— Спасибо, — сказал я.
Происходящее дальше я запомнил довольно плохо: сказывалось истощение, которое я получил за время пребывания. Помню, как Магна разбил барьер, помню, как начал рушиться потолок и меня одним ударом хвоста направили к выходу, еще и посмеялись, что приходится придавать таким образом ускорение.
И только когда я вышел из пещеры, то осознал все, что произошло. Я все еще не понимал причин Магны, я все еще не осознавал, что мне делать, но слезы начали катиться сами собой. Я лишь нашел какое-то дерево, к которому прислонился. И сам не заметил, как заснул, чувствуя, что у меня больше нет сил даже на то, чтобы пошевелиться.
А очнулся я от мерного покачивания: кто-то нес меня на спине. Я покрутил головой и понял, что уже на небесных тропах.
— Очнулся, Хэй? — спросил Рефорн. — Потерпи чуть-чуть, сейчас придем в храм, где ты восстановишь свои силы. Прости, что так долго, торопился как мог.
— Значит, соревнования закончились? — опустошенно спросил я, хотя никакого дела до соревнований не было.
— От чего же? Вовсе нет.
— Тогда почему ты?..
— Сейра не находила себе места, крича о том, что я должен спуститься на землю и проверить, все ли хорошо с тобой. Да и еще одно обстоятельство было. Тебе, кстати, прохождение засчитано. Вы ведь артефакт нашли вместе с Эбером...
Когда Рефорн назвал это имя, я весь напрягся. Однако он не стал допытываться, лишь сказал:
— Ты мне обязательно все расскажешь, когда посчитаешь нужным. Прежде всего нужно восстановить твою энергию.
Глава 21
Божественный храм — особое место. Тут собирался совет для решения важных вопросов, проводились все серьезные магические ритуалы, лечились от магического истощения, проклятий и других нехороших вещей божества и... тут находился зал выбора с книгой, куда юные божества записывали себя и тех, кому собирались покровительствовать.
Я не стал спорить по поводу лечения, чем весьма насторожил Эбера — обычно я избегал лечения, предпочитая пользоваться помощью Божественного древа, а тут согласился так легко. Но сказать, что мне нужно попасть в храм совсем по иной причине, не мог — слишком многое пришлось объяснять.
Рефорн донес меня до зала энергии, который закономерно пустовал, и осторожно опустил на каменный лежак, от холода которого я поморщился: жаль, что нельзя было придумать что-то более удобное. Рефорн, который никогда не отличался особой внимательностью, вел себя как человеческая сверхзаботливая мама.
— Дурацкие плиты! Пора было сменить эти каменные глыбы, а то все традиции, традиции. Я сейчас принесу тебе согревающее пламя, — Рефорн не замолкал ни на минуту с того момента, как я пришел в себя.
И от этой неловкой болтовни было чуть легче. Легче, потому что я хоть немного отвлекался от размышлений о Магне, который остался где-то в той пещере. Мог ли он выжить? Скорее всего, с ним все было в порядке: горы и пещеры — естественная среда обитания драконов. Как рыбу не могла убить чистая вода, так и Магну не могло убить камнями.
— ...Хэй, ты меня слушаешь? — спросил Рефорн.
— Нет, — честно ответил я. — Но теперь да.
— Меня Ксор вызвал. Я отойду буквально на половину часа, нужно решить некоторые вопросы. А потом сразу же вернусь. И вот, возьми, — Рефорн скинул с себя плащ и положил рядом. — У него огненные свойства, даже если он просто будет лежать рядом, холодно не будет. Может, что-то еще?
Я чуть улыбнулся и погладил белоснежный магический плащ, наполненный энергией. Пока есть люди, которые заботятся о других, пусть и так неловко, предательство переносить чуть легче.
— Кого-то, — ответил я. — Можно впустить сюда Сейру? Я чувствую, что она где-то под дверьми храма.
— В виде исключения, — ответил Рефорн. — Я попрошу стражников.
— А не откажут? — с сомнением спросил я, вспоминая безэмоциональных божеств, которые на любой вопрос тыкали мечами в сторону правил, выбитых на стене. А если с ними спорили, то уже в сторону тех, кто спорил.
— Я попрошу второй раз. Поверь, никто не хочет, чтобы я просил второй раз.
Потому что Рефорн говорит «Пожалуйста», а потом за шкирку сбрасывает божеств прямо на небесные тропы? Уточнить я не решился, лишь улыбнулся.
— Спасибо.
Спустя несколько минут, как ушел Рефорн, влетела Сейра. Милая, понимающая Сейра! Ничего не спрашивала, ничего не говорила, легла рядом со мной, положив мордашку на мою руку. Я погладил её второй рукой, чувствуя, как сердце наполняется теплом.
— Сейра, сходишь со мной кое-куда? — спросил я, когда моя энергия восполнилась до приемлемого уровня.
Та понятливо кивнула, ни о чем не спрашивая. Я в сопровождении тигрицы пошел в зал выбора. Никогда там не бывал раньше, но знал расположение из учебников. Зал был на удивление мал для такого значимого места, зато книгу не пришлось искать долго.
Я подошел к каменной статуе, у которой на руках лежала книга. Посмотрел по углам и нашел подле статуи маленький флакончик с новыми перьями для письма и бутылочкой волшебных чернил.
— Хэй, — тихо позвала меня Сейра.
Уже поняла, что это не праздная прогулка, что произойдет кое-что грандиозное, только вот не сообразила, почему я позвал ее. Я всего лишь хотел, чтобы она — мой верный друг — видела этот момент, столь важный и для меня, и для ее. А еще я хотел, чтобы она была первым монстром, для которого я смогу что-то сделать.
— Просто смотри, — попросил я, пробормотав: — Иногда самые правильные решения настолько очевидны, что приходят в голову не сразу.
Схватив перо и обмакнув его в магические чернила, я перелистнул заполненные страницы и вывел на чистом листе свое имя, после чего написал тех, кому буду покровительствовать.
Сейра поняла все сразу. Это заложено в каждом подопечном — осознание, что у него появился бог-покровитель.
— Хэй? — позвала меня Сейра.
Растерянная, до сих пор не осознавшая, что произошло. Я опустился рядом с ней, привычно обнимая и зарываясь пальцами в мягкий мех на шее. Нащупав печать, которую привязала Сейру к небесам и не позволяла ей спуститься на землю, я легко сломал ее. Забавно. Пока я не стал божеством монстров, я не мог понять, каким способом Сейру удерживают здесь: попросту не видел, а сама Сейра не могла рассказать из-за контракта.
— Хей! Это же печать, которую поставил Ксор! — обеспокоенно сказала Сейра. — Печать, на которую я согласилась добровольно! её нельзя ломать лишь из прихоти!
— Ты хоть раз видела, чтобы на человека поставили печать подчинения? Это не потому, что они люди. А потому, что они находятся или будут находиться под покровительством какого-нибудь божества, понимаешь? Божества не имеют право порабощать чужих подопечных, — тихо прошептал я. — Мои подопечные должны быть свободными.
