– Платье великолепно, – позвала я.
Через мгновение Вонетта вернулась и улыбнулась при виде меня.
– Но бегать в нем совершенно точно нельзя.
Я опустила взгляд. Платье образовало алую лужу на плитках пола.
– Точно нельзя.
– Идем. Сядь. Посмотрим, могу ли я что-нибудь сделать с твоими волосами. – Она бросила мне мешочек. – Просто подержи.
Я поймала его и села на стул. Мешочек оказался на удивление увесистым, и я гадала, что в нем. Вонетта быстро вернулась из ванной со щеткой для волос и целым арсеналом шпилек.
– Я думала, что у меня густые волосы, – сказала она, собирая мои по бокам. – Но, проклятье, ты меня почти превзошла.
Поглаживая пальцами бархатный мешочек, я подумала о Тони.
– Мне иногда помогала заплетать волосы моя подруга. Не в такие косы, как у тебя, а всего в две, которые она потом закручивала в узел, чтобы спрятать под вуалью.
– Твоя подруга? В Солисе?
– Да. Ее зовут Тони. Вы бы друг другу понравились. Она вторая дочь – это означает, что ей предназначено вознестись, – пояснила я, пока вольвенка заплетала мои почти высохшие волосы. – Она понятия не имеет, кто такие Вознесшиеся на самом деле, а я понятия не имею, вознесется ли она теперь, когда я пропала.
– Киеран и Кастил рассказывали, что большинство жителей Солиса – невинные люди, не подозревающие о том, кто такие Вознесшиеся. Мне было трудно в это поверить, – призналась она, собирая косы и закручивая их в узел у меня на затылке. – Но чем больше я встречала Последователей, тем больше узнавала, что Вознесшиеся мастерски скрывают правду.
– Так и есть.
Я сглотнула и уставилась на балдахин, который слегка колыхался от ветра, проникающего через открытую дверь. Разум мне не подчинялся. Я думала о том, что будет сегодня вечером, когда первая группа Вознесшихся, вероятно, доберется до Предела Спессы.
– Мне ненавистно то, что должно случиться, – выпалила я.
Пальцы Вонетты застыли.
– Свадьба?
– О боги, нет. Свадьбу я жду с нетерпением.
У меня вырвался короткий смешок.
– Ты говоришь так, будто сама удивляешься.
– И я удивляюсь, – тихо призналась я. – Но я думала о Вознесшихся. О том, что они могут сделать, когда прибудут сюда. Я… мне ненавистно то, что это из-за меня все выстроенное здесь подвергается риску.
– Мы всегда рисковали, – возразила Вонетта. – Рано или поздно нас бы обнаружили и разразилась бы битва. Мы все это знали, когда соглашались сюда переселиться.
Но, как и в Новом Пристанище, я стала катализатором, и многое произошло раньше, чем люди подготовились.
– Думаю, мало кто из невест думает об осаде в вечер собственной свадьбы.
– Но ты ведь не такая, как большинство невест?
Боги, она понятия не имеет, насколько права.
– Пенеллаф, ты выходишь замуж за прекрасного, хотя и дьявольски раздражающего принца Атлантии. – Ее теплые руки задели мои плечи – она собрала оставшиеся волосы и уложила их на спине. – И, насколько я знаю от моего брата и Кастила, Вознесшиеся уже лишили тебя многих радостей. Не позволяй им лишить тебя и этой.
Я глубоко вздохнула и кивнула.
– Не позволю.
– Хорошо. Открой мешочек и дай мне то, что там лежит.
Я развязала шнурок и полезла внутрь. Вытащив несколько ниток с бриллиантами, я приоткрыла рот.
– Красивые, правда? Не самое роскошное ожерелье, но мне нравится их простота.
– Это – простота?
Я воззрилась на блестящие бриллианты, нанизанные в три ряда. На каждой цепочке было по крайней мере по шесть камней.
– По стандартам Атлантии? Да.
Я подумала о бриллианте, который пообещал Кастил, и у меня глаза на лоб полезли.
– Бриллианты – это традиция. – Вонетта взяла ожерелье, а я подняла волосы, которые она оставила на спине. – Это слезы радости, данные богами. – Она застегнула замочек. – Их носят в знак того, что боги с тобой, даже если они спят. А в Солисе есть такая традиция?
Я покачала головой, поправляя цепочки.
– В Солисе бриллианты есть только у богатых. Те, кто их имеет, могут закатывать празднества, которые длятся по несколько дней. Я никогда на них не бывала, но знаю, что на свадьбах Вознесшиеся занимают главные места. Они, а не боги. Не могу представить, как свадьба может длиться несколько дней. В Атлантии тоже так?
– Обычно несколько часов, вот почему Киеран был бы рад пропустить официальную часть. – Она обошла стул. – Но если церемонию будет проводить мой отец, то вряд ли она продлится дольше нескольких минут.
– О, хвала богам, – объявила я и встала. – Прошу прощения. Дни или часы… это слишком долго.
Вонетта рассмеялась, а я побрела в ванную.
– Может, тебе и повезло с церемонией, но когда ты приедешь в Эваемон, король с королевой потребуют устроить в твою честь празднество, чтобы представить тебя твоим подданным. Вот оно продлится несколько дней.
Моим подданным. Церемония на несколько дней.
Я не могла об этом думать, глядя на свое отражение. Три ряда бриллиантов блестели в мягком свете лампы. Платье и волосы – все было прекрасно, и гораздо больше, чем я ожидала и надеялась… и даже больше, чем мне нужно.
Я повернулась к вольвенке.
– Спасибо за это – за все. Большое спасибо, Вонетта.
– Да не за что. Пустяки.
Не пустяки, если выглядишь и чувствуешь себя невестой, когда брак настоящий.
– Ты будешь на свадьбе? – спросила я и рассмеялась. – Я даже не знаю, где она пройдет.
– Буду, если хочешь. И если будешь называть меня Нетта. Так зовут меня друзья, и, поскольку я буду на твоей свадьбе, полагаю, мы подруги.
Я улыбнулась и кивнула.
– А ты называй меня Поппи. Так меня зовут мои друзья.
– Хорошо. Между прочим, свадьба состоится здесь. Во дворе. Свадьбы всегда проходят не в помещениях, независимо от погоды, и вы будете без обуви.
– Потому что нам нужно стоять на земле Атлантии? – предположила я.
– Верно. – Она откинула с плеча несколько косичек. – Пора. Они уже здесь.
– У вольвенов изумительное чутье, – сказала я. Мое сердце опять заколотилось.
Вонетта ухмыльнулась.
– Это так, но я увидела своего отца в окно.
– О! – Я засмеялась. – Ну ладно.
– Готова?
Кивнув, я пошла было за ней, но остановилась.
– Одну секунду!
Подскочив к кровати, я взяла вольвенский кинжал и прикрепила к бедру.
