Мужчина обошел машину, галантно распахнул передо мной дверь и подал руку. Я машинально взялась за нее и тут же чуть не упала, едва ступив на поврежденную ногу.
Опустила глаза — лодыжка чуть припухла и причиняла еще большую боль.
«Вот гадство!»
— Если я сделаю все так, как вы хотите, расскажете, зачем я вам?
Азар неодобрительно цокнул и протянул:
— Если…
Поняв, что он смотрит на мою ногу, я смутилась и постаралась не выдать того, что мне больно.
Оборотень вздохнул и обхватил меня за талию. Так идти было действительно легче. Разве что его руки, крепко сжимавшие меня, очень нервировали. По спине пробегали мурашки, а в животе сплетался тугой клубок от нервного возбуждения, которое не было приятным. Постыдная физиологическая реакция.
Азар шумно вдохнул, а затем наклонился к моему уху.
— Моя матушка очень старомодна. — Мы были у самой двери. — Так что лучше молчи о том, что тебе нужен доктор или даже хотя бы компресс. Иначе придется лечить тебя… скажем так, народными методами.
Это озадачило. Что он имеет в виду?
Но хорошенько обдумать его слова уже было некогда — дверь распахнулась, и мы зашли в фамильное имение.
Глава 4
Первое, что я увидела, — залитый солнечными лучами холл, светлый паркет, высокий потолок и цветы в огромных кадках. Первое впечатление, что дом изнутри был гораздо больше, чем снаружи.
— Азар, милый! — Навстречу оборотню вышла седая женщина в строгом брючном костюме, раскинув объятия. — Весь в делах, заботах, даже мамочке позвонить некогда. Как же я тебе рада! Идем, там все уже собрались за столом, в саду, ждут только тебя.
Женщина крепко-крепко обняла его, не обращая на меня совершенно никакого внимания.
Я отступила, чтобы не мешать этим двоим, пришлось опереться рукой на стенку, чтобы не переносить вес на поврежденную ногу.
Пока я ждала, подошла недовольная Алиса, махнула рукой:
— Идем, ты пока будешь со мной.
Мать Азара же, тем временем, продолжала причитать:
— Ох, как же я все-таки рада, что ты решил остепениться. Спасибо республике! Не терпится понянчиться с внуками. Будешь чаще бывать дома, это ли не счастье?
Говоря о своем счастье, она ни разу даже не взглянула на меня.
— Матушка, познакомься, это воспитанница хозяйственной Академии — Даниила. — Азар кивнул головой в мою сторону.
— Это разве не мужское имя? — состроила удивленное выражение лица женщина, по-прежнему не поворачиваясь ко мне. — А, впрочем, неважно. Ты ведь можешь выбрать ей любое другое, если захочешь. Главное, чтобы она могла рожать. Сохрани нас республика. Ох, сынок, ты не представляешь, как я рада. Вся семья будет рада, после всего, что случилось…
Она взяла его под руку, утягивая куда-то вглубь холла.
— Матушка, — строго перебил женщину Азар.
— Молчу-молчу. Ну пойдем. Тебя все ждут.
Я же так и осталась стоять у стены в компании Алисы. Задаваясь вопросом: «А что же это было?».
— Я думала, меня сюда привели представить семье. — Азар и его мать окончательно скрылись, повернув в дальний проход, и даже их голосов уже не было слышно.
— Тебя и представят, когда все поедят. Идем пока наверх. — Алиса указала на высокую широкую лестницу, от одного вида которой начинало тянуть лодыжку.
Святая республика! И как я туда поднимусь?
— А я бы тоже поесть не отказалась. Я не завтракала, — я сказала это с надеждой отменить подъем по лестнице, но, произнеся вслух, поняла, что действительно хочу есть.
Алиса на это скривилась:
— Все слуги в саду, я сама готовить тебе не собираюсь.
— Может быть, я сама что-нибудь посмотрю? — С надеждой взглянула на нее, но девушка, похоже, идти навстречу не собиралась. Пришлось пускать в бой тяжелую артиллерию. Сложила руки на животе и мечтательно произнесла: — Ваша матушка так хочет внуков. Неудивительно, что Азар был настойчив вчера. Вдруг я уже беременна? И любой стресс может быть для меня вреден. Тем более голодание.
Алиса закашлялась, словно чем-то подавилась.
— Оу… постучать по спине? — участливо поинтересовалась, стараясь звучать как можно вежливее.
Оборотница протестующе выставила руки и, еще раз кашлянув, все же сдалась:
— Иди за мной. — Желтые глаза недовольно сверкнули.
Легко сказать — иди. Хорошо хоть девушка не стала дожидаться меня и пошла вперед, и я могла не строить из себя супергероя, изображая идеальную походку.
Кухня была еще более светлой и просторной, чем холл. В первый момент я не смогла сдержать восхищения. Никогда особенно не любила готовить. В школе и студенчестве обходилась самыми дешевыми и быстрыми в использовании продуктами, изыски были не по карману, да и времени было всегда в обрез. Но смотря на множество кухонных комбайнов, шкафчиков со всевозможной посудой, сковородок всех форм и размеров, я впервые поняла, что действительно не против пуститься в кулинарные эксперименты, чтобы просто посмотреть, что можно со всем этим сделать.
— Поищи что-нибудь в шкафах. Может быть, найдешь сухой завтрак или в холодильнике что-нибудь.
Холодильник, как и все здесь, был огромным и двустворчатым, рядом стояла морозилка с генератором льда.
Пока я обыскивала чужие закрома на предмет того, чем можно поживиться, Алиса заметила мою хромоту.
— Все-таки ты сильно ушиблась. — Она неодобрительно покачала головой.
Девушка стояла около двери и, скрестив руки, внимательно наблюдала за мной.
— Нет, пустяки, — отмахнулась я, хотя порой от неудачного движения на глазах выступали слезы.
В холодильнике нашлись нарезанное кусочками мясо, сыр и овощи, так что мой выбор пал на старые добрые сэндвичи.
— Ну да, — в её голосе послышались язвительные нотки. — Если мой братец так настойчив, как ты говоришь, то он быстро тебя подлечит, не так ли?
Я понятия не имела, о чем она сейчас говорит. При чем тут настойчивость? Но на всякий случай согласилась.
Налив себе апельсиновый сок, я с облегчением опустилась на высокий барный стул около длинной стойки. Очевидно, обеды устраивали в другой комнате, а тут только готовили.
— Может быть, ты тоже хочешь? — стараясь быть вежливой, я указала на тарелку, где сэндвичей с лихвой хватило бы на нас двоих.
В конце концов, все там празднуют непонятно что непонятно где, а она тут со мной, тоже без обеда.
— Чему вас только учат в этой вашей академии, — фыркнула девица, но с места не двинулась. — Неужели не догадываешься, почему ты сейчас здесь, а не со всеми за столом?
