– Так нельзя. Тебе не стоило позволять мне пить так долго. Тебе самому нужна была кровь, разве нет?
Я вспомнила разговор.
– Ты… кормился от Нейлла.
– Да, и я в порядке. Моя кровь быстро восстанавливается.
Я не знала, верю ли ему. Он глубоко вздохнул, взял мою руку и запечатлел поцелуй в центре ладони.
– Ты еще голодна?
– Нет. Сейчас этого не чувствую. Я чувствую только тебя.
– Мою кровь…
– Нет. Не это.
Я чувствовала в себе его кровь, темную и насыщенную, но она остывала. Она больше не вела меня… нас обоих в пучину безрассудства.
О боги.
Я вдруг вспомнила, что здесь был Киеран. Он был в комнате, когда мы… когда Кастил и я соединились в первый раз. Он остановил меня, чтобы я не взяла слишком много крови. Растерявшись, оглянулась через плечо, почти ожидая, что вольвен стоит там.
– Киеран ушел, – сказал Кастил, поворачивая мое лицо обратно к себе. – Он оставался, потому что беспокоился.
– Я… знаю.
Я вспомнила: «Я беспокоюсь о вас обоих». Ожидала, что меня затопит стыд, и в самом деле смутилась, но не могла ничего поделать с тем, чему Киеран стал свидетелем.
– Я… пыталась съесть Киерана.
– Он не будет на тебя в обиде.
– Я была голой, когда пыталась съесть Киерана.
– Наверное, именно поэтому он не будет на тебя в обиде.
– Это не смешно. – Я возмущенно уставилась на него.
– Разве?
Он приподнял уголок губ, и на щеке появилась ямочка.
Эта дурацкая ямочка.
– Не понимаю, как перешла от желания съесть Киерана, к желанию съесть тебя, а теперь вот к этому? Я хочу сказать, что чувствую эмоции. Чувствую себя нормально. Ведь недавно обращенные вампиры не должны так чувствовать, правда? Или это потому что я кормилась от тебя?
У меня тяжело забилось сердце.
– Моя кожа кажется тебе холодной? У меня появились клыки?
Я смутно вспомнила, как кто-то из них сказал, что клыков у меня нет, но я все равно потянулась ко рту проверить.
Кастил схватил мою руку и убрал от лица.
– Поппи, у тебя нет клыков. И твои глаза… Они по-прежнему цвета атлантианской весны. Новообращенные вампиры не могут насытиться, как бы много они ни кормились. Я знаю. Видел их в первые часы и дни после обращения.
Мне было противно, что он все это испытал.
– Если бы ты была вампиром, ты бы сейчас тянулась к моему горлу. Я бы не чувствовал тебя мягкой и теплой в своих объятиях и вокруг моего члена.
Я залилась горячей краской.
– Ты не вознеслась.
– Но это не…
Перевела взгляд с кровати на дверь. Солнечный свет. Вознесшиеся могут без повреждений переносить непрямой солнечный свет. Но что насчет прямого?
Это другое дело.
Прежде, чем поняла, что делаю, я спрыгнула с колен Кастила. Наверное, застигла его врасплох, потому что хотя он и потянулся за мной, я ускользнула от его рук. А может, я просто двигалась слишком быстро. Не знаю.
– Поппи! – закричал Кастил, когда я ринулась к двери. – Не смей…
Я схватила ручку и рывком распахнула дверь. В комнату ворвался холодный воздух, а я вышла на небольшое крыльцо. Солнечные лучи заливали холодным светом потрескавшийся каменный пол. Я вытянула руку. В ушах загремели проклятия Кастила. Свет упал на мои пальцы, а затем на ладонь.
Кастил обхватил меня за талию и притянул к груди.
– Проклятье, Поппи!
Я уставилась на свою руку, на кожу, подождала, не произойдет ли что-нибудь страшное.
– Ничего не случилось.
– Хвала богам, – прорычал он, сжимая меня крепче. – Со мной мог случиться сердечный приступ.
Я сдвинула брови.
– У атлантианцев бывают сердечные приступы?
– Нет.
– Тогда ты в порядке, – ответила я и прикусила губу, почувствовав влагу между бедер.
Он прижался лбом к моей голове.
– Это под вопросом. У меня чуть сердце из груди не вырвалось.
Послышался грубый пыхтящий звук, и я перевела взгляд на тесный ряд полумертвых деревьев. Звук напоминал смех. На миг я отвлеклась и, прищурившись, присмотрелась к голым, как руки скелета, ветвям, которые низко склонились, подметая землю. Среди деревьев сидел снежно-белый вольвен.
Делано.
Он навострил уши и склонил голову набок.
Примерно в тот же момент до меня дошло, что на мне нет ни клочка одежды.
– О боги. – Румянец затопил мое тело. – Я же голая.
– Очень, – пробормотал Кастил, поворачиваясь так, чтобы заслонить меня. Взявшись за дверную ручку, он сказал Делано: – Прошу прощения.
Вольвен издал отрывистый смешок, а Кастил закрыл дверь и немедленно развернул меня к себе лицом.
– Не могу поверить, что ты это сделала.
– А я не могу поверить, что еще один случайный вольвен увидел меня голой, – буркнула я, а Кастил уставился на меня так, словно я неправильно расставляю приоритеты. Может, так оно и было. Я сменила тему. – Но ты же сказал, что я не вознеслась…
– Это не значит, будто я знаю, что произошло. Понятия не имел, что будет, если ты выйдешь на солнце.
Он схватил меня за плечи, и мое рассеянное чутье соединилось с его эмоциями. Я ощутила тяжелое беспокойство и одновременно свежесть облегчения. А под ними – пряный, дымный вкус, пронизанный сладостью.
– Могло ничего не случиться. А могло быть и так, что твоя кожа начала бы разлагаться, и я снова потерял бы тебя. – Его грудь резко поднялась, а золотые крапинки в глазах ярко загорелись. – Ведь я терял тебя, Поппи. Чувствовал, как твое сердце остановилось. Отпечаток на моей ладони начал исчезать. Терял тебя, а ты для меня – всё.
Я вздрогнула.
– Прости.
– Не извиняйся. Ни в чем, что произошло, нет твоей вины, Поппи. Просто… не могу пережить это снова.
– Не хочу, чтобы ты это переживал. – Я шагнула к нему ближе, и он обвил меня руками. – И я не собираюсь заставлять тебя чувствовать это снова.
– Знаю. – Он поцеловал меня в висок. – Давай просто посидим. Хорошо?
Он подвел меня к кровати.
Я села, а он подобрал свои штаны. Я прикусила губу, глядя, как он их надевает, оставив незастегнутыми. Он повернулся. Штаны сидели неприлично низко. В комнате было еще одно кресло – деревянное, и на нем лежала кучка одежды.
– Джаспер нашел одежду и сапоги, которые, как он решил, тебе подойдут. Здесь нижняя рубашка, пара штанов и свитер. Не знаю, где он все это раздобыл, и не уверен, что хочу знать.
