— Это что? — скривил нос усатый. Видимо, до этого с «невестами» он прежде не сталкивался.
— Удостоверение… — попыталась объяснить я.
— Крошка, ты думаешь, мы тут паспорта ни разу не видели? — презрительно фыркнул лысый. — Да даже с паспортом, если фамилии нет в списке, а твоей нет, нужен пропуск.
Я крепко сжала кулаки и постаралась выдавить из себя самую гаденькую улыбочку, на которую только была способна:
— На моем удостоверении главное не моя фамилия, а то, что сзади написано.
Лысый подозрительно прищурился, но все же послушался и перевернул пластик:
— Выдано Главным управлением хозяйственных академий западного округа… — он вытащил из кармана платочек и потер макушку. Затем придвинулся к коллеге и негромко спросил: — Это она, что ли, из этих… из покупных?
— Ты чья будешь? — хмуро уточнил у меня усатый.
Вот теперь можно было поставить шах и мат этим братьям по разуму, но мне не дали. Позади раздался громкий восторженный голос:
— Даниила. Какая неожиданная встреча! — из лифта вышел Георгий Ибусов собственной персоной, а вместе с ним еще нескольких незнакомых мужчин. — Но приятная, должен сказать, во всех отношениях.
Мужчины прошли вперед мимо охраны без малейшей остановки, разве что кинули на меня и мое декольте пару сальных взглядов. А вот Георг встал рядом, подхватывая мою руку и манерно прижимаясь к ней губами.
— По какому поводу забрались так высоко, моя дорогая?
— Господин Ибусов! Эта девушка пыталась проникнуть на этаж, — тут же нажаловался на меня охранник.
— О, как интересно, — усмехнулся оборотень. — И, как я понимаю, вы ее не пустили?
— Нет, конечно. У нее из документов одна сомнительная бумажка, которую она, может, сама себе распечатала, — усатый горделиво пригладил свою поросль на лице.
— Вообще-то, — я сердито вырвала из рук охранника свое удостоверение, убирая его на место, — начальство надо знать в лицо.
— Эм… Господин Ибусов, о чем это она?
— Наверное, о том, что этаж, на который вы ее не пустили, принадлежит ей. Как, впрочем, и все это здание. Это беременная невеста Азария Хардова, — он явно потешался, говоря это. — И да, она права. Начальство надо знать в лицо.
— В следующий раз приду — чтобы тут висели мои портреты! — ляпнула я скорее от обиды и наконец прошла внутрь коридора.
Коридор алмазодобывающей корпорации представлял собой очередное произведение искусства. Я понятия не имела, кто разрабатывал дизайн этого помещения, но у него явно было чему поучиться. Это было нечто на стыке высоких технологий и роскоши королей прошлого, при этом без перебора и скатывания в вульгарную пошлость.
Я замедлила на мгновение шаг, разглядывая замысловатый узор на стеновых панелях.
И это было моей ошибкой. Едва два мы с Георгом скрылись из поля зрения охранников, как он втолкнул меня в пыльную кладовку с рядами стеллажей.
— Что-то случилось? — он закрыл за собой дверь и пристально посмотрел на меня.
— Тут разве нет камер? А то мало ли кто увидит, как ты чужую невесту в кладовку затащил… — я понятия не имела, как себя с ним вести.
Я пыталась взвесить всё для себя, понять его поступки. На одной чаше весов было все то, что я о нем слышала, что рассказала сегодня Алиса. На другой — один-единственный вечер, когда он пришел ко мне, горюя о потере брата. Впрочем, и в тот раз он, кажется, больше волновался не за брата, а расспрашивал о том, не передал ли мне чего Азар.
Меня вдруг словно молнией прострелило. Может быть, речь шла о той вещице, которую Георг сунул Азару в карман в момент их драки?
И вдогонку пришло еще более шокирующее открытие. Не ее ли теперь он ищет на дне реки вместе с целой командой водолазов?
Все это вспыхнуло в голове красным цветом. Да ему плевать на то, что с Азаром! Он беспокоится, чтобы полиция или кто другой не нашли эту вещь раньше него. И все его слова про то, чтобы не слушать, что он говорит на людях… Лучше вообще не слушать, что говорит этот оборотень. И не доверять ему.
— Чужую невесту в кладовку?.. — он недобро усмехнулся. — Тебе кто-то наплел про меня и Аниту?
— Так ты сам рассказал, что спал с истиной парой Азара, — я пожала плечами, надеясь проскользнуть мимо него к двери. Но не тут-то было, оборотень выставил вперед руку, перекрывая проход.
— Да? — он сделал вид, что задумался. — Я не помню. Иногда вхожу в раж и явно болтаю лишнего. Как уже сказал — не стоит слушать то, что я говорю на людях. Но если тебя успокоит, на том месте в коридоре — слепое пятно между двух камер, так что эту дверь не видно.
Желтые глаза оборотня неотрывно следили за каждым моим движением.
«Просто заболтать его, раз он такой приставучий. И мы оба пропустим заседание? Если Ибусов не будет присутствовать, может быть, его и не выберут?» — на ходу придумывала я.
Но Георг мельком глянул на тяжелые наручные часы и разбил все мои коварные планы небрежной фразой:
— У тебя семь минут, чтобы рассказать, зачем ты здесь. А потом мне нужно на совет директоров.
Если я чему-то и научилась в хозяйственной академии, так это тому, что в непонятной ситуации, где сила явно не твоей стороне, лучше всего прикинуться дурой и говорить при этом не ложь, а полуправду.
— Алиса, — выпалила я. — Она заставила меня сюда прийти. Говорит, что компания — это наследие Азара, и она достанется в будущем моему ребенку. Просила прийти на совет директоров, все внимательно слушать. Запоминать. И потом рассказать ей…
Судя по тому, как хмурился Георг, мой рассказ был не слишком правдоподобен, а потому наугад добавила от себя:
— Она еще что-то про деньги говорила… — в конце концов, все всегда упирается в деньги, разве не так?
Упоминание денег решило дело. Георг фыркнул и закатил глаза:
— Маленькая лиса боится, что я ее без содержания оставлю? Вот же… — мужчина махнул рукой. — Ладно, что уж с тобой делать. Возможно, даже хорошо, что ты здесь. Сегодня будет голосование за место нового председателя. Я протащу тебя на кресло Азара. Официально ты тут пока никто, но, если поторопимся, попрошу секретаршу подмахнуть пару документов, состряпаем задним числом доверенность, и будешь голосовать вместо своего жениха. Отдашь свой голос за меня, поняла?
Я медленно кивнула.
— А мы успеем?
— У нас еще целых четыре минуты. Уйма времени, — Георг убрал руку, пропуская меня наконец к выходу из кладовки.
Но когда я проходила мимо него, ухватил меня за предплечье и притянул к себе. Сцена, которую я навоображала, пока ехала в машине с Алисой, вдруг стала реальностью.
Я стояла спиной к мужчине, а тот, удерживая меня, зашептал прямо на ухо:
— Ситуация может обостриться в любой момент, особенно если кое-что важное попадет не в те руки, — его горячее дыхание щекотало мочку уха. Меж лопатками неприятно свербело от близости чужого мне оборотня. — Подумай. Возможно… тебе будет безопаснее всего заключить помолвку со мной. Учитывая мою репутацию, вопросов это не вызовет. Пошумят, поскандалят, и только-то. Но это спасет тебя от многих проблем.
