Вольвен поскакал в туман, отчего лошадь Нейлла встала на дыбы. Он повернулся к Кастилу и возвел глаза к небу.
– Тебе не помешает практика на случай, если решишь остепениться и обзавестись детьми, – сказал Кастил, и я уловила в его словах улыбку.
У Нейлла был такой вид, будто он сейчас свалится с лошади.
Джаспер повернул свою лошадь к нам и ухмыльнулся.
– Я слышал, что тот, кому довелось хоть один вечер присматривать за Беккетом, потом зарекается иметь детей.
– Боги, – вымолвил Нейлл.
Беккет вдруг взмыл в воздух за… золотым листом, который попался ему на глаза.
Квентин покачал головой, глядя на друга.
– Вы еще не видели, как он ловит бабочек.
– И не хочу видеть, – вздохнул Нейлл.
– Встретимся у Золотой скалы, – сказал всем Кастил. – Помните: нельзя ходить в одиночку. Держитесь вместе, но не более чем по трое.
Он повернулся к Беккету, который наконец сел.
– Ничего не исследовать. Не отвечать ни на какой зов.
Внутри все перевернулось. Неужели Кастил имеет в виду зов, который вольвены якобы услышали от меня?
– Надеюсь увидеть всех у Золотой скалы целыми и в здравом рассудке, – продолжил Кастил, и у меня по спине пробежал холодок. – Будьте осторожны.
Ему закивали, и группа начала разделяться. Беккет ушел с Нейллом и Делано, который сказал:
– Я прослежу, чтобы он обратился.
Квентин остался с Джаспером и Эмилем, но, прежде чем они поехали направо, Джаспер приблизился к нам и пожал руку Кастилу.
– Будь осторожен, Кас. Тебя не было дома слишком долго, и ты сейчас слишком близко, чтобы не доехать.
– Тебе нечего бояться, – голос Кастила смягчился.
Джаспер кивнул и переключил внимание на меня.
– Держись к ним поближе, Пенеллаф. Магия в этих горах может выводить из равновесия. Доверяй им, но остерегайся доверять собственным глазам и ушам.
С этими прощальными словами он отъехал. За ним проследовал побледневший и притихший Квентин.
Я оглянулась через плечо на Кастила.
– Что могут сотворить эти горы?
– Ничего, – он подстегнул Сетти, – пока ты им этого не позволишь.
* * *
Было тихо.
Кастил и Киеран молчали. Густой мох на тропе приглушал стук лошадиных копыт. Не слышно ни пения птиц, ни шорохов животных, ни шелеста ветра в золотых кронах над головой. Мы поднимались в горы, и казалось, что температура с каждым часом падает еще на пару градусов. Пришлось надеть тяжелый плащ, о котором я и думать забыла в Пределе Спессы. Вскоре от холода начало пощипывать щеки. Незадолго до этого Кастил накинул мне на голову капюшон и еще натянул вокруг меня половинки своего плаща. Мы продолжили путь в жуткой тишине, среди неестественной красоты гор. На деревьях мерцала золотая листва, золотые пятна усеивали мох и блестели на коре, напомнив мне Кровавый лес.
Слишком скоро солнечные лучи, просачивающиеся сквозь листву, потускнели, а туман начал сгущаться, окутывая мох. Мы продолжали взбираться в горы. Туман поднялся, заклубился вокруг наших ног, а потом достал до пояса. Последний луч солнца погас, но мы ехали дальше и сделали привал спустя несколько часов, когда туман окутал нас полностью.
Кастил остановил Сетти и огляделся. Понятия не имею, что он высматривает, – я не вижу ничего, кроме белого тумана.
– Похоже, это место не хуже других. – Его дыхание вырывалось облачком. Он повернулся к Киерану. – А ты как думаешь?
Очертания вольвена слабо виднелись в тумане.
– Мы наверняка уже взобрались на вершину, так что это место сойдет.
Сойдет?
– Откуда ты знаешь, что мы взобрались на вершину?
– Иначе мы бы ничего не видели даже в паре дюймов перед собой, – ответил Киеран и спешился, потревожив туман.
Я нахмурилась. Они могут здесь видеть дальше, чем на пару дюймов?
Кастил передал мне поводья.
– Подержи. Я слезу и отведу вас к дереву.
Я взяла поводья, гадая, о каком дереве он говорит. Кастил соскочил с Сетти, на миг мгла закрутилась вокруг него и словно проглотила. Мое сердце заколотилось о ребра. Лицо Кастила выступило из тумана: он подошел спереди к коню и, взяв его за недоуздок, повел нас сквозь холодный клубящийся воздух. Остановившись, он забрал у меня поводья и негромко заговорил с Сетти. Я разобрала что-то про морковку и огородные травы, а затем Кастил шагнул ко мне.
Он поднял руки к моим бокам, а я схватила его за предплечья и наклонилась назад, перекидывая ногу через седло. Он помог спуститься, взял меня за руку, снял с коня большую сумку и свернутые одеяла.
– Так и будет? – спросила я, когда Кастил повел меня. Очень неприятно идти вслепую. – Всю ночь?
– Да, но ты привыкнешь.
– Вряд ли это возможно.
– Что насчет этого места? – раздался откуда-то голос Киерана. – Земля довольно ровная.
– Прекрасно, – ответил Кастил.
Похоже, он точно знает, где Киеран, поскольку через пару секунд тот появился из тумана.
Кастил выпустил мою руку, и я чуть не потянулась за ней обратно. Я обернулась, но ничего не смогла разглядеть.
– Как ты думаешь, с Сетти все будет хорошо?
– С ним все будет хорошо.
Кастил опустился на колени и зажег фонарь, который немного разогнал туман.
– Я дам ему поесть и накрою одеялом. Он, наверное, уснет еще раньше нас.
Не представляю, как буду сегодня спать. Кровавый лес вдруг показался роскошным пристанищем.
Загорелся еще один фонарь – в руках Киерана.
– Пойду соберу веток.
Кастил поднял голову.
– Не заходи далеко.
– Да, сэр, – отозвался Киеран с излишним энтузиазмом.
Я следила за желтым свечением его фонаря, пока оно не исчезло.
– Почему в этих горах нет животных?
– Они чувствуют магию и стараются держаться подальше.
Кастил расстелил плотную парусину, которая не даст просачиваться с земли холоду и влаге. Потом бросил сверху одеяло, немного разогнав туман.
– Вот.
Я не двинулась с места. Он взял меня за руку в перчатке и потянул вниз, усадив перед собой.
– Я займусь Сетти и скоро вернусь, хорошо?
Я кивнула. Кастил встал, и я обратила внимание, что он оставил мне единственный источник света.
– Тебе разве не нужен фонарь?
– Нет. – Он начал поворачиваться, но остановился. – Не поддавайся любознательности. Оставайся на месте. Пожалуйста.
