— Кто напал на вас? — спросил я. — Корпорация? Вольные? Заключённые?
— Эти несчастные рабы чужаков? Нет, странный человек, мой дом сожгли не они, и даже не чужаки, которые ушли отсюда час назад. Мой дом приказали сжечь те, кто никогда не появится в Эмао. И я хочу отомстить им.
— Отомстить корпорации? В одиночку? Покинуть аномалию сложно, и не известно, возможно ли это сделать местному. Кем будешь ты там, за пределами своего дома? — я развёл руками.
— Эмао одобрила моё желание. Приёмный, ты тоже против чужаков, я знаю. У тебя свои причины, у меня свои, но первоначальная цель одна — выбраться из под влияния чёрного Даггара, и найти тех, кто принимает решения. Думаю, мы ещё не раз встретимся.
Повернувшись ко мне спиной, краснокожий направился к своему селению. Вернее к пепелищу, что осталось от недавно наполненной жизнью деревни. Я стоял и смотрел вслед удаляющемуся человеку, у которого только что сгорел весь мир. Ещё не остыл пепел, ещё тлели остатки хижин, а этот абориген уже всё решил для себя.
— Ей, красный! Моё имя Аудрэй!
— Сан! — охотник остановился. Повернулся ко мне, окинул ещё одним взглядом, и добавил: — Поможешь приготовить погребальный костёр? Один я могу не успеть. Здесь скоро должны появиться чужаки, они выжгут окрестности, и построят свои мёртвые хижины.
— Помогу. Но, у меня тоже будет к тебе просьба. — ответил я, и двинулся к сожжённой деревне.
* * *
— Сколько их было, Кэп? — Спросила меня Галина, глядя в пламя костра.
— Больше семидесяти. Сану повезло, сегодня был на охоте. Или не повезло, тут как посмотреть.
— Мой искин утверждает, что боевики корпорации не нападают на аборигенов. Но сейчас я вижу противоположное.
— Я думаю, корпы убирают всех, кто им хоть как-то мешает. — сказал одно, а в мыслях тем временем было совсем другое. Корпы убивали аборигенов по конкретной причине — это была карательная акция. Мутанты уничтожили базу? Держите ответку! Здесь, под прикрытием сбора мутагена, идёт грязная, кровавая война. И мои земляки, что живут здесь уже сотню лет, похоже солгали мне о проблемах корпорации и их успешной борьбе. Чёрт, да я больше склонен поверить вот этому краснокожему аборигену, чем тому же Саяну. Стремления Сана просты и понятны. А вот земляк, живущий здесь уже сотню лет, мне многое не рассказал, представив себя и своих товарищей в выгодном свете. Ложь, кругом сплошная ложь.
— Кэп, ты меня слышишь? — похоже девушка уже не первый раз пыталась что-то сказать мне.
— Извини, задумался. — я повернулся к Галине. — Ты что-то хотела спросить?
— Я говорю — твой питомец что, разумный? Как человек?
— Скорее всего он по-сообразительнее будет. Понимаешь, элитных мутантов объединяет нечто, похожее на коллективную память. И Драк ей весьма ловко пользуется. Правда, с ним промашка была, и теперь… Впрочем, тебе это лучше не знать. Думаю, нам пора уходить отсюда. Сан! — я помахал аборигену рукой. Краснокожий стоял предельно близко от погребального костра, сложенного на скорую руку. Да и погребальным его сложно было назвать — много ли успеешь собрать сушняка за пару часов? Сан сказал, что этого достаточно, дальше Эмао сама позаботится о своих детях, чтобы их сосуды не достались чёрному Даггару. Ох уж эти поверья аборигенов…
— Уже уходите? — спросил краснокожий, не отворачиваясь от почти прогоревшего костра. — Не советую сейчас посещать мёртвые крепости чужаков, лучше посетите одно из селений их рабов. И не беспокойся, Аудрэй, я присмотрю за старшим до твоего возвращения.
— Аудрэй. — прозвучал в моей голове голос Дракота. — Я тоже присмотрю за перворожденным. Спокойно решай свои дела с чужаками, пристраивай самку, и возвращайся. Да, не забывай, пока жив Аудрэй, жив и Дракот.
— Мы вернёмся сюда через одну малую ночь — ответил я одновременно и аборигену, и питомцу. — Будем искать вас у реки, на границе с жёлтой зоной.
— Мне спешить некуда, друг. — ответил Сан. — Возвращайся с хорошими новостями. И свою спутницу не потеряй. Мы со старшим братом тоже уйдем отсюда на некоторое время. Очень скоро сюда придут чужаки.
Краснокожий оказался прав.
* * *
Мы прошагали около часа, когда Ева сообщила о приближающемся шуме. Дав команду Галине остановится, я прислушался. Гул. Похожий на тот, что издают капсулы, но немного иной, более тяжёлый что-ли.
— Кэп, это не капсула, это космический корабль. — пояснила мне искин.
— Чёрт! Надеюсь, они летят не бомбить, чтобы расчистить площадь под новую базу. Галя, давай-ка ускоримся! Не хотелось бы попасть под бомбардировку.
Корабль (настоящий, мать его, космический!) прошёл над нами через две минуты. Огромный, более полукилометра в длину и за сотню метров в ширину, укрытый радужным пузырём защитного, или маскирующего поля. Прошёл низко, едва ли в полста метрах над нашими головами. На какой-то миг мне показалось, что он сядет если не на нас, то очень близко. Но гигантская машина, то и дело выпуская в разные стороны струи огня из маневровых сопел, ушла дальше, вглубь аномалии, и вскоре потерялась из виду.
— С ума сойти! Это что, настоящий звездолёт? — произнесла моя спутница, когда гул, исходящий от корабля, значительно поутих.
— Похоже да. Ева, знаешь, что за модель корабля?
— Судя по некоторым признакам, это была нестандартная модификация Имирского "Тягуна", военного транспортника второго поколения. Предельно устаревшая модель корабля, снята с производства более трехсот лет назад. Удивительно, как он вообще летает. Скорее всего проведена глубокая модернизация, с заменой всех систем судна.
— Имирского? Содружество разделено на какие-то фракции?
— Да, есть четыре отдельных государства. Первое — Имирское, под протекторатом которого находится корпорация Аурум. Второе — Федерация Семи, это государственное образование, состоящее из семи различных рас, среди которых лишь две человеческих. Концерн Сеть, в котором создали меня, расположен именно в Федерации Семи. Третье, самое скрытное государство — Морры, о которых известно крайне мало. Полеты через их сектор всегда сопровождаются военными кораблями, большинство колоний закрыты для посещения представителям других государств. Ну и четвёртое — Саннэ. Альянс Саннэ — самое высокоразвитое государство, разве что федерация Семи может посоперничать с ними в создании искуственных интеллектов, да с недавнего времени имирцы, благодаря аномалии А-один, стали догонять их в развитии.
— Ева, напомни мне, когда будет свободное время, расспросить о содружестве поподробней. — попросил я искин. — Галя, хватит слушать голоса в голове, пошли скорее отсюда. Нам ещё топать и топать до ближайшего селения. К тому же имеются пустые капсулы, которые нужно заполнить лучшим, что встретится в пути.
— Что заполнить? — не поняла моя напарница.
— Мутаген, говорю, собирать скоро будем, впереди большая зелёная зона. Обходить её мы не…
