Хемминг помнил, как его синьор смеялся на все предостережения, что приглашение владетеля соседнего феода может быть ловушкой и предательством. Когда рыцарь Гуннар осторожно намекнул владетелю, что в последнее время его друг очень сильно изменился, поэтому верный вассал настаивает, чтобы лорд взял с собой для охраны и сопровождения его сотню. Лорд Лейф, мягко говоря, изволил сильно разгневаться. На самом деле в него полетел тяжелый кубок. А весь дворовый люд слышал крик господина: «Не смей мне указывать, смерд! Треть гарнизона забрать, чтобы прогуляться на пир… (очень эмоциональное высказывание, где идиоматические выражения были хорошо известны всем, но из цензурных слов одни междометия) … Ты бы еще под юбкой у баб опасность увидел!».
В общем, вместо небольшого отряда гвардейцев в дорогу отправилась расфуфыренная свита, состоящая из прихлебателей и подхалимов. Когда на границе владений в лесу горло лорда пробил дротик, а на отряд полетели стрелы и копья ухмыляться за спиной Хемминга Гуннара, обвиняя в трусости, стало некому. Его верные ратники, которые в нарушение приказа лорда отправились вослед уехавшей свите владетеля, отбили своего уже раненого командира, прикрыв его своими телами, уходя от погони.
Рыцарь приоткрыл глаз и постарался оглядеться. Свет, падающий из-за спины, видимо из окна, позволил рассмотреть просторные, светлые покои. Легкое покрывало цвета речного песка мягким облаком укрывало его с ног до самого подбородка. Рядом стоят странные сундуки с крышками сбоку и еще несколько кроватей, на которых лежат укрытые неподвижные тела. Приподнявшись, чтобы лучше рассмотреть лица он понял, что все они ему знакомы. Это его ратники и побратимы. Если бы не боль во всем теле он бы уже подумал, что его душа отлетела и находится в чертогах Отца Вездесущего. Где воинам дают отдых и успокоение. Но мертвые не чувствуют боли. А его голова болела невыносимо. Даже такое незначительное движение, как приподняться на локте, вызвало дикую боль и слабость.
Хемминг упал на подушку и зарычал от злости. От шума в ушах и головокружения он не увидел, как в палату вошли люди в белых накидках. Только когда мужчина обратился к нему, осознал, что возле его кровати стоит странная фигура!
— Что? — переспросил раненый. — Простите, я не расслышал.
— Я сказал, что Вам еще рано подниматься, — повторил человек.
— Где я? Как мы здесь оказались? — рыцарь глазами указал на своих воинов.
— Вашим соратникам удалось вырваться из западни. Кто-то из них бывал в этих краях и знал, что здесь живет хороший знахарь. Вот и все! Они успели довезти Вас живым.
— Так Вы знахарь? — уточнил сэр Гуннар, рассматривая высокого, стройного и судя по глазам молодого человека, волосы и лицо, которого были закрыты белой материей.
— Нет! Я целитель. У нас этот дар семейный. Знахарь покинул наш предел за день до Вашего появления. Но Вашим людям повезло. Там, куда они стремились Вас доставить, в то время находились мои внуки. Они оказали Вам и Вашим людям первую, то есть вторую помощь и доставили всех в лечебницу.
— Я могу их поблагодарить?
— Благодарите, — раздался детский голос, и Хемминг поразился, что за мужской фигурой он, опытный воин, не увидел ребенка. Судя по голосу девочку. Во всем остальном она, как и мужчина была полностью закутана в белые одежды только лукавые, яркие, зеленые глаза оставались не прикрыты.
«Так в шлеме видны глаза противника», — мелькнула мысль у ратника. Смех девчушки вывел его из оцепенения:
— Да, Вы не переживайте! Я всем передам, Ваши слова.
— Как мне к Вам обращаться? — перевел он взгляд на целителя.
— Лорд Элендил, глава семейства Руаэль Владетелей Звездного предела. Рядом моя правнучка. Леди Катарина Руаэль, третья наследница Владетеля Звездного предела.
— Приятно познакомиться! Рыцарь Хемминг Гуннар, к Вашим услугам. Ваш должник. Был благородным, но в этом капкане потерял и честь, и право на данную приставку, и свои земли, — увидев, как прищурились невероятные глаза лорда, пациент нахмурился. — Да! Это моя вина, что мой лорд погиб.
— Вы только не нервничайте, — твердо, не по-детски произнесла леди Катарина и взяла его цепко за руку. Хемминг только почувствовал легкий укол и услышал странный звук. Видимо он не смог скрыть удивление, потому что девушка продолжила его уговаривать как маленького, — Вам нельзя сейчас волноваться. Честь, конечно, потерять возможно, но явно не тогда, когда выполнял свой долг до последнего… Давайте сейчас спать, а как проснетесь — попробуем поесть.
Уже уплывая в сон, он услышал еще один голос. Незнакомая девушка кому-то выговаривала:
— Дед, Ката! Имейте совесть! Мама уже третий раз выходит на связь. Они без нас за стол не садятся.
Что ей ответили провинившиеся, рыцарь уже не услышал. Ему снились глаза цвета весенней листвы и смех, отзывающийся капелью эха, со всех сторон.
Глава 20
Как ни хотела Екатерина осваивать дар целителя постепенно, но прибытие стольких раненых людей перечеркнуло все ее благие намерения. Вспомнив, как они разговаривали с вернувшимся посыльным, Катерина поежилась. После такой встречи он не верил, что предложение помощи — это не уловка воинственно настроенных поселенцев. И отступил от своих подозрений, только когда ему сказали, что к ним направятся четыре человека, из которых только один будет мальчик. Как Ивко с кузнецом разгружали вездеход. А женщины семьи Руаэль уже шли к раненым. Как примчался вездеход с мужчинами из замка. Как они пыхтели на своих «девочек» не хуже паровозов. Как быстро грузовые отсеки машин превратились в мобильные лазареты.
Пришлось сестре и прадеду жестко пресекать ее панику и направлять действия в нужном направлении. Еще на этапе первичного осмотра было принято решение, что всех пациентов доводят до уровня средней тяжести без угрозы жизни и лечат несколько дней. Золотое правило: «Не навреди!», — чтили все. И бывший знахарь подтвердил, что для полного исцеления всех ратников их общего резерва не хватит. Мама с отцом взяли на себя самую важную часть работы: моральную поддержку и распределение покалеченных людей в «кареты быстрой помощи». Да и за руль потом они сели, чтобы целители не отвлекались от самых тяжелых пациентов.
А врачеватели работали вчетвером. Иравел, как медбрат, помогал всем, чем мог. Перелом со смещением? Мальчик удерживает конечность, а Элендил с Катериной вправляют кости. Рваная рана? Мальчик обмывает кожу, а Ката накладывает швы. Это уже потом маги начали потихонечку выпускать силу, заживляя внутренние повреждения и исцеляя одну рану за другой самым «тяжелым» пациентам.
Особенно, старшей Кате влетело от деда, когда у нее зачесались руки быстрее «прикрыть» рану в черепе человека, которого привезли на волокуше.
— Ты должна проверить, что в рану ничего не попало, — выговаривал ей наставник.
— Так там же мозг, — попыталась возразить девушка.
— Вот именно! А вдруг там грязь или кусок метала? Как он после этого будет жить? В лучшем случае мучаясь от боли, а в худшем сама придумаешь…
