Остановившись на ночлег, я сразу предупредила о соседях и посоветовала не ходить к месту их проживания. Но торки проигнорировали мои слова, и через полчаса их атаковали маленькие монстрики.
Торки решили собрать хворост для костра и нашли много сухих веток, что притащили для себя Векши, прямо под деревом, где они жили. Маленьким пушистикам не понравилось такое вторжение, и они обкидали обидчиков орешками, торки решили отомстить и устроили обстрел камнями в ответ. Как сказал Мирх, один из камней снес один из домов, и там пострадал один из Векшей. Такое поведение разъярило маленькую нечисть. Пушистые хвостики покрылись шипами, и с яростным писком мелкота напала на торков. Стремительные атаки, один зверек атаковал сразу за другим, острые шипы полосовали кожу, норовили попасть в глаза. Трофим и Август хотели броситься торкам на помощь, но я так на них рявкнула, что даже Сол от неожиданности выронил стрелу, которой целился в зверьков.
- Замерли все! Ни звука!
А дальше свалила щитами торков на землю и впечатала их со всей своей силой, чтоб они даже ресницами пошевелить не могли. Векши еще раз атаковали лежащие на земле тела, но, не заметив сопротивления, сочли их за мертвых и вернулись на свое дерево.
- Трофим, разведи огонь, Май, найди несколько стеблей пятилистника, Август, мне нужен кипяток, Сол, я знаю, у тебя запасная рубашка есть, мне надо ее на бинты!
Ребята задвигались, выполняя приказы. А я осторожно направилась к двум торкам. Заметив моё приближение, Векши вновь заверещали, и я замерла, стараясь не злить их. С помощью магии собрала и вернула ветки, что взяли торки на место, подправила домик. Векши верещали на своих ветках, грозились своими лапками, но спускаться и нападать не пытались, и я, аккуратно сняв щиты, дала возможность двум торкам подняться, сразу предупредив:
- Ни звука, даже стона, чтоб не слышала! Медленно поднимайтесь и к костру!
Парни на этот раз послушались и медленно пошли за мной. У костра приказала снять рубашки и штаны, надо было видеть их лица!
- На шипах Векшей яд, убить не убьет, но через пол часа начнется такой зуд, что сами себе кожу сдерете.
Вернулся Май, и пока я делала мазь, Сол и Трофим горячей водой обтерли все царапины.
- Откуда ты все это знаешь? – ворчливо спросил торк, что так хотел командовать.
— Это же Редколесье, - заметила я.
- Ну и что, - проворчал его друг.
- Редколесье – не просто башня стражей. Это территория заповедник для нечисти. Разумной. Склонной к самозащите, но не агрессивной, чтобы нападать без разбору.
- Насчет агрессивности я бы поспорил, - хмыкнул Август.
- Сами виноваты! Сначала без защиты на Щупохвата поперли, потом на личную территорию Векшей полезли, предупреждала же. Они живут здесь с одобрения стражей, которые изучают их. На инструктаже всех перечисляли, с полным списком того, что можно, а что нельзя делать рядом с ними. Вы, где были в это время?
Закончив делать мазь, я добавила в нее сок пятилистника и протянула торками.
- Смажьте ссадины, все.
- А поухаживать за ранеными? – решил пошутить Трофим.
- Я таких раненых просто бы добивала, - раздраженно выдала я. – Сами за собой не следили, так еще и команду подставляли!
- Так! Срочно надо Киани покормить! – весело воскликнул Май. – Она, когда голодная, очень злая, – пояснил он остальным.
И сразу три пары рук протянули свертки с провиантом, который выдали перед марш-броском. Долго я на сытый желудок сердиться не могла и спустя полчаса уже зашивала торкам потрепанную одежду и рассказывала, какие места на маршруте лучше обойти. На следующий день мы с минимальными приключениями добрались до поселения башни. Прежде, чем уйти, торк, что задирал меня, тихо сказал:
- Меня Лоригоном зовут, ты если что, зови.
Я была польщена и озадачена одновременно, но, поговорив с мастером Мьюмом, многое для себя поняла. Такие вылазки давали возможность ребятам в будущем быстро находить лидера в группе и ориентироваться не только на амбиции, но и на знания и опыт, и понимать, что даже девчонка с маленьким контом может привести команду к успеху легче, чем самонадеянный силач.
Второй марш-бросок закончился для нас не так хорошо. Но именно тогда я первый раз встретилась с настоящим монстром и осознала, почему у людей стойкий страх к нечисти.
Это задание не было сложным. Мы получали карту и через порталы выходили на заданные точки, ориентируясь на местности, должны были вернуться домой. Самое интересное, до пересечения портала никто не знал, где и с кем окажется.
В этот раз мне немного больше повезло, и, перешагнув марево портала, я увидела улыбающегося Гора. Через две минуты к нам присоединился Лим, сын мастера, Лоригон и молодой парень из людей. Гор молча протянул мне карту. Все, казалось, складывается удачно, быстро сориентировались, где находимся, проложили маршрут и хотели уже пуститься в путь, как лес огласил детский крик.
Он раздался в совершенно противоположной стороне, в которую нам надо было идти, а потом сверкнула вспышка, и перед нами высветилась сигналка срочной помощи, полыхающая красным светом.
Такие отправлялись при нападении нечисти простыми жителями, и она выбирала тех стражей, которые находились рядом и могли оказать быструю помощь.
На расспросы Мирх ответил, что мы должны уходить, на людей напал древоящер, и нам не справиться. Но детский голос снова закричал, и я поняла, что просто не смогу уйти в другую сторону. Отправив Мая на дерево, дала приказ, что, если мы не вернемся через час, дать сигналку о помощи, и рванула на крик.
Нам столько твердили, что, надев ленту, мы стали стражами и теперь обязаны хранить и защищать этот мир, что я не могла проигнорировать этот крик.
- Стойте! – закричал парень, что присоединился последним, — Это на другой территории! Нам не надо туда идти, пусть те стражи помогают.
- Вали к Маю! – только и успела я крикнуть ему и ускорилась.
На какой территории происходит убийство людей было неважно. Мы были ближе всех и могли хотя бы отсрочить неизбежное, дать основной помощи приди на выручку.
- Там древоящер напал на людей, - рассказывала я на ходу, - четверо мужчин и двое детей. Ящера ранили и разозлили, его сейчас только убить надо, задержать или отвлечь не получится. Двоих уже ранил. Дети на дерево забрались, так эта тварь за ними лезет, двое взрослых его пытаются отогнать.
- Предлагаю постараться его оглушить, готов выложиться двумя фаерами, там можно щитами зажать и добить. - Гор легкой тенью бежал рядом, не выходя вперед и не отставая. Мирх кратко описал, как выглядит место, где ящер, и я решилась на отчаянный шаг.
- Гор, с тебя фаеры, накроем его куполом, чтоб обезопасить тех, кто рядом с ним и усилить взрыв. Лим, Лор на вас решающий удар, у основания черепа есть шейные складки надо ударить именно по ним.
