— Есть подано, — провозгласил Антошка, громко хлопнув в ладоши.
— Тебе подарить посох, как церемониймейстеру? — мило улыбнулась младшая язва по имени Катарина. — Так же можно себе все ладони отбить!
Тоха выпрямился, гордо задрал вверх носик и с важным видом прошел мимо девочки. Уже «растворяясь», он резко повернул лицо к малой, показал язык и выдохнул:
— Бееее!
Глава 26
Лагерь недалеко от лечебницы Звездного предела. 26 часов 25 минут — новой жизни
Ужин прошел спокойно. Ели не торопясь. Антошка сообщил что энергоидам необходимо минимум час времени для загрузки выданных баз знаний всем людям что в настоящий момент находятся на территории Предела. Рыцарь и все пациенты, что находились в лечебнице, уже принесли клятву верности. И вот сейчас Екатерина наблюдала как прадед и отец, общаются с воинами рыцаря. Ей было не по себе, что она все это слушает, но и уйти она не могла. Пообещала, что займется обустройством тех людей, что примут подданство.
Причём начиналось общение довольно спокойно. Когда часовые увидели сэра Гуннара, они быстро подали сигнал «общий сбор» и отдыхающие ратники мгновенно выстроились для приветствия своего командира. Костер плясал посредине поляны, кидая причудливые отблески и тени на лица людей, непонятный материал «палаток» и стволы деревьев.
Все вроде адекватно приняли информацию о персональных клятвах, а также необходимости принятия и исполнения законов, распространенных в подвластном феоде династии Руаэль. Потом, когда уже начались вопросы и ответы люди разбились на две группы. В одной те, кто уже находился под покровительством нового рода и Элендил с Миримоном, в другой еще «свободные ратники. Но пять минут назад, когда уже начали обсуждать отдельные вопросы: где будут размещаться люди, могут ли привезти свои семьи. Кто-то из молодых воинов, Катерина не увидела со своего места спрашивающего, задал вопрос:
— А к казарме будут прикреплены служанки?
— Служанок, как таковых, у нас нет, — жестко произнес Миримон. — Мы уже объяснили, что бытовые организационные моменты решают представители энергоидов, которые возьмут над ВАМИ шефство. Такие маленькие Берегини, или феи-крестные.
— Феи — это хорошо, — задумчиво протянул все тот же голос, — но мы все взрослые мужчины. У нас есть потребность и с женщинами иногда общаться.
Все мужчины на это рассуждение отреагировали достаточно предсказуемо. Катерина помнила, как муж цитировал Ницше: «В настоящем мужчине скрыто дитя, которое хочет играть». Поэтому посмеялась вместе со всеми. Прадед и отец усмехнулись. Некоторые расхохотались, послышались сальные шуточки:
— Кто про что, а бабник о бабах!
— Митиа! Ты из-за юбок никак в рыцари не пробьешься, все оруженосцем скачешь по сеновалам.
— У тебя только молоко на губах стало подсыхать! Куда лезешь?
— Митиа Илаш! Поперек командира не беги! Он сам выяснит, где тебе пар выпустить в бане или на плацу!
— Еще раз повторяю, — дав недолго позубоскалить воякам, громко заговорил отец, — у нас нет служанок. Все женщины и девушки являются мастерами и служащими. Ухаживать с целью создания семьи можно, а принуждать обслуживать ВАШИ «потребности» — нет!
— А кто же будет определять, ухаживаю или принуждаю? — с насмешкой спросил не очень приятный голос. — Ведь что так — что этак под юбку лезешь!
Хемминг Гуннар смеялся вместе со всеми до последней фразы. Но после этих слов он вспомнил о леди Екатерине, которая находится недалеко от места беседы побратимов с ее родными. Но гнев в душе взметнулся не поэтому. Ему, почему-то, на месте гипотетической молодки, которую «зажал» его боец привиделась девочка с глазами весенней листвы.
— Тебе ясно сказали, что служанок для утех здесь нет, — рявкнул командир, с которого вмиг слетела вся веселость.
— Ну, нет — так, нет, — ответил зубоскал, но из его противного голоса насмешка не исчезла.
— Довожу до всех! Принуждение— это нарушение Закона! — Зазвенел сталью над поляной, где был расположен стан рыцарского войска, голос Элендила. — Каждый житель Звездного предела, кто доверил свою жизнь и честь, роду Руаэль имеет своего обережного духа. Если у данного хранителя, по каким-либо причинам, не хватит сил самостоятельно устранить угрозу своему подопечному, то они призовут на помощь как других энергоидов, так и представителей нашей семьи. И поверьте! Тому, кто решит, что для него Закон Предела не писан — пожалеет. Поэтому думайте! Хорошо думайте! Потом магическая клятва не даст ВАМ ее нарушить! И подумайте вот еще о чем: у вас есть матери и сестры. Есть или будут дочери! Хотели бы ВЫ, чтобы их использовали как служанок для утех?
— Вы уже знаете, что в Звездном пределе нет Права первой ночи, — сухо и зло заговорил со своими побратимами Хемминг. — Так почему вы решили, что ВАШЕ Право выше ПРАВ Владетеля? Кто с этим не согласен может уходить! Побратимы не бывают бывшими, но воин вправе выбирать под чьими знаменами он будет биться.
— Если кто готов сейчас принести клятву — мы ее примем. Если вам необходимо время обдумать предложение ваших товарищей — думайте. Но требую не злоупотреблять нашим гостеприимством. Утром все гости предела должны будут покинуть наши земли.
Над лагерем разлилась тяжелая тишина. Она оглушала и давила. Даже ночные птахи перестали шебуршиться. Казалось, что лес прислушивается к разговору людей. Катерина вслушивалась в это безмолвие, стараясь понять, не несет ли оно беды. Конечно, она верила Антошке, который сказал, что установил защитную магическую завесу. Но та защита на границе Предела, а эти воины уже здесь…
Наконец затишье разбило легкое покашливание, и прадед глухо произнес:
— Что же! Мы вас покидаем! Я так пронимаю, что ваши товарищи уже подготовили своих коней в путь. Вы все здоровы. Помощь целителя никому из вас больше не требуется. Тех, кто примет решение присоединиться к своим соратникам ждем в замке. Остальные утром должны покинуть наш феод.
И резко развернувшись, широким шагом лорды Руаэль и их вассалы направились к ожидающей землянке. Серьезные лица и скупые движения выдавали смятение мужчин. Они понимали, что только что произошел раскол. Когда-то сплоченная команда воинов сейчас разваливалась на части только из-за того, что по-разному отнеслись к вопросу взаимоотношений с женщинами! Глядя на их насупленные брови Катерина горько усмехнулась:
— Видимо недаром говорят, что все зло от баб! Только придумывают это зло мужики! Уважаемый Лесовик, понимаю, что сил еще маловато, но за гостями присмотри! Нам дорожку спрями, а недругу закрути, — шепнула Катерина, глядя на алеющие листья рябинки, за ствол которой она держалась. На миг пред глазами из туманной дымки появились круглые глаза. Если бы леший не подмигнул, землянка бы усомнилась в своем видении. Но она не остановилась на принятых мерах. Девушка подняла глаза вверх, где над ее головой плясал светлячок. Ну, какой светлячок? Поздней осенью? Конечно фея-обережница! И продолжила шептать, — Обережная сестрица помоги Лесному духу. Если помыслы гостя чисты — к нам приведи, если замыслит не честное — прочь из нашего места.
