— Ничего из перечисленного не поможет, — глава развел руками. — Им покровительствует сама судьба, а потому любая магия бесполезна. Инстинкт, который практически невозможно обмануть.
— Практически? — тут же я уцепилась за слово, дающее надежду.
— Верно. Практически. У тех, кто посещает бесконечное пространство, есть что-то сродни небольшого иммунитета к Видящим. Поэтому, когда встретишь Видящего, то не сопротивляйся его влиянию, не думай, что не хочешь помогать. Наоборот, представь мысленно, как ты хочешь помочь. Вообрази в своем разуме картинку, где ты помогаешь. Выполняешь желания или улыбаешься в ответ. И оставь все эти действия в воображении, не перенося в реальность. Сложно, но возможно.
— Это сработает? — спросила я потерянно.
— Если это ты, то обязательно. Не забывай, Александра, что я тебе говорил ранее: ты самый талантливый страж, которого я встречал на своем веку, а встречал я немало. Если у других что-то получалось, то и у тебя это получится. Я практически уверен, что ты будешь тем стражем, который никогда не поддастся пагубному влиянию Видящих.
Я согласно кивнула: если глава так говорит, значит, так оно и будет. Что ж, его совет сработал и на первой моей встрече с Видящей. И на многих последующих. К моему счастью и своему несчастью, Астор все еще оставался человеком, а потому ошибался. И то, что казалось непоколебимым, спустя несколько лет дало сбой.
Видящие, несмотря на всю нелюбовь главы к ним, нужны были организации как воздух. Иначе как понять, что в каком-то из миров возникла проблема и туда нужно отправить наших людей? Поэтому особые маги занимались поиском Видящих, которых впоследствии мы вербовали. Вербовка, впрочем, была довольно широким понятием, в которое входили не только договоры и уговоры, но и шантаж с похищением. Меня это ни капли не волновало: мы ведь спасаем столько людей, а маленькое зло ведет к большому благу. Тогда грань между добром и злом в моем разуме была практически стерта. И когда я получила указание похитить совсем еще маленькую Видящую, то не испытала никаких угрызений совести или отторжения.
— Александра, это очень важное задание, — сказал глава. — Я не могу поручить его никому, кроме тебя, ведь Видящая, за которой ты идешь — особенная. Самая сильная за последние несколько сотен лет, поэтому влияние, которое она способна оказать на других магов, колоссально. Я могу положиться исключительно на тебя и на твою силу воли.
Я кивнула: слова главы воодушевляли. Мне нравилось быть особенной в глазах этого человека, ведь на тот момент он был единственным, кого я уважала, единственным, кто в моих глазах оставался авторитетом.
Сила, умения и магия — вот и все, что в моем мировоззрении имело значение. Все, кто сильнее — приказывают. Все, кто слабее — подчиняются. При моей нынешней силе единственный, кто был точно сильнее — это глава. Да и равных было не так много: Абель и несколько магов, которые пусть и не были стражами, выглядели весьма сильными и искусными. Все остальные казались слишком слабыми, а потому — незначительными в моих глазах. Потому следующие слова главы порадовали вдвойне:
— Это индивидуальное задание, я знаю, что ты любишь такие.
Я согласно кивнула, чувствуя удовлетворение: я терпеть не могла, когда кого-то приставляли ко мне в пару, чтобы помочь сориентироваться на том или ином месте. И не единожды просила главу давать мне одиночные задания. Иногда Астор соглашался, иногда — нет: все зависело от его настроения. В этот раз мне повезло, хотя... Пожалуй, именно сегодня дело было в здравом смысле, а не в настроении. Мир, где находилась Видящая, оказался безмагическим, а потому я со своим самовосполняющимся центром была идеальным кандидатом.
***
Я была уверена, что мир без магии будет выглядеть ужасно. В моем воображении была либо бесплотная выжженная пустыня, где люди ютились бы в каких-нибудь подземных пещерах, либо река с ужасающе грязной водой, по берегам которой стояли бы старенькие дома. Но... ничего подобного. Чистые асфальтированные дорожки без единой выбоины, уютно мерцающие огоньки в витринах, елки, украшенные забавными игрушками, запах кофе, иногда выпечки или другой еды, смеющиеся люди. И мягкий пушистый белый снег, падающий на дорожки. И тут же тающий, словно его и не было. В мире без магии оказалось на удивление уютно.
Впрочем, этот уют не позволил мне ни на мгновение забыть о моем задании. Я сверилась с бумажкой и свернула с центральной улицы к жилым домам. Можно, разумеется, было и телепортироваться, но я не стала рисковать. Если бы камеры зафиксировали использование магии в безмагическом мире, то я могла бы нарушить ход событий и случайно повлиять на чью-то судьбу. Потому я предпочла до последнего не использовать магию.
Этот последний момент наступил быстро: как только я добралась до бетонного отсека, который назывался квартирой, где жила Видящая со своими родителями. Первым делом — проникнуть в квартиру, используя слабое заклинание. Маленькая прихожая, где висели смешные пухлые одежды людей этого мира, встретила меня запахом пирога с корицей и тихим смехом на кухне. Жаль. Будь здесь только Видящая, мне бы не пришлось забирать чью-то жизнь — если бы я могла хоть что-то ненавидеть, то выбрала бы именно это действо.
Я бесшумно прошла в сторону комнаты, из которой доносились голоса. И замерла на входе, рассматривая объект внимательнее: от силы лет десять, светлые волосы, кукольное личико и заразительный смех. Который, впрочем, быстро оборвался, когда девочка заметила меня.
— Нет, — она растерянно покачала головой. — Нет-нет-нет, ты не должна была приходить!
— Милая? — спросила женщина, которая, если судить по сходству, являлась её матерью. — Ты о чем?..
Мужчина же заметил меня сразу и отреагировал вполне ожидаемо:
— Вы кто? Что вы делаете в нашей квартире? Я вызову по...
Договорить я ему не дала, ловко ударив по затылку. Также я поступила и с женщиной. Устранять их на глазах Видящей показалось мне слишком жестоким — в конце концов, люди, а особенно маленькие дети из безмагического мира не сталкивались с такими вещами. А лишние травмы, пусть и психологические, ни к чему.
— Ты... ты пришла за мной? — спросила Видящая, пытаясь казаться уверенной.
Разумеется, ни меня, ни кого бы то ни было это показное спокойствие не могло обмануть: голос девчонки дрожал, а сама она судорожно комкала свое праздничной платье, то и дело бросая взгляд на своих родителей.
— Верно. Хорошо, что ты это понимаешь, — спокойно сказала я, после чего указала на дверь кухни. — Подожди меня там.
Девчонка замотала головой, а я вздохнула: применять силу не хотелось. Но лучше так, чем позволить ей увидеть то, что я собиралась сделать.
— Выйди, — сказала я, магией подталкивая в сторону двери.
— Нет! — закричала Видящая, схватив меня за руку. — Не трогай их! Не трогай моих родителей! Я пойду с тобой, только не трогай их!
Вот, значит, какова её сила? Даже намерения может предугадать. Впечатляет. Я посмотрела на Видящую внимательно и послушно кивнула, соглашаясь. Правда, лишь мысленно. Задание есть задание.
