Но всё резко изменилось, когда в меня стремительно начала вливаться ледяная волна, которая захлёстывала собой все повреждения и сводила болевые ощущения на нет. Когда волна прокатилась по всему телу, я смог открыть глаза и увидел, искривлённое в чудовищной гримасе лицо Маркуса.
— Видно, что не любят тебя боги. В первой же вылазке нарваться на хозяина разлома. — протягивая мне руку, сказал энергетик. — Я тебя подлатал, но истратился на это дело знатно. Поэтому сейчас могу только скрывать нас от личной гвардии хозяина. Отряд Шанти наверняка уничтожен, но сигнал о появлении босса ушёл в лагерь. Думаю, пары часов им вполне хватит, чтобы собрать достаточно сильный ударный кулак? и прийти нам на помощь. Я пока это время буду медитировать, нужно восстановиться. А ты просто сиди рядом и по возможности не двигайся вообще. И ещё раз говорю, что бы ни случилось не трогай меня, нарушишь концентрацию и снова мои грани попытаются тебя прикончить. Всё понятно?
— Понятно. А чего… — собрался я задать вопрос, но Маркус к этому времени уже уселся на землю и закрыл глаза.
Рядом валялась отрубленная голова грифа, налитый кровью глаз смотрел на меня с укоризной, а из приоткрытого клюва вывалился фиолетовый язык. Но голова была далеко не самым интересным. Только сейчас я обратил внимание, что вокруг нас ходят и другие грифы переростки. Восемь особей, которые ходили и что-то вынюхивали, держа свои уродливые головы возле самой земли, словно поисковые псы.
Видя это, мне было довольно сложно вот так просто сидеть на месте и ничего не предпринимать. А вдруг они сейчас учуют нас и смогут найти по запаху? Я же гарантированно не смогу отбиться даже от одной подобной твари, что уже было доказано. Мне оставалось только довериться Маркусу и ждать, когда придёт подкрепление.
Ребят из отряда Шанти и передового отряда было реально жалко. Они пошли в разлом для того, чтобы помочь мне и в итоге помощь обернулась для них смертью. Смертью, за которую я даже не смогу отомстить. Ведь они сами говорили, что хозяин разлома — это сильный монстр, для убийства которого требуется много опытных бойцов. Да и Маркус сказал, что они наверняка все мертвы.
Грифы вынюхивающие нас периодически начинали курлыкать и каждый раз я ощущал холод и давление. Давление, с которым каждый раз становилось справляться всё легче. Я пробовал не отталкивать резко, а просто постепенно отодвигать давящую на меня силу. И если поначалу это было довольно сложно сделать, то уже через пару десятков попыток это давалось мне относительно легко. Я даже попробовал растянуть эту защиту на Маркуса, и с горем пополам у меня это получилось. Правда сразу же ослабла моя собственная защита и незримое давление вмиг попыталось прорваться. Пришлось срочно бросать Маркуса и укреплять собственную защиту.
Время тянулось нереально медленно. Маркус, казалось, даже не дышит и мне становилось как-то тревожно. Даже не знаю отчего. Оттого что рядом бродят грифы, способные меня прикончить? Оттого что Маркус выпал из реальности? Или оттого что где-то в непосредственной близости находится неизвестный мне хозяин разлома, который, вполне возможно, сможет нас обнаружить? А быть может, все эти факторы, вместе взятые, давали подобный эффект?
Из-за этой тревоги я едва не заорал в голос, когда на поясе у Маркуса включился какой-то передатчик.
— Это Стивен, ударная группа на подходе. Уже уловили твою сигнатуру. Сейчас отработаем по наседкам, а затем сразу к вам. Шанти передал, что хозяин этого разлома — четвёрка.
— Работайте. — не открывая глаз ответил Маркус.
И сразу после этого голова одного из грифов просто взорвалась. А за этим последовали смерти и других пернатых, что так и не смогли отыскать нас.
— Сними защиту. — остановившись в пяти метрах от нас, попросил Стивен. Рядом с ним стояла напряжённая Драйна, которая всё же удостоила меня взглядом горящих глаз, и прикусила губу, но это было единственное, что она себе позволила.
— Получается, шельмецу Шанти удалось выжить? — спросил Маркус.
Он вернулся в строй, сразу после того как снял защиту и тут же бросился раздавать команды.
Помимо Стивена и Драйны, пришли восемьдесят четыре бойца, так же как и люди Шанти обвешанные пушками и имевшие при себе обязательное холодное оружие, для поглощения духовной энергии.
— Варин погиб, но смог создать убежище для остальных. Хозяин сейчас караулит, возле этого убежища. Не хочет упускать столь вкусное лакомство. Там пылесос, поэтому связь была потеряна минут пятнадцать назад. Тварь сосёт любую энергию и становится только сильнее.
— Генераторы взяли?
— Ну ты с нами, прям как с детьми несмышлёными. И генераторы взяли, и ещё кучу всего, что даст так требуемую хозяину энергию.
— В таком случае нужно начинать. Защита, созданная Варином, скоро спадёт и тогда чистильщикам точно придёт конец. Это пока хозяин не может выкачать из них силу, а как только защита исчезнет, разом высосет из них всю духовную и жизненную энергию, а затем ещё и свежим мяском поживится. Нужно спасать мужиков!
Бой с наседками уже давно прекратился и вокруг Маркуса начали собираться бойцы.
— Я практически полностью восстановился, поэтому ты не отходишь от меня ни на шаг. — обратился уже ко мне Маркус. — Оставлять тебя одного может быть слишком опасно, а выделить кого-нибудь для охраны сейчас нет возможности. Сейчас нам нужен будет каждый боец. Перегрузить пылесос очень сложно, особенно членам второго ударного, слишком много у нас небоевых членов, толку во время сражения от них практически нет. А среди боевых большинство новичков, практически не знающих разломов. Но просить помощи мы ни у кого не будем. Первый боевой, итак, слишком высокого мнения о себе. Они теперь все на дерьмо изойдут из-за того, что хозяина смогли найти мы. А теперь верни мне второй клинок.
Взяв мечи в руки, Маркус пару раз махнул ими перед собой и от этих взмахов, прямо в воздухе остались серебристые полосы, тянущиеся за клинками. Но они практически мгновенно исчезли и похоже, кроме меня, никто этого не заметил. По крайней мере, не обратил внимание это точно.
— Вот теперь можно начинать. Стивен общее командование на тебе, Драйна на подхвате. Смотрите, чтобы молодняк, что вы притащили с собой, не мешался под ногами. Если потребуется, прикончите их. Ну а теперь за дело вытащим парней и заодно прикроем этот разлом. Всё, что из него можно было получить, мы уже получили.
Бойцы кивнули и медленно двинулись в сторону развалин, где и находился отряд Варина, под осадой хозяина разлома. Вперёд вышли люди с тяжёлыми генераторами в руках и пара, человек с огнемётами. Следом за ними двинулись уже Маркус, Драйна и Стивен, ну и я за компанию. А за нашими спинами уже шли все остальные.
Когда до развалин оставалось метров сорок, на нас обрушилось чудовищное давление, гораздо сильнее всего, что я испытывал до этого. И похоже, что не я один ощутил его. Вся наша процессия остановилась на пару мгновений. Люди начали мотать головами, бить себя по щекам, щипать и всё в том же роде, чтобы прийти в себя.
