к камню, я выдохнул и положил ладонь на рукоять. Вокруг ротонды уже вовсю собирались Жрецы, с интересом наблюдая за происходящим.
— Ну-с… Поехали! — я крепко обхватил рукоять, и закрыв глаза потянул меч вверх.
С диким скрежетом, клинок освободился из каменного плена, а острие устремилось в потолок, извергая из себя ярко-белые молнии.
— Силы небесные… — выдохнул Георгин и перекрестился: — Сработало… СРАБОТАЛО!!!
— Этого… просто не может быть! — с ужасом произнёс Василий: — Чтобы демон, и «Звезду Вавилона»!
— Не стоит переживать и ужасаться, друзья. — ответил я, деловито заткнув клинок за пояс: — На самом деле — это всё обман.
— Что ты несешь?! — схватившись за голову, пискнул Колдун.
— Вас обманули! Ибо это — никакая не «Звезда Вавилона». — уверенно заявил я.
— То есть, как это? Обманули? — с полнейшим непониманием спросил Василий.
— Дело в том, что среди модераторов появились предатели. Кое-кто выкрал оригинал… И нас с коллегой прислал сюда сам Ганс Кайл! Мы должны были убедиться, что клинок — обычная подделка.
— А почему он сам не явился?
— Дурак? — возмутился Коля: — Как будто у него без фальшивых мечей дел нет!
— Хорошо… но, тогда почему послали злодеев, а не обычных авантюристов? — не унимался подозрительный Василий.
— А вы когда-нибудь видели, чтобы модераторы грузили авантюристов? — уточнил я.
— Нет, но… А, ведь точно! — согласился Василий.
— Да, проще злодеев. — вторили ему остальные Жрецы.
— За содействие, от лица всего модераторского состава — награждаю вас двумя сотнями золотых. — я вытащил из кармана мешок и бросил на землю: — Ну, а нам — пора дальше. Ревизия не ждёт и… Никого не щадит. Так что, вам повезло, что вы не сели в лужу с первым попавшимся приключенцем, который потом бы выставил вас на посмешище.
