Я медленно кивнула. Об этом как-то хвалился сам Ибусов. Что он переспал с истинной парой своего кузена.
— Так вот! — продолжала Алиса. — Когда-то Азар и Георг были очень близки, а потом наш дедушка оставил большую часть компании Азару, считая, что тот умнее. И Георг начал завидовать. А Азар поднял фирму буквально с колен. Она стала крупнейшей на северо-западе, и не только в нашей республике. А Георг окончательно испортил свою репутацию, клепая вирши сомнительного характера и берясь писать самые мерзкие поклепы. Он очень завидовал кузену. И тогда решил увести у него невесту!
— Разве можно увести «истинную пару»? — все, что я слышала об этом феномене, так это что «союз душ» священ и нерушим.
— А по-твоему, истинная пара — это кандалы? У Азара сложный характер. А Георга они оба считали другом семьи. Анита часто ему жаловалась на брата. Тот давал ей советы… Ну, в общем, я думаю, что в один из дней тот просто напоил ее и соблазнил. Вот так.
Под лопатками неприятно засвербело. Я неуютно поежилась, поерзав на месте.
Идеалистическая картинка легко встала перед глазами.
Двое. Счастливые страстные отношения. Романтика. Редкие ссоры, заканчивающиеся бурным примирением. И друг, который всегда рядом. Который помогал советом и делом. А потом…
Может быть, Анита даже пришла к нему не пожаловаться? А попросить помочь выбрать подарок на День Рождения? Или сделать еще какой-то сюрприз для своего любимого.
Георг подливает ей напиток в бокал, они шутят, смеются. Возможно, она даже флиртовала с ним, скорее неосознанно. Просто потому что со всеми привыкла так общаться. А потом вдруг атмосфера накаляется. Взгляды, случайные касания становятся другими. Что-то меняется, Анита понимает, что лучше уйти.
Георг догоняет ее уже в коридоре, обнимает сзади, прижимает к себе.
Шепчет на ухо:
— Я всегда был в тебя влюблен. Это больно — быть рядом и не иметь возможности коснуться. Пожалуйста. Подари мне всего один поцелуй, и я исчезну из вашей с Азаром жизни. Всего один…
Но поцелуй перерастает в нечто большее, напитки, что подливал Георг, делают свое дело…
Я встрепенулась, пытаясь выбросить из головы то, что сейчас себе навоображала. Наверняка все было не так. Правду я все равно никогда не узнаю.
— И что было дальше? — хрипло спросила я.
— Скандал, — просто ответила Алиса. — Анита, чтобы избежать позора, тут же выскочила замуж за Георга. Но долго с ним не прожила. Она любила не его, а Азара. Но сделанного не воротить. У оборотней это на уровне инстинкта. После того как образовалась связь пары — скрыть измену уже невозможно. Ни скрыть, ни простить. Почему, думаешь, посетители всех публичных мероприятий обливаются духами так, что, кажется, весь флакон на себя вылили? Они свой запах скрывают. Мало ли кто что учует.
— Но… — попыталась уложить все это в голове, но выходило плохо. — Если Анита замужем за Ибусовым… то, где она сейчас?
— По официальной информации, сбежала из страны на север. Через границу. Не выдержала позора и того, что Азар ее так и не простил. Хотя, я думаю… — несмотря на то, что мы были вдвоем в машине, она понизила голос и чуть отклонилась ко мне, словно бы кто-то мог нас подслушивать. — Думаю, она покончила с собой.
Я испуганно отшатнулась, с трудом сглатывая ставшую вязкой слюну.
— Так что Георг ни перед чем не остановится, чтобы испортить жизнь Азару и сломать все, что тому было дорого. Нельзя доверять ему компанию. Он уничтожит ее так же, как уничтожил жизнь Аниты.
Последняя фраза снова и снова эхом отзывалась в голове. Я уставилась на дорогу, растерянная, обиженная, как будто это не Азара, а меня предала истинная пара.
Глава 11
Когда серая полоса асфальта в последний раз лизнула небо и проросла высотками, я удивленно заморгала:
— Неужели мы уже приехали?
Машина завернула на парковку, вместо ответа пискнул пропуск.
Офисное здание, в котором располагалась штаб-квартира алмазодобывающей корпорации, было огромным, кажется, целиком состоящим из стекла и стали. Первые два десятка этажей были обычными, а вот на вершине располагалась необычная конструкция в форме бриллианта. И, кажется, я даже окна в ней разглядела.
— Там тоже офисы? — удивленно спросила я, кивая наверх.
— Как раз туда тебе и надо, — вздохнула Алиса. Прежний ее запал куда-то улетучился, видимо, за время дороги она не раз успела усомниться в своем решении. — Сорок пятый этаж. Совет директоров назначен на три часа. Так что у тебя есть двадцать минут, чтобы подняться.
— А ты со мной не пойдешь?
— Меня не пустят. А про тебя, хоть ты и не вступила официально в права наследования — уже все знают, — она замялась, словно сама была не до конца уверена в своих словах. — Так что шансов больше. Просто не дай Георгу занять кресло председателя. Любой, кто угодно — только не он.
— Хм…
Сделав глубокий вдох, я наконец развернулась и, пройдя вдоль парковки, оказалась прямо у огромного крыльца с вращающимися дверьми в форме неогранённого алмаза.
В другое бы время, пожалуй, на одних только этих дверях я зависла минут бы на десять-пятнадцать, рассматривая, пройдясь пару раз туда и обратно. Но комплименты архитекторам и дизайнерам этого места пришлось оставить на потом. Почти бегом преодолев их, сразу же направилась к лифтам.
Внутри оказалось полно народу, все куда-то суетились, спешили. Да я и сама торопилась. Республика знает, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы найти нужный зал!
Поэтому мне было не до того, чтобы обращать внимание на косые и сальные взгляды, вызванные моим внешним видом.
Лифт пришлось ждать преступно долго. По крайней мере, мне казалось, что время тянется как жевательная резинка после морозилки.
И даже внутреннее убранство кабины — которая оказалась таким же точно продолжением общей линии дизайна здания, как и все остальное, с кнопками в виде драгоценных камней — не смогло меня хоть сколько-то отвлечь и успокоить.
«Вот ворвусь на заседание в лучшем духе мыльных опер. Как когда какой-нибудь герой врывается, чтобы остановить свадьбу возлюбленной. Закричу: «Я протестую!..»
Но моим мечтам про «ворваться и закричать» — не суждено было сбыться. Охрана на этаже просто не захотела меня пускать.
Два здоровенных амбала, один лысый, второй усатый, стоящие около длинного коридора, ведущего в кабинеты, загородили мне проход.
— Предъявите документы, — пробасил лысый.
— Да, да, сейчас… — я торопливо принялась искать в сумочке удостоверение личности, которое догадалась взять с собой в последний момент. Это не был настоящий паспорт — настоящие паспорта отбирали у девушек сразу, как они попадали в академию. Просто пластик с фото, именем, датой рождения и желтым цветом в графе «Статус», обозначающим, что я могу быть совместима с оборотнями.
