— С чего бы?
— А с чего мы должны? Забыл вольный люд о том из-за чего бежал от своих сеньоров? — нахмурился лорд. — Сами вспомните или рассказать? Разве мы у вас потребовали отдать все и жить на коре? Или даем задания на поголовную численность семьи, не считая, что в ней работать могут только родители, а дети в люльках лежат? Если говорит леди Эмили, что припасы с заклятием можно отдать в замок, следовательно, уверена, что мы сможем сделать их безопасными и накормить ВАС и ВАШИХ детей! Не хотите? Возвращайтесь в своё вольное поселение, что расположено на землях дарованных нашей семье Хранителем! Нам нахлебники тоже не надобны! Только второй раз мы помощь предлагать не будем! Вам придется купить наши услуги!
По мере того как тяжелые слова владетеля падали в тишину зала — головы людей опускались все ниже. И на семейство Дагней кидали сердитые взгляды. Те семьи, что приехали первыми, уже успели оценить и просторные, теплые, уютные дома. И обстановку в них. Да и не требовали от них господа ничего сверх обычного. По привычке попусту болтать, глупая баба рот раскрыла. А мужик не успел ее одернуть вовремя. Неужто теперь всех выгонят?
— Прошу дозволения слово молвить, синьор, — поклонился охотник Дагней. — Прости неразумные речи моей жены! Не гневайся! Мы слышали все, что Вы из милости нам предложили и просим принять нас и наших домочадцев под свою защиту и покровительство.
Кузнец в изумлении смотрел, как все с одобрением кивают, соглашаясь с просьбой охотника.
— Что же! Мы принимаем под свою руку тех, кто готов связать себя клятвой верности и вверить свою судьбу роду Руаэль, — глядя на опускающийся, в знак повиновения, на колени народ. Никто не остался стоять, не принимая власти новой династии, даже кузнец со всеми домочадцами доверился мнению соседей. Лорд Элендил молчал всего несколько секунд, внимательно вглядываясь в лица соседей, а затем торжественно произнес, — Клянусь радеть о ВАШЕМ благе! Оберегать и чтить честь и достоинство любого человека, давшего клятву верности нашей семье. Да будет свидетелем моей клятвы Мать Рица, Хранитель мира Латерит!
Последние слова разнеслись громом над головой коленопреклоненных мужчин и женщин. Маленькие разноцветные искры, что до этого неподвижно застыли возле каждого присутствующего, закрутились в хороводе, поднимаясь все выше к куполу зала и становясь ярче, а затем разноцветной пыльцой осыпались на головы и плечи застывших в безмолвии людей.
Мягкий голос госпожи вывел их из транса магической клятвы:
— Поднимитесь! Ньял Ове, мы сожалеем, что тебе и твоим спутникам не удалось отдохнуть с дороги. Ваши проводники, феи-огоньки, сейчас проводят тебя и твоих близких в выделенные вам дома. Желающие посмотреть, как обустроены мастерские и фермы, могут немедленно пройти со мной по помещениям, где будут работать. Возможно, что, увидев, как все устроено, вы сможете быстрее определить, чем вам хочется заниматься.
Кузнец почувствовал, как сразу две ладони хлопнули его по спине. Обернувшись, увидел, что его средний брат и младший шурин* (*брат жены) кивают ему на хозяйку, а все бабы семьи согласно трясут головами выпучив глаза.
— Синьора, — поклонился Ньял, надеясь, что правильно понял своих родственников, — можно мы присоединимся и посмотрим мастерские, а дети отправятся по домам самостоятельно.
— Ваше право, — соизволила дать разрешение леди Эмили и, повернувшись к дверям, негромко сказала, — Антон, дай задание накрыть для детей стол.
Развернувшись к своим старшим сыновьям, глава семьи Ове кивнул им на малышей и те послушные воле отца быстро подхватили мальцов на руки. Остальные недоросли, взявшись за руки, как утята последовали за ними. Жена с сестрой, тревожно посмотрели им в след, но присоединились к спешащим за хозяйкой женщинам. Мужчины отправились за лордом к другому выходу из зала.
Вечером, все мужики переселенцы собрались в просторной горнице у бортника. Каждый повечерял с семьей. Так что они степенно пили пиво со странными солеными орешками и мелко наструганной вяленой рыбой. Обсуждая увиденное и рассказывая, как их бабы и старшая ребятня загорелись работать на благо семьи. Делились идеями, чтобы они еще сделали и кому где хочется руку приложить. И никто не заметил, а может, не обратил внимания, что все это время над свечами плясали огненные искорки, которые впоследствии не развеялись и не погасли вместе с затушенными свечами, а метнулись в сторону дворца. Прав был Нья Ове. Не были беспечными обитатели дворца. Седэльрин не просто был хранителем рода. Он взял на себя функцию службы безопасности. И феи разведчики работали как на внешнюю, так и внутреннюю разведку. Магия — магией, но настроение людей необходимо знать и контролировать.
Но это было вечером.
Глава 22
Лечебница Звездного предела 22 часов 40 минут — новой жизни
Мужчина лет тридцати спал. Но сон его не был спокойным. Рыцарь Хемминг Гуннар, вновь пытался в одиночку защитить своего сюзерена, а когда это не удалось, в безумной надежде на чудо, старался вывезти его умирающее тело из предательской западни. Яркие образы гибели свиты — этих беспечных хлыщей. Их крики и хрипы преследовали его, не давая вырваться из собственного кошмара беспомощности. Он давал клятву верности. Он был обязан защищать и оберегать. Но кровь господина льется по его рукам и глаза лорда стекленеют. Хемминг то ли кричит, то ли рычит небесам, но сам не понимает, о чем он их молит.
Вдруг прохладный влажный ветер коснулся его лица и тихий, мягкий голос прошептал:
— Тихо, тихо! Все в прошлом. Все будет хорошо.
Как от толчка рыцарь резко проснулся. Глаза распахнулись, но вместо неба он увидел светлое помещение и сидящую рядом фигуру в белых одеждах. Тонкие пальцы отжимали в миске белое полотно, с которого падали капли воды. Мозг еще был во власти образов из сна.
— Где я? Кто Вы?
— Вы не помните? — тревожно спросила девушка. После ее вопроса он вспомнил разговор с целителем и маленькую девчонку, что уговаривала его поспать.
— Простите, если напугал, — нахмурился пациент. Он ждал боли. После таких ранений голова должна раскалываться. Но пока, кроме естественных потребностей, никаких сильно неприятных ощущений не было. — Не сразу после этого кошмарного сна вспомнил, что мои побратимы успели… Да, я помню, что мы у целителей. Помню, как общался с лордом Элендил и леди Катариной. Вас, извините, не помню. Мои люди все живы?
— Разрешите представиться старшая правнучка лорда Элендила, леди Екатерина Руаэль, первая наследница Владетеля Звездного предела. Ваши люди сообщили, что из них никто не погиб. Все, кто доехал в нашу лечебницу, будут жить. Вы тоже уже идете на поправку. Говорю честно, что за Вас мы боялись больше всего. Что Вам сейчас больше всего необходимо? — вдруг задала странный вопрос эта необыкновенная девушка. И видя недоумение на его лице пояснила, — Пить, есть, справить нужду?
— Аммм… — Промычал что-то невразумительное смутившийся мужчина. Глядя как покраснел пациент, Катерина поняла, что угадала самую насущную проблему. Что же, она сама ни разу не болела?
