Собрав вещи, мы, изображая студентов, едущих домой, отправились на постоялый двор. Сам хозяин встретил нас, улыбающийся крепкий мужчина выделил нам две комнаты и накормил сытным ужином. Я просидела практически до самого утра, сканируя постоялый двор и окружающую его территорию. Ребята облазили все укромные уголки, но никто ничего не смог найти. Шир только заметил, что ворота обработаны какой-то пахучей дрянью. На что хозяин заметил, что и правда обработал ворота от вредителей еще два года назад, и удивлялся, что Шир смог учуять этот запах.
Мирх заметил, что средство хозяину дали в простой лавке травника, и ничем особым она не выделялась. Зато мы также выяснили, что ворота обрабатывали от вредителей и в других гостиных дворах, где стали пропадать повозки отступников.
Пока владыка проверял травные лавки и их хозяев, мы осмотрели ворота. Но кроме запаха, больше ничего не обнаружили. Эри и Шир также не смогли понять, что же это за растение.
- Почему вы думаете, что это растение? – уцепилась я за мысль, которую пока не могла конкретизировать.
- Обработали ворота настоем, но со временем его запах выветрился, - заметила Эри. – Запах что остался однородный, в нем присутствует примесь пыльцы. Она нос щекочет. Очень на полевую траву похожа, но есть в ней что-то особенное. Вроде бы она, и в то же время, чем-то отличается. Но вот разницу не уловить и не понять.
- Может, она росла, в темной аномалии? – предположил Ель.
- Исключено, - покачал головой Вал. – Магией бы фонило, а тут все чисто.
Вернувшийся владыка тоже не смог сказать что-то нового. Травники закупили травы у сборщиков и даже не подозревали, что они какие-то не такие. Во всяком случае, они не заметили разницы ни на вид, ни на запах.
Ребята хмурились, расстроенные, что нет никаких идей. А я сидела, и из головы не выходил вопрос, есть ли еще что-то общее в этих дворах, кроме запаха на воротах?
Владыка отрицательно покачал головой, предоставив мне три карты участков этих самых дворов. Мирх тоже не мог сказать ничего ободряющего. Казалось, мы зашли в тупик.
Задумавшись, я слышала, как братья расспрашивают владыку, проверяли ли они упряжь лошадей и повозки. Может активационные формулы были на них? Но ответ был отрицательный. Все проверили, ничего не обнаружили.
За окном раздался веселый девичий смех, Аиша при помощи яблока выманивала маленького жеребенка. Тот оглядывался на двор, залитый солнцем, мотал головкой и не решался выйти из такой знакомой ему конюшни. Аиша не сдавалась, за одним яблоком в руке появилось второе. Кажется, жеребенок не устоит.
- Владыка. Вы, когда допрашивали отступников, было ли что-нибудь, что их объединяло, помимо сбора магии и редких трав? – спросила я.
- Они все из Килианского княжества. – Ответил мне дракон и нахмурился.
- Что не так? – обратил на это внимание Вал.
— Это княжество не граничит с нами. Оно находится за два княжества от границы. Им пришлось пройти довольно большой путь, чтобы попасть на наши земли, – задумчиво протянул владыка.
- А они рассказывали, как шли на земли отступников?
Дракон уставился на меня непонимающе, но тут же махнул рукой, отправляя послание своим помощникам.
- Хочешь допросить отступников?
- Не совсем, – покачала я головой, - мне больше интересно, откуда они конкретно. Что за магия в их землях. Может это, идет из Килианского княжества, а мы ищем причины тут.
Владыка кивнул и поднялся.
- Мой помощник принесет бумаги допросов, в них вся подробная информация. Если что нужно, обращайтесь к нему. Сам не ответит, свяжется со мной.
- Да, владыка.
Высокий молодой парень, показавшийся мне знакомым, вошел к нам в комнату минут через пятнадцать, вежливо постучав и спросив разрешения. Вал поднялся ему навстречу, взяв бумаги и кристаллы, что он принес, передал их мне. Юноша замер при виде меня и вдруг широко улыбнулся.
- Приветствую, стражница, вы меня узнаете? На балу. Мы танцевали вместе.
- О-о. Да, я помню вас. Вы галантно предложили мне перчатки.
- Простите, – парень смутился. – Я повел себя тогда бестактно.
- Все нормально.
Братья встали стеной между мной и помощником владыки. Но до парня, видимо, доходило с трудом, он сделал попытку обойти их и поговорить со мной.
- Владыка передал документы, если вам нужна помощь, я готов.
- Помощь — это замечательно, - оскалился Шир.
- Но пока мы справляемся сами., – обрезал строго Вал.
Эри еле скрывала улыбку и протянула руки к бумагам.
- Что ищем?
- Сама пока не знаю. Мне нужна территория, откуда они пришли, уже от нее будем отталкиваться.
Юноша сделал еще одну попытку оказаться нам нужным, но Вал вышел его проводить. Ребячество сплошное. Когда брат вернулся, Шир с ехидцей спросил, неужели братья хотят, чтобы я осталась старой девой.
- Семнадцать лет. Еще не тот возраст, чтобы о женихах думать, – хмурился Вал.
Эри и Шир переглянулись.
- А когда тот возраст? - с интересом спросил Ель.
- Ну, лет так тридцать — сорок. Хотя еще не вариант. Лучше позже.
-Вал, ты в своем уме? – возмутился Шир. – Я в этом возрасте собирался завещание писать, а ты.
- Угомонитесь, - улыбнулась Эри. – Когда встретите свою избранную, будете её ждать и до пятидесяти, и до ста, а пока займитесь делом.
- Думаешь, в этом будет толк? – спросил меня Тай, просматривая кристалл допроса отступника.
- У меня кружатся какие-то фрагменты в голове, но вот на место встать не могут. Словно что-то упускаю.
- А что друг говорит?
- Говорит, что чувствует, как они входят, но куда попадают, отследить не может. Подумала, что это мог быть меж мировой портал, но остаточная магия все равно была бы. Как вариант, может, это магия извне. Как с темными аномалиями. Мой друг их плохо видит, для него они скрыты черным туманом, но опять же мы-то эти эманации можем заметить. Вот и пришла в голову идея, возможно, там какой-то артефакт сделали. А своих сюда прислали проверить и испытать.
— Значит, надо искать территорию, с которой они пришли?
- Да. Определим основную территорию, тогда можно будет к другу приставать, отследить что-нибудь необычное в тех землях.
- Тогда за дело, – скомандовал Вал, и все, поделив бумаги и кристаллы, занялись разбором.
Мы просидели до позднего вечера. Помощник владыки принес нам ужин и хотел было задержаться, но брат так на него глянул, что парень ретировался.
Все населенные пункты, которые мелькали в докладах, были обычными поселениями. Без каких-то особенностей. Я понимала, что мы опять уходим в тупик. Мирх был и рад помочь, но рассказать, что мы ищем, сам был не в силах. Я должна была спросить, указать на что-либо и тогда получила бы помощь, но проблемой было то, что мы не находили этой точки опоры.
