— Андрей, я понятия не имею, кто та другая. И что там, в итоге, между вами. Единственное, о чем я тебя попрошу, будь честен с Лерой. Если не с ней, так хотя бы с самим собой, что неминуемо приведет к разговору с Леркой, так что выхода у тебя нет. Просто она и впрямь заслуживает откровенности с твоей стороны.
— И без тебя тошно. Я сам знаю, чего заслуживает Лера. Не пытайся сделать из меня монстра. — Я тупо уставился в кафельные плиты на полу, обдумывая все сказанное. Вдруг из кармана пиджака послышалась телефонная трель. Взглянув на экран, удивленно произнес:
— Это она, — и уже другим тоном в трубку: — Я слушаю.
Нескольких мгновений мне хватило на то, чтобы разобрать ее слова. Еще секунда ушла на вопрос, где она и все ли в порядке. Она заверила меня, что все отлично, хоть голос ее говорил об обратном.
Я отключился и посмотрел Макса. В моем взгляде плескались два чувства: ярость и страх. Он считал их моментально и вслед за мной вскочил на ноги.
— Лера?! — Гринберг кинулся к двери, готовый мчаться на другой конец города.
— Тина. Кажется, ее ограбили на улице. Украли сумку и что-то еще, я не разобрал. Она сейчас одна на улице, а ведь там темно и не безопасно!
— О, грабители покусились на холщовое чудо с логотипом Пятерочки? Это потеря потерь. Мы будем скорбеть о ней.
— Заткнись. Просто заткнись, пока не стало плохо! — Страх отошел назад, уступая место ярости. Я понял, что еще секунда, и драки не избежать.
Гринберг внимательно оглядел меня и все понял. Его фирменная черта: дойти до истины гораздо раньше меня. Из нас двоих тормозом, увы, был я. Тогда на все ушло не больше минуты. Догадка, мелькнувшая в черных глазах, передалась мне. Как удар током. И вслед за ним все это, вот все, что происходило со мной, все, чего я так старательно избегал, вся эта ненужная карусель — я увидел со стороны. Оценил масштабы того болота, в которое угодил, прыгая не глядя.
И понял, что пропал.
Из невеселых мыслей меня вывел второй звонок. — Алло, ты все еще на месте? — Я испуганно вцепился в телефон, ожидая услышать что-то страшное. — А, это ты. Не могу говорить, я перезвоню позже.
— Тина?
— Лера. Позвони ей, Макс, наври что-нибудь, у меня, правда, сейчас нет времени разбираться еще и с этим.
Мои слова долетали до него откуда-то из коридора. Гринберг был прав во всем, кроме одного. Не Лера та женщина, которая могла противостоять Андрею Воронцову. Нет. Ею была Алевтина. И да, это было чудесно. Черт возьми, гораздо больше, чем чудесно, это сносило голову и заставляло искать ее всюду, жадно вдыхать ее запах, упиваться ароматом сирени и магнолий, не смотря на резь в глазах и аллергию. Ужасное чувство. Прекрасное чувство. И я погряз в нем, не имея ни единого шанса на спасение.
Глава 9. Все на красное
— Ну, просто жених, — Кристина поправила на мне фрак и отошла к окну, чтобы еще раз рассмотреть результат своих трудов. Судя по умильно сложенным рукам, сестра оказалась довольной тем, что впихнула меня в это убожество.
— О, поверь, жених там будет другой, — я выдавил вежливую улыбку. Ради Кристины можно было изобразить счастье.
— А я все-таки не теряю надежды, когда-нибудь погулять на твоей свадьбе. Витенька, а эта…как ее…Лера, она будет в ресторане? Очень бы хотела познакомиться.
— Все сотрудники нашего крыла получили приглашения, — уклончиво ответил зять. Он знал, как я не люблю обсуждать личное с сестрой и постарался выбирать обтекаемые фразы. Все сотрудники крыла идут на день рождения Гринберга, но в каком крыле работала Лера — хитрец умолчал. Я с уважением посмотрел на зятя.
— Значит будет. Андрюш, ты же нас представишь?
— Всенепременно, — я подал Кристине клатч. Маленькая раковина, усыпанная камнями. Не драгоценными, так как это убожество сестра получила от Виктора еще когда они встречались. То есть когда Виктор был бедным. Но блестела сумочка так, что лучше надеть защитный щиток на глаза, не то ослепнешь.
До ресторана нас довез мерседес с водителем, очередная прихоть Макса. Друг проявил все свои павлинья повадки и распушил хвост на полную. Масштаб его праздника впечатлял.
Когда мы добрались до Савой, я только закатил глаза. К тому моменту моя нервная система устала охреневать и капитулировала. Прямо перед нами вилась красная дорожка, по обе стороны которой ждали лакеи. Чуть поодаль, у входа в ресторан стояла Лера.
Она была в черном. Разумеется, в черном.
Длинное струящееся платье с одной стороны скрывало от всех ее безупречные ноги, с другой…с другой стороны был оглушительный разрез до бедра. Она собрала волосы, нацепила массивное колье на шею и лисью улыбку на лицо. Последнее ей шло невероятно.
Я скользнул рукой по ее затянутой в ткань фигуре, и, остановившись на заднице, хмыкнул при виде мурлыкающей реакции слегка захмелевшей кошки.
— Андрюша, — кашлянула сестра. К тому моменту она наконец дотащила зятя вверх по лестнице и поравнялась с нами.
Судя по напряженной тишине, Кристина ждала официального представления.
— Ну и ладненько, сами справимся. Кристина Воронцова, — сестра по-мужски протянула Лере руку. Та напряглась и испытующе посмотрела на меня. Она не знала, что нужно сказать и стоит ли брать на себя инициативу. Умненькая девочка. И хитрая как все советники английской королевы разом.
А я вот оказался дураком. Потому что не нашел ничего умнее, как промямлить:
— Лера, это моя сестра Кристина, Кристина, это…моя коллега Лера.
Вот так. Не подруга, не девушка и даже не любовница. Просто коллега.
Крис самодовольно хмыкнула и с выражением лица «я же тебе говорила» выцепила за рукав Виктора, чтобы войти в ресторан. Я остался наедине с Лерой. Я, она и по бокам пара лакеев, чтоб их…
Лера поправила бабочку мне на шее, смахнула с плеча несуществующие пылинки, украдкой поцеловала в щеку и сделала шаг назад, давая мне возможность войти в ресторан первым. Она шла следом, будто не была моей спутницей на этом тупом маскараде тщеславия. Но даже с такого ракурса я смог прочитать плещущую в ее глазах обиду.
— Андрей, наш стол здесь, рядом со сценой! — Довольная улыбка Виктора намекала, что родственничек как-то умудрился опрокинуть в себя бокал игристого. Воспользовался тем, что сестра отлучилась в уборной, или укокошил ее и спрятал труп под столом. От этих тихонь всего можно ожидать.
— Андрей, ты видел, что здесь за шампанское? — Кристина перегнулась через стол, чтобы сунуть мне под нос этикетку.
— Не показывай, разумеется, самое дорогое.
Чего-то подобного я и ожидал. Если за дело брался Гринберг, все будет дорогим, пафосным и…нелепым.
Его величество явился с опозданием, театрально обозначив свой приход. Оркестр заиграл торжественный марш, а к потолку взмыли связки золотых шаров. До этого они были привязаны к стойкам по всему периметру ресторана. Я что-то говорил про британскую королеву? Уверен, даже она отмечала свой юбилей скромнее.
