— Привет, — с небольшой заминкой отозвался Ник, а потом осторожно уточнил, — все хорошо?
Нет, не все хорошо. И про это я говорить не хочу. Но мне почему-то очень надо было тебя услышать, и первое, что я сделала, когда наконец вернулась на работу после этого дурацкого обеда — позвонила тебе. Не бросилась отвечать на триллионы срочных и самых срочных писем, не стала перезванивать всем, кому должна была, а набрала зачем-то твой номер.
— Нормально всё. Стесняюсь спросить, а с какого это хрена ты Антон?
Ник так знакомо заржал в трубку, что я тихонько улыбнулась. Мне очень нравился его смех — громкий, искренний, заразительный. Как и он сам.
— Так и думал, что это первое, о чем ты спросишь. Родители так назвали, я тут не причем.
— Блин, — я, честно говоря, надеялась, что он пошутил, — а почему ты не говорил никогда?
— А ты не спрашивала, — отбрехался он, но потом серьезно добавил: — Да расслабься, Лер, у меня с моим именем сложные отношения. Мы друг другу как будто не подходим, и поэтому все время ищем другой вариант. Родители, к примеру, Тошей зовут или Тошиком. Во дворе пацаны Тоником звали, в школу это тоже перекочевало.
— А потом от Тоника отвалился первый слог и ты стал Ником?
— Вот за что я тебя люблю, Лерка, — хмыкнул он одобрительно, — так это за твою догадливость! Примерно так и было, ага.
— То есть Ником ты стал еще до Энкаунтера?
— В точку. На работе меня тоже, кстати, именно так называют.
— Нииик, — я протянула его имя, будто пробуя на вкус, — тебе очень подходит. Мне нравится.
— Лерка, — вдруг как-то беспомощно прошептал он и замолчал.
Мы стояли и молчали, тяжело дыша в трубку, как два подростка. Идиоты. Но главная идиотка тут все же я — видимо, у меня мозги отказали в тот момент, когда я решила устроить встречу Саши и Ника. Муж вел себя отвратительно. До такой степени высокомерно, что хотелось его прибить. Я даже на секунду испугалась за Ника: очень не хотелось, чтобы Саша его унизил. Но Ник настолько хорошо держался — вежливо, но при этом жестко и уверенно, что я им тайком любовалась. Блин, такой вот собранный, будто зверь перед прыжком, холодный внешне, но с огнем в темных глазах, он мне ужасно нравился. До неприличия просто. Саша явно что-то заподозрил, и от него во все стороны брызгало ревностью и тестостероном, как от самца, на чью территорию зашел другой самец. Ну, строго говоря, так и было. И Ник вообще не помогал, потому что вел себя соответствующе. В какой-то момент мне показалось, что они сейчас вывалят члены на стол и начнут мериться, у кого длиннее.
— Прости, я была уверена, что Саша захочет стать инвестором твоего проекта, он обычно не отмахивается от интересных предложений.
— Забей, — усмехнулся Ник, — я бы и сам от него теперь ни копейки не взял.
— Почему? — глупо спросила я, позабыв, что терпеть не могла этот вопрос.
— А надо объяснять почему, да? — в его низком голосе появились хриплые нотки, от которых у меня мгновенно прокатилась горячая волна по телу, а потом сладким спазмом свело живот. Нихрена себе реакция на человека, с которым мы типа дружим.
— Н-не надо, — промямлила я, с ужасом понимая, что он меня смутил. Это давно никому не удавалось сделать, и от него я такого точно не ожидала.
— У тебя не будет проблем дома? — вдруг спросил Ник спокойно и деловито, будто это не он только что мурлыкал мне в трубку, как тигр, обхаживающий самку.
— С чего бы? — очень правдоподобно фыркнула я.
Конечно, будут. Саша не дурак. А вот я, похоже, дура. Непроходимая.
— Ну-ну, я просто спросил. На всякий случай. И, Лер, — неожиданно серьезно сказал он, — если вдруг что-нибудь случится, сразу звони мне.
— Что, например?
— Что угодно.
Я вдруг разозлилась. Ник говорил таким многозначительным тоном, будто у нас с ним тайный роман был, и если муж про это узнает, мне придет кабздец. Но вот не надо этого! По факту я перед Сашей чиста — я не делала ничего из того, что можно считать изменой. А мысли… да кто их принимает во внимание, эти мысли. Мало ли о чем я думаю. Уверена, если заглянуть в Сашину голову, там тоже масса интересного и не всегда приятного найдется. Все мы люди, у всех могут быть мгновения слабости.
Вопрос только в том, справляешься ты с ними или нет.
— У меня все в порядке, Ник, — холодно сказала я, — спасибо за руку помощи, но со своими семейными проблемами я как-нибудь сама разберусь.
— А до этого говорила, что нет никаких проблем, — безмятежно заметил он.
Вот же внимательная сволочь! Поймал меня на слове.
— Тебя это не касается.
— Шаг вперед, два шага назад, да, Лер? — вздохнул Ник.
— Что за гребаные загадки? Ты о чем?
— Ну ты же умная. Догадайся, — коротко предложил он и положил трубку. Вот так, да? Ну и хер с тобой, золотая рыбка.
Я вдруг поняла, что стою в узком коридоре возле женского туалета и смаргиваю с ресниц злые слезы. Надо идти работать, а я не могу. Я не понимала, что со мной происходит и что мне делать. Меня неудержимо тянуло к Нику, но это же было глупо.
Как в дешевых романах — встреча после долгого расставания и внезапно вспыхнувшая страсть. Ничем хорошим такая хрень обычно не заканчивается.
Я пошла в туалет, осторожно умылась ледяной водой, стараясь не размазать тушь, и посмотрела в зеркало. На меня уставилось бледное лицо с покрасневшими глазами, но в целом все выглядело не так страшно. Вдруг у меня просто аллергия на что-нибудь? Например, на выяснение отношений. А то, что меня сегодня вечером ждет именно это, было стопроцентным фактом. К гадалке не ходи.
Когда после работы я села в машину к мужу, меня встретило напряженное молчание.
— Привет! — я потянулась поцеловать его в щеку, но Саша уклонился.
— Виделись, — сухо ответил он мне и завел мотор. Я даже не сразу нашлась, что ответить.
— В чем дело? — наконец спросила я, решив, что нет смысла тянуть кота за яйца.
Очевидно же, что ссора уже запланирована и избежать её не удастся.
— Сама не догадываешься?
Вашу мать, как же мне надоели эти риторические вопросы.
— Нет, не догадываюсь. Я не сделала ничего противозаконного и не понимаю твоего кислого лица.
— Понятно, а что будем делать с тем, что ты притаскиваешь ко мне на деловую встречу своего якобы знакомого, а по факту ухажера? Или уже любовника? Что мы с этим блядством будем делать, а, Лера?
Саша злился так, что у него жилы на шее выступили от напряжения.
— А что мы будем делать с твоим тоном? — холодно поинтересовалась я.
— А что с ним?
— Он же абсолютно хамский.
