Это был «Моби Дик».
Он протянул книгу мне. Наверное, потому что, как и я, не знал, куда сейчас деть руки, и я взяла у него книгу, хотя голова у меня до сих пор шла кругом.
Его поцелуй до сих пор горел на моих губах, и мне трудно было сосредоточиться. Хотелось, чтобы он снова прижался губами к моим.
Я провела пальцами по белой тканевой обложке книги, стараясь сосредоточиться на ней, будто это был единственный способ вернуться в реальность.
– А чем все заканчивается? – спросил Бенджамин, и я растерянно моргнула, прежде чем поняла, что он имел в виду книгу.
– Не знаю. Мы ведь ее так и не дочитали, – ответила я, на удивление спокойным и твердым голосом.
Он смущенно улыбнулся. Видимо, и ему было трудно вернуться к прежней невозмутимости.
– А я знаю, – спокойно сказал он. – Я же всегда слушал.
Мое сердце подпрыгнуло от радости. Вот и еще одно доказательство любви, и я даже осмелилась снова придвинуться ближе к Бенджамину.
– В самом деле? Значит, ты дочитал книгу до конца? – спросила я, и он отрицательно покачал головой.
– А почему нет?
Он задумался на мгновение.
– Читать самому и слушать, как читаешь вслух ты – это ведь совсем не то же самое.
Я так широко улыбнулась, что щеки начали болеть, и раскрыла лежащую на коленях книгу, не прерывая при этом зрительного контакта с ним.
– Хорошо, – просто сказала я, пододвинулась еще чуть ближе к нему и начала читать вслух.
Вечером того же дня в библиотеку вошла миссис Симпсон и так испугалась при виде нас, что чуть не выронила поднос с чаем.
Бенджамин мгновенно выпрямился. До этого он почти целый час сидел, наклонившись ко мне, и внимательно прислушивался к моему голосу.
Я рассмеялась над его реакцией и, нарушая все правила этикета, свесила ноги с подлокотника дивана.
– Добрый вечер, миссис Симпсон, – проговорил Бенджамин Грин более сдавленно, чем обычно, и кухарка снова обрела самообладание.
– Ну наконец-то, – многозначительно вздохнула она и поставила поднос. ↫ Несправедливо! Мои комментарии о механике ты из отчета вычеркиваешь, а свои любовные похождения описываешь чуть ли не во всех подробностях? Так нечестно, Элиза! Эта глава вообще никак не связана с делом!
А как бы я еще объяснила, что мистер Грин – самая замечательная для меня партия?
Как-то иначе. И незачем сообщать об этом на широкую публику.
А мне даже понравилось это читать.
– Эван Миллер
27. Почему чемодан упал с неба?
Понедельник, 29 декабря 1890 г.
Джейми Леннокс проводил свои дни за химическими формулами и перепиской со своим знакомым, который преподавал химию в Королевском университете.
Звали этого знакомого Бернард Бартоломей Браунинг, и я редко встречала человека более скучного, чем он. Для окончательного составления этого отчета я встретилась и с ним и в итоге чуть не уснула, слушая его. ↫ А может, все дело в том, что ты накануне много работала и мало спала?
Джейми Джейми!
Ладно-ладно, ты, в общем, права. Скучный он собеседник. Но предмет свой знает хорошо, с этим не поспоришь.
Тем не менее, для Джейми поддержка мистера Браунинга была просто бесценной, поскольку он, будучи механиком, хоть и разбирался неплохо во всех естественных науках, но по-настоящему, пожалуй, только в физике.
Но поскольку Дэвид Брайтон педантично точно записывал в свою записную книжку буквально каждый шаг в мельчайших подробностях, Джейми продвигался в изготовлении катализатора довольно быстро.
По крайней мере, до тех пор, пока на последнем решающем шаге колбы не лопнули от напряжения. Температура нагревания оказалась слишком высокой. Джейми попробовал еще раз, уже с другим контейнером, но результат оказался тот же. Полученная жидкость не вступила в нужную химическую реакцию, как это должно было произойти в теории, а просто взорвалась.
Джейми, к счастью, остался невредим в обоих происшествиях, и даже констебль, который большую часть времени находился с ним, отделался только легким испугом.
Однако в механике копилось разочарование, которое он пытался компенсировать двойным усилием.
Он еще раз проконсультировался с мистером Браунингом, и они снова, шаг за шагом, вывели на бумаге возможную формулу. Она была новаторской и должна была сработать. Не хватало только одного компонента, о котором Джейми до сих пор не задумывался.
– Нужно больше давления, – бросил он Эвану Миллеру и, не говоря больше ни слова, исчез в своей кузнице. Была логичная причина, по которой катализатор, найденный в чемодане Брайтона, находился в металлическом контейнере.
При достаточном давлении взрыва не должно было произойти, и Джейми провел всю ночь в кузнице, забыв о сне и думая лишь о том, как устранить проблему. ↫ Да, и настоящим я еще раз официально приношу свои извинения констеблю Эвану Миллеру. Я не слишком разговорчив, когда на меня наваливается столько проблем, и не всегда в состоянии доходчиво объяснить, что меня беспокоит. Также благодарю его за кофе, который он всегда очень своевременно мне готовил, и просто за то, что был рядом все это время. Это помогло мне не сойти с ума. А ведь ему иногда всю ночь приходилось не спать. Чуствую себя ужасно виноватым перед ним из-за этого.
Но, к сожалению, на следующее утро, в понедельник двадцать девятого декабря, он столкнулся с новой проблемой. У него закончилось и без того весьма внушительное количество химических компонентов, которые он хранил в мастерской, и даже мистер Браунинг, который поддерживал его во всех теоретических вопросах, здесь ему помочь не мог.
Поэтому Джейми решил нанести визит, который он уже несколько дней откладывал. Он взял куртку и вместе с констеблем Эваном Миллером отправился в Гарлик-Хилл.
Хотя, конечно, констебль был далеко не в восторге от того, что придется снова идти в район, где просто невозможно дышать, он все же согласился составить Джейми компанию и ни разу ни на что не пожаловался.
Вскоре ему предстояло снова вернуться в Холборн, поскольку сержант Уоррен уже терял терпение и считал расследование этого дела пустой тратой времени. Да, Космо Уоррен плохо себе представлял, насколько важно это дело.
Если бы он только знал, что речь идет о революционных технологиях и будущих поставках электроэнергии для всего Лондона, может, тогда и понял бы, что это не просто обычное рядовое убийство. Но сержант Уоррен предпочитал принимать решения быстро и не раздумывал долго.
