— Мы что-то пропустили?
— Не знаю, — пожал плечами парень, вставая из-за стола.
Снежа подскочила, но выйти из комнаты молодые люди не успели.
В этот миг сквозняк и хлопок входной двери возвестил молодежи о возвращении хозяина. Только шел он очень странно: радостно улыбаясь и почему-то с поднятыми руками…
Быстрые, легкие шаги, которые раздавались за его спиной, были все ближе.
И вот уже звонкий голос, очень знакомый и почти родной для Снежаны, строго произнес:
— Никому не паниковать. Все особи мужского пола отходят к правой стене. Очень медленно и без резких движений…
Лукавая улыбка на губах Ивана Петровича стала еще шире, а его глаза озорно блеснули. Он кивнул растерянному Маю на печку и вошел в столовую. Следом за ним, направив на мужчину револьвер, зашла суровая зеленоглазая красавица.
— Василиса, — выскочила из-за стола Снежана и кинулась обнимать подругу.
— Быстро собирайся, — попыталась ухватить освободительница руку Снежи, удерживая на мушке бандитов. — Я прикрою. Бензин в багажнике.
— Васька, — воскликнула, нахмурившись малая. — Ты чего себе надумала?
— Что надумала? — закричала в ответ рыжеволосая. — Да все, что можно! Убили. Ограбили. Взяли в заложники…
— Но я же тебе написала, — заорала блондинка, вставая между подругой и мужчинами. — Мы поговорили…
— Ты тот сумбур разговором называешь? — зарычала Лиса, оттаскивая Снежану. — Я думала, что у тебя телефон отобрали…
— Это связь опять пропала, — закатила глаза младшая подруга. — И как у тебя получилось так быстро доехать?
— Это ты, дорогая, непонятно где, полдня каталась, — усмехнулась рыжеволосая девушка, наблюдая, как растерянный темноволосый парень направляется к ее первому арестанту. — А я задала навигатору запрос на самый короткий путь к указанной точке.
— Я очень рада, что ты с нами, — рассмеялась светловолосая девушка. — И опусти пистолет! Теперь же ты знаешь, что все не так поняла…
— Да, — вздернув бровь, оборвала ее рыжеволосая, но револьвер в ее руке все так же был направлен на парней. — Тогда рассказывай куда влипла! Так, чтобы я поняла и поверила…
— Конечно, — захлопотала возле подруги Снежа, решительно отбирая у нее пистолет. Она быстро переглянулась со светловолосым и принялась стаскивать с Лисы верхнюю одежду. — Сейчас! Только, снимай пальто, и за стол. Мужчины, извиняемся за недопонимание…
— Снегурка, ты что творишь? — прошипела, нахмурившись спасательница, провожая взглядом оружие, которое та засунула, слава Богу, в карман пальто Василисы.
— Убираю бесполезный в закрытом пространстве газовый пистолет, — шепнула ей подруга. — А сейчас, буду знакомить тебя со своими сотрапезниками, — кинув пальто подруги на свободный стул протараторила блондинка. Она обернулась к парням и улыбнулась: — Прошу любить и жаловать, моя Василиса. Мы с ней как сестры!
— Так тебя точно: не похитили, не взяли в заложники и не…, — виновато протянула Василиса, а потом покосившись на мужчин, которые теперь, глядя на них с подругой, открыто улыбались, покраснела. — Простите!
— Нет, дорогая, — потащила подругу за стол Снежана. — Там такая история, ты не поверишь! Но сначала позволь тебе представить. Это, — указала на темноволосого юношу, — господин Апрель, получатель посылки.
— Май, — улыбнулся парень слегка кивнув.
— Представляешь, — округлив глаза зачастила малая. — Мы с ним чуть не столкнулись на трассе из-за гололеда. Его машина, перевернувшись, улетела в пролесок. Он чудом остался цел. А это…
— Разреши, я сам, — прервал ее бывший пленник. И как ни странно, Снежа согласилась. Василисе вдруг резко стало не хватать воздуха. Она почувствовала, как полыхнули ее щеки. Голова закружилась, когда его синие очи заглянули в ее душу. А он, неожиданно мягко скользнув к ней, бережно взял ее руку и шепнул: — Иван Петрович Морозов — хозяин этого сказочного терема, — а потом поклонился и поцеловал запястье, которое стало слишком чувствительным к прикосновению чужих, горячих губ.
После чего, отодвинув стул, напротив своего места, помог Василисе занять его. Девушка оглянулась на малую и увидела, что Снежана наблюдает за этим ритуалом с такой доброй и понимающей улыбкой, что Лисе стало неловко за то, что хозяин дома ухаживает за ней, как за королевой, а подруга в это время сама …
А, нет! За Снежей поухаживал Май. Затем парень сел на прежнее место, но с младшей подруги глаз не сводил. Та тоже поглядывала на него, пусть искоса и украдкой, но с интересом. Василиса наблюдала за этим в полном изумлении. Где ее Снегурка, которая всегда была очень целеустремленной, упертой, собранной и серьезной? Что с ней случилось? Может, она заболела? А может, влюбилась? Хотя нет! Это фантастика! Это невозможно…
И все же Лиса решила не упускать из виду эту парочку. Молодые люди то и дело бросали друг на друга взгляды — внимательные, оценивающие, задумчивые, полные нежности и страсти. Василиса поняла, что они влюблены…
Откуда взялась дополнительные столовые приборы, Лиса, к своему стыду, не заметила. У нее создалось впечатление, что горячая вареная картошка, которая еще парила, на стоящей перед ней тарелке, появилась ниоткуда. Но вот салат из квашеной капусты, от которого исходил восхитительный аромат нерафинированного подсолнечного масла, ей, точно, подал Иван.
Улыбнувшись рачительному хозяину, гостья начала потихоньку поедать содержимое этой тарелки. Василиса скользила взглядом по присутствующим запрещая себе задерживаться на синеглазом мужчине.
Она с аппетитом уплетала за обе щеки, запивая все сладким чаем, и думала: “ну, какой он Петрович? Он же мой ровесник… Максимум, на пару лет старше. Но до чего же притягательная у него улыбка… Вон! Пусть Май зовет его по отчеству!”
Лиса и не заметила, как тарелка опустела.
— Спасибо, — откинулась на спинку огневолосая красавица. — Все очень вкусно.
— Это обычно, — проворковал Морозов. — Вот на завтрак я для те…, — осекся хозяин и, зыркнув на остальных гостей, тряхнул головой, — то есть для вас, испеку свой фирменный пирог — надеюсь, понравится!
— Когда мужчина умеет готовить — усмехнулась Василиса, — это волшебство!
Но на Ивана, девушка не смотрела. Она продолжала наблюдать за ухажером Снежы, как он с восхищением смотрел на подругу и подвигал ей: то вазочку с медом, то с вареньем. Когда молодые люди в очередной раз встретились взглядом, малая опустила глаза и покраснела.
Исподтишка наблюдая за темноволосым парнем, старшая подруга осознала, что от его эмоций у нее просто кровь закипает. Лицо Мая светилось счастьем. Да и ее младшая подружка вспыхивала, словно маков цвет…
Василиса посмотрела на хозяина дома и у нее в груди что-то екнуло. Она почувствовала, как начинает кружиться голова, к щекам приливает кровь, а все, что она может рассмотреть — это ОН:
