Стало понятно, что вопросов к Финьярд накопилось немало. И делать вид, что всё в порядке главы наших Домов не стали. Мутные дела с Орденом, подтверждённые действия против членов других Великих семей, вероятное участие в теракте на День Основания, промышленный шпионаж в пользу непонятной и не самой приятной Семьи — более чем веские поводы, чтобы потребовать, как минимум, объяснений.
Признаюсь честно, я хотел этого, наверное, сильнее всех прочих. Хотя бы потому, что сучий секундант Даля подстрелил Вейгара и исчез. В ту ночь я был слишком занят и взволнован, спасая жизнь друга, но уже наутро отправился к Никасу.
Как узнал позже, Норман уже посвятил его в кое-какие детали, но этого было мало, так что я рассказал главе своего Дома, как всё было на самом деле, и попросил о помощи. Нагло врать не решился, да это было и не нужно, так что…
Я потребовал голову секунданта и объяснений от Даля.
К сожалению, привлечь ублюдков к ответу, не имея на руках никаких подтверждений моих слов, было невозможно. Пришлось ждать, пока закончат свою работу менталисты. Это затянулось, как я уже говорил на целых три дня.
Но это была не единственная причина, которая не позволила нам быстро пообщаться.
Как оказалось, на следующий день после нашего вояжа в Отстойник, Даль и все остальные члены Дома Финьярд свалили из Тарнаки… Не имею ни малейшего понятия, кто их предупредил, но то, что они почуяли запах надвигающегося пожара — несомненный факт.
Естественно, секунданта найти тоже не удалось…
Сказать, что я был взбешён — не сказать ничего. Впрочем, Никас и Харон (глава Дома де Бригез) тоже находились в полной прострации. Ранее подобного никогда не случалось. Нонсенс! За одну ночь представители Финьярд в полном составе покинули город!
Те, кто работал в Доме, студенты, торговцы, инженеры, маги и учёные — все сорок пять человек, представлявшие эту Великую семью в городе, попросту исчезли, прихватив с собой все важные документы, бросив собственные предприятия и заведения, или передав их своим вассалам.
Разумеется, наши люди тут же начали выяснять, когда и как это случилось. Но… Отряжать погоню не было никакого смысла. Догнать беглецов не представлялось возможным — как стало понятно из расспросов и обрывочных сведений, такой финт был подготовлен какое-то время назад, и когда мы спохватились, Финьярд оторвались почти на целые сутки.
Видимо, после терактов на день основания и разнесенной в клочья базы в Загорье ублюдки напряглись и поняли, что в случае чего разговор с ними будут вести по-другому. А может, осознали, что им нечего противопоставить двум объединившимся Домам. Меня, откровенно говоря, это совсем не волновало. Я жаждал крови, и единственное, что меня останавливало от того, чтобы самому пуститься в погоню — стояние Вейгара.
* * *
Со словами и предложением главного врача, ровно как и с советами некоторых лекарей Джессалин я согласился быстро.
Промедление могло стоить жизни человека, который закрыл меня от пули, и единственное, о чём я мог думать в данный момент — о том, как эту жизнь сохранить.
Так что действовать пришлось решительно и быстро. Я написал письмо для Дайши, собрал пятёрку своей охраны, отдал им экипаж, всучил крупную сумму денег золотом, написал несколько писем и подорожных, заверил их у Никаса, а затем велел отправляться в Мариду, а оттуда, на дирижабле — в Атриал.
Сам не поехал — к сожалению, разбирательства по поводу действий Финьярд продолжались, и мне было необходимо ещё какое-то время оставаться в городе по приказу городских властей и главы моего Дома.
Не скрою, был соблазн наплевать на всё и отправиться с Вейгаром. Но рациональная часть моего сознания понимала — поступи я так, и мосты, налаженные со своей Семьёй и де Бригез, могут сгореть за один миг. Да и если говорить откровенно — моё присутствие в экипаже, дирижабле или даже землях Джессалин ничего не меняло. Всё равно здоровяк лежал без сознания… Впрочем, на всякий случай я написал короткое письмо и для него, в надежде, что он всё поймёт, когда очнётся.
Так что, заключив позорную, в какой-то мере, сделку с совестью, я остался в Тарнаке.
Кстати, одной из причин был профессор Тайдволкер и его украденные склянки. Это дело, вылившееся в отдельное расследование, обернулось куда лучше, чем можно было рассчитывать.
Да, сохранить произошедшее в тайне у нас не получилось. Слишком много людей оказалось втянуто в события, и слишком большое количество влиятельных персон эти самые события затронули. Пусть и косвенно, но всё же…
Если рассуждать честно, после случившегося с Вейгаром меня это волновало не слишком сильно. Однако кое-какие действия предпринять пришлось. По-крайней мере для того, чтобы сохранить собственное лицо — ведь это именно я обратился к Тайдволкеру и согласился на его просьбу о помощи, и именно я обещал, что о произошедшем не станет никому известно.
Что тут скажешь — не всегда всё получается, как мы планируем. Как говорили мои далёкие предки — «человек предполагает, а Господь располагает». Ну, вот сейчас так и получилось…
Тем не менее, предполагаемых кар и санкций для профессора не последовало. Когда стало понятно, что благодаря его оплошности удалось выйти на заговор двух семей, мы с Норманом придумали не слишком складную, но вполне рабочую историю.
Согласно ей, мы получили информацию о готовящейся краже от анонимного источника, и сами вышли на Тайдволкера. Уговорили его помочь нам, а затем выследили грабителей. Ну а дальше и врать не пришлось.
Конечно, эта выдумка пестрела белыми пятнами. В частности, смерть Мариуша быстро замяли и уже через неделю о нём никто не вспоминал. Кроме, разве что, пары приятелей да его девушки, которой наши Семьи выделили небольшое пособие и попросили не трепать языком.
Нас с де Бригезом даже не подумали проверять с помощью менталистов — статус аристократа давал полное право отказаться от этой процедуры (по крайней мере, в Тарнаке). Да и главам наших Домов, когда они услышали слова рябого, лишних подтверждений уже не требовалось.
Они постарались донести до городского Совета ту информацию, какую посчитали нужной. И главное — сделали это так, что у властей Тарнаки не возникло абсолютно никаких вопросов к нашим Семьям.
Надо сказать, пропагандисты у де Бригез и Рафосс были ещё те… Им не составило труда обрисовать ситуацию в нужных красках, и теперь все мало-мальски важные люди знали, что семье Финьярд здесь не рады. Более того, в случае их возвращения в город надлежало задержать каждого представителя этой семьи, оставить на допрос в главное отделение полицерии. А их имущество, судя по всему, будет конфисковано и распродано на торгах.
В итоге всё обернулось весьма странным образом. Мы с Норманом неожиданно стали самыми обсуждаемыми фигурами в наших семьях. Власти и возможностей прибавилось, как и доверия, как бы иронично это ни звучало…
Но ни его, ни меня (если я правильно распознавал кислые рожи де Бригеза) это не особо радовало. Большая ответственность — в том числе за сказанные в обществе слова, а не только поступки — большее внимание, большие проблемы…
