Устав пребывать в неизвестности, я поднялся на ноги, и подошёл к орудию. Осмотрел, убедился, что оно не заряжено, и только тогда, поднатужившись, снял тяжелую трубу с кронштейна. Чёрт, потяжелее шестидесяти миллиметрового миномёта раза в два. А убойность, я уверен, намного выше. И, как всегда, установленная защита "свой-чужой".
Перетащив орудие к стене, прислонил его рядом со своей пушкой. Только уселся, как в шлюзовой вновь раздались голоса и топот десятка ног, удаляющихся вглубь базы. Чёрт, они что, под невидимостью добираются до открытого шлюза? Хитро, нечего сказать.
Лишь через десять минут до меня донеслись звуки разрывов и стрельба. Не оставалось сомнений — база скоро будет взята под полный контроль. Эх, такие дела творятся без моего участия. Ничего, успею ещё сотворить непотребное, если удача не повернётся ко мне филейной частью.
Накаркал. Где-то в глубине базы, на нижних уровнях, рвануло так, что у меня пол под ногами заходил ходуном. Твою ж через колено, неужто арсенал подорвали? Эх, плохо находиться в неведении, когда рядом творятся такие дела…
— Эй, предок, ты ещё живой? — раздалось из коридора на русском языке. — Топай сюда, да поживее!
— Живой! — отозвался я, и, подхватив оружие, двинулся к выходу.
— Нашли мы твоего майора. — произнёс Шаман, ожидавший меня в шлюзовой. — Пьяный, но на ногах держится. Так что мутацию тебе установит, никуда не денется. Пошли, провожу тебя.
Мы прошли по главному осевому коридору, под шум далёких выстрелов спустились на два этажа по винтовой лестнице, и свернули направо. Миновали две толстых двери, подорванные чем-то мощным, и в итоге очутились в помещении, больше всего похожем на лабораторию. Вдоль стен щкафы со стеклянными дверцами, за которыми стоят различные баночки, бутылочки, коробки и прочая лабуда. А в центре помещения ложе, по форме похожее на шезлонг. В изголовьи здоровенная каменная тумба, похожая на сфоттер гигантских размеров. А возле неё два человека.
— О, старый знакомый! — произнёс майор Грэм, глядя на меня. На старшем научном сотруднике не было брони, и его удерживал за шиворот один из наших бойцов. — А я всё думаю, почему этот парень такой удачливый в охоте, да ещё и искин себе оставил. Ну, теперь всё ясно. Значит тебе нужна элитная мутация?
— Ты языком поменьше трепи, лучше займись делом. — произнес Шаман. — Готов?
— Давайте капсулы с мутагеном. — майор протянул ко мне руку. При этом его сильно качнуло из стороны в сторону. Да он же пьян в стельку!
— Капсулы я сам установлю, ты только покажи, куда. — произнёс я.
— Дай мне, я всё сделаю. — Шаман протянул руку.
— Не, вашей братии я не доверяю. — усмехнулся я. — Вы уже обманули меня один раз, второго раза я, боюсь, не переживу.
— Да пожалуйста. — в голосе приёмыша прозвучало плохо скрываемое раздражение. Ты смотри, обиделся что-ли?
— Капсулы с мутагеном положи вон туда. — ученый попытался сдвинуться с места, чтобы показать мне, что делать, но его удержала рука бойца. — Бездна, да отпусти ты меня, куда я денусь отсюда?
Через две минуты пять золотых ампул отправились в недра сфоттера, а я, сбросив броню, с удобством расположился на ложе. Грэм, осмотрев моё левое предплечье, одобрительно поцокал языком, а затем сомкнул на правом плече прибор, похожий на массивный, широкий браслет. Я тут же почувствовал, как в руку вонзилось сразу несколько игл.
— Не повезло тебе, парень. — произнес майор от сфоттера, где нажимал какие-то панели. — Хоть во всей галактике едва ли наберется несколько тысяч разумных с золотой мутацией, толку от твоей уникальности, покинуть аномалию ты всё равно не сможешь. Так и сдохнешь тут. Это надо же, полный имунитет к шуму. Эх, я бы поработал с тобой и твоими друзьями, но увы, вас приказано…
— Пленный, разговоры только по делу. — грубо оборвал научника Шаман. — Продолжай работу.
— Да всё уже, готово. — проворчал Грэм. — Эй, заключённый, приготовься к минуте счастья.
Иглы вонзились в мою руку ещё глубже, а затем, прямо по венам, побежало пламя. Меня скрутило от боли, но ремни, удерживающие тело, не дали свалиться на пол. Твою же в душу! Я с хрипом втянул в себя побольше воздуха, готовясь разразиться матерной тирадой, но внезапно боль исчезла, а меня накрыла эйфория. Я всё же закричал. Да, что-то ругательное, но с совершенно иной интонацией.
Трясло меня ещё секунд тридцать, не меньше, после чего постепенно начало отпускать. Чёрт, да мне эти секунды показались вечностью! Прокашлявшись, я несколько раз вздохнул и выдохнул полной грудью, после чего наконец-то смог сосредоточиться на окружающем мире, а главное — услышать голос искина:
— Кэп, золотая мутация прошла успешно. Активация произойдёт через шесть часов.
— Слава Бахусу! Отвязывайте меня. — устало произнес я, глядя в потолок. Твою же бабушку, меньше минуты трясло, а состояние, словно я часов шесть в зале неподьёмное железо тягал, и надорвал себе все мышцы.
— Предок, ты пока полежи, отдохни. — произнёс Шаман, расстегивая крепления у меня на лбу. — Я оставлю с тобой Кирилла. Как оклемаешься, он проводит тебя в одно место
— Базу взяли? — спросил я уже удаляющегося бойца.
— Ага, почти без потерь. — обернулся тот. — Благодаря тебе.
— Будете должны! — усмехнулся я, и перевёл взгляд на Кирилла. — Вода есть?
Утолив жажду, я осторожно слез с ложа, и тут же наткнулся взглядом на труп Грэма — майору без затей просто свернули шею. Сопровождающий — такой же молчун, как и Шаман, забрал фляжку и жестом велел следовать за ним. Ну что ж, старость, она не в радость. Эх, где тут мои шмотки?
Лабораторию покинули через другой выход, прошли по узкому, явно не для всех предназначенному коридору, спустились ещё на этаж, и только здесь, внизу, я понял, что мы идём в оружейную. Вспомнив массивную дверь, виденную мной в разрушенном форте корпорации, я сначала засомневался. Но первый же пролом в стене, в который мы свернули, всё расставил по своим местам. Протиснувшись между стеллажами, прошли метров тридцать до очередного пролома, и наконец оказались в хорошо освещённом помещении. Здесь уже трудились несколько бойцов, рассортировывая какие-то ящики.
— О, вы уже здесь? Отлично! — раздался голос Михаила. Он как раз вскрывал один из ящиков. — Андрей, снимай это тряпьё, я сейчас дам тебе нормальную защиту. Не десантная броня, но всё же полноценный бронескаф, хоть и предназначен для военного техника. Скажем болтер, заряженный даже элитным боеприпасом, вряд-ли пробьёт такой доспех, как и штурмовой комплекс корповских бойцов. А вот заряд плазмы, или лучевого оружия вряд-ли.
Один из приемышей поставил передо мной массивный кофр, и тут же вскрыл его. Взглянув на содержимое, я присвистнул. Твою же поперечину, да повдоль, неужели настоящая броня? Чёрт, да тут одни бронепластины толщиной в три сантиметра, не меньше. И плевать, что цвет бронескафа серый, с оранжевыми вставками, что так похоже на мой первый бронекомбез. Что ещё ожидать от снаряжения техника, которому не надо идти в атаку.
