Я прилагала усилия, чтобы держать чутье в узде, и знала, что многие из народа Атлантии мне не рады. Однако я снова начала притворяться.
Но на этот раз он – Кастил, а я – Поппи. И он на самом деле был моим принцем.
Глава 28
– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – сказал Кастил, когда мы проехали центр городка и миновали толпы.
Тяжесть в груди исчезла, как только скопление людей рассеялось, но изнутри поднялась нервная дрожь. Будет ли этот человек дружелюбным? Будет ли пялиться?
– Ты в порядке? – спросил Кастил, останавливая лошадей перед домом, террасу которого оплели побеги с крохотными розовыми цветочками.
Я кивнула, переводя взгляд на дорогу, – мое внимание привлек стук молотка. Строительство домов кипело вовсю. На крышах сидели вспотевшие мужчины, а женщины трудились над внешними стенами, разглаживая глину.
Из дома выскочил молодой вольвен и заплясал вокруг ног женщин, виляя хвостом. Вспомнив, что здесь мало молодежи, я решила, что это Беккет. Когда он толкнул носом лопатку и покатил ее к одной из женщин, мои губы растянулись в улыбке.
Кастил спешился, и в этот момент дверь открылась шире. Вышел Киеран и, увидев меня верхом на лошади, поднял брови.
Не успела я почувствовать смущение от того, что произошло утром, как он открыл рот.
– Боги милостивые, ты посадил ее на лошадь? Теперь она будет нас затаптывать вместо того, чтобы бить кинжалом.
Я покосилась на него.
– Это с ним ты хотел меня познакомить? Не знаю, известно ли тебе, но я с ним прекрасно знакома.
Кастил рассмеялся, подходя ко мне.
– Нет, не с ним. – Он удержал Молли на месте. – Хочешь слезть сама?
Я кивнула и, подняв ногу, перекинула через седло, а потом спустилась на землю. Вовсе не так ловко, как он, зато сама.
Киеран захлопал в ладоши.
– Молодец.
– Заткнись.
Вольвен засмеялся, а один из рабочих окликнул Кастила по имени.
Он оглянулся, прищурившись, и коснулся моей поясницы.
– Скоро приду.
Я кивнула и, повернувшись к Молли, принялась чесать ее за ухом, глядя, как Кастил бежит к дому.
– Между прочим, – Киеран подошел ко мне, – надеюсь, ты не смущаешься насчет утра.
– Не смущаюсь, – прошептала я.
– Нет? – с сомнением переспросил он. – Ты на меня не смотришь.
– Я смотрела на тебя всего несколько секунд назад.
– Только потому, что хотела совершить надо мной какую-то ужасную жестокость.
Я улыбнулась, потому что это правда.
– У тебя такой вид, будто ты хочешь это сделать сейчас.
Вскинув брови, я повернулась к нему.
– Счастлив? Я на тебя смотрю.
На его губах появилась усмешка.
– Да, но лицо у тебя красное, как помидор.
– Ну и что? – буркнула я.
– И у тебя по-прежнему такой вид, будто ты хочешь меня убить.
Я вздохнула.
Поправив уздечку Молли, он сказал:
– Знаешь, то, что ты чувствовала во время кормления и наверняка потом, – вполне естественно.
– Спасибо, но незачем мне об этом говорить.
– Может, ты хочешь услышать совет?
– Не особо.
– Я все равно его дам.
– Ну конечно дашь.
– Если хочешь, чтобы будущие кормления – а я уверен, ты понимаешь, что они будут, – прошли менее интимно, предложи ему запястье.
Я резко развернулась к нему.
– Что ж, сейчас эта информация как раз вовремя.
Киеран рассмеялся и даже не озаботился увернуться, когда я ударила его в плечо.
– Ой! – пробормотал он. – Зачем так сильно?
– Хочу ли я знать, за что ты только что ударила Киерана? – спросил подошедший Кастил.
Глаза вольвена вспыхнули, он открыл рот…
– Нет! – Я подскочила, метнув в него взгляд, обещающий смерть, если он заговорит. – Ты не скажешь!
Кастил остановился рядом со мной. Киеран, ухмыляясь, отступил назад.
– Когда ей нужна была причина для ярости?
– Верно. – Кастил глянул на меня, вздернув уголок губ. Появилась проклятая ямочка. – Наверное, стоит ее поблагодарить за то, что она не пырнула тебя кинжалом.
– Все еще впереди, – пробормотала я.
Гортанный женский смех заставил меня повернуть голову.
– Ты был прав, Киеран. Она мне нравится.
В дверном проеме террасы стояла потрясающая женщина в черных легинсах и ярко-желтой тунике без рукавов, облегающей все изгибы ее бедер и груди. Ее запястья и предплечья украшали золотые браслеты. Черные как смоль волосы, заплетенные в тугие тонкие косички, доходили почти до пояса. Бледные, морозно-голубые глаза резко контрастировали с прекрасной кожей такого же насыщенно-черного цвета, что и лепестки ночных роз. В очертаниях ее скул и форме лба мне почудилось что-то смутно знакомое, но я знала, что никогда прежде не встречала эту вольвенку.
– Потому что она намекнула, что еще может ударить меня кинжалом позже? – проворчал под нос Киеран. – Да ладно!
О боги, пора прекратить угрожать кинжалом.
Женщина рассмеялась.
– Конечно. – Она вышла из дверного проема и бросила взгляд на Кастила. – А ты что стоишь и молчишь?
– Боюсь тебя перебить. – Он вскинул руки. – В прошлый раз ты за это пнула меня под зад.
Я заморгала.
– Я не за это пнула тебя под зад, – ответила она. – Уже точно не помню за что, но уверена, что ты заслужил.
Уголки моих губ поднялись вверх.
– Поскольку вам обоим не хватает хороших манер, я представлюсь сама. Я Вонетта, но все зовут меня Нетта. Я сестра Киерана.
Я была потрясена.
– У тебя есть сестра! – выпалила я.
Вонетта пронзила брата взглядом.
– Ого, Киеран.
– Эй, Кастил тоже не сказал, что него есть сестра.
– Не впутывай меня, – заметил Кастил.
– Ты задел мои чувства, а я ведь в семье младшая. Меня нельзя обижать, – бросила она через плечо. – С тебя дополнительная порция засахаренных фруктов.
– Будет, как только я выкрою час, чтобы их приготовить.
– У тебя уже была на это уйма времени.
Повернувшись ко мне, она протянула руку. Ногти у нее были выкрашены в такой же ярко-желтый цвет, что и туника.
– Я Пенеллаф, – произнесла я, беря руку. В момент соприкосновения у нее расширились глаза. – Ты сейчас почувствовала что-то необычное?
