Перед окном стоял большой чертежный стол, на котором лежала
линейка в форме буквы «Т». Пол был усыпан обрезками оргстекла.
— Вы, кажется, интересуетесь моей мастерской? — спросил
Китли.
— Я просто спрашиваю себя, чем вы здесь занимаетесь.
— Рассчитываю шансы лошадок в отдельных забегах.
После этого он познакомил меня со своей системой.
Я был поражен, тут учитывалось все: и форма лошади, и жокей,
и статистические данные, и много других мелочей.
— И таким образом вы делаете деньги? — спросил я.
Он рассмеялся и ответил:
— Это требует много забот, но это доставляет мне
удовольствие и дает прибыль. Давайте остановимся на втором сегодняшнем заезде.
Эта кривая показывает, что выиграет Файр Леди, а именно… В общем, выиграет
едва-едва.
Это означает, что можно поставить на нее. Поскольку она
невысоко котируется, можно взять неплохой куш. А теперь я хотел бы узнать,
почему вы рыскаете у доктора Квая. У вас есть определенные подозрения или вы
прощупываете все окружение Баллвинов?
— Скажите, а вы по чистой случайности организовали свою
странную контору на одном этаже с доктором Кваем?
— Конечно, это просто совпадение.
— Вы хотите сказать, будто не знали, что миссис Баллвин
лечится у доктора Квая?
— Разумеется, я это знал! Но о чем это говорит?
— Когда к нему кто-нибудь приходит или уходит, вы легко
можете это фиксировать. Достаточно лишь оставить дверь открытой.
— О Боже ты мой! — вздохнул он. — Если бы мне это было
нужно, мне достаточно было бы зайти к нему и бросить взгляд на расписание. Оно составлено
на три недели. Не ведите себя так наивно, Лэм. Я снимаю это помещение потому,
что мне здесь никто не мешает.
Здесь я сижу, думаю и вынашиваю мысли, как мне обмануть
своих собратьев по роду человеческому.
— И временами попадаете в цель?
— Временами я попадаю в запой. Превращаюсь в абсолютного
дурака. Теряю рассудок.
— И когда ваши денежки кончаются, вы отправляетесь
выкачивать их из добряка Баллвина?
— Иногда вы становитесь очень противным, Лэм, — сказал он.
— У меня такая профессия, и я пытаюсь относиться к ней
добросовестно. Как вы думаете, кто подсыпал яд Баллвину?
— Должно быть, кто-то из домашних, — ответил Китли. —
Насколько я знаю, в тюбиках с пастой, которые вы принесли, яда не было. Но если
на все это посмотреть трезво, то создается впечатление, что вы сами здорово
старались ввести кого-то в искушение.
— Дело в другом. Я просто хотел заинтересовать миссис
Баллвин…
— Чем? — спросил он, когда я замолчал.
Тем, чтобы она некоторое время вела такую же жизнь, как и
прежде.
Китли задумался, потом сказал:
— Постоянно приходится удивляться, как глупы люди.
— Что вы хотите этим сказать?
— Этим я хочу сказать, что полиция могла бы посадить
преступника за решетку уже через три часа.
— И вы побьетесь об заклад, что так оно и могло быть? —
спросил я Китли.
— Побьюсь, черт бы вас побрал… Только подождите минутку, я
выражусь немного поточнее. Я могу поспорить, что полиция может через три часа
узнать, кто подсыпал яд, и что у нее будет достаточно доказательств для
изобличения преступника. Вот на это я могу поспорить по-крупному.
— Вы, наверное, имеете какие-нибудь дополнительные сведения?
— спросил я.
Он насмешливо рассмеялся:
— Я думаю, больше всего сведений имеется у вас, Лэм.
— Сомневаюсь.
— Единственное, что я имею, — сказал Китли, — это моя вера в
полицию. Большинство людей быстро приходят к выводу, что полиция недостаточно
умна, а это в корне неверно.
— Я совершенно убежден в том, что полицию нельзя сбрасывать
со счетов. И в этом отношении вы можете не ломать копья передо мной. Это я знаю
и без вас.
— Они очень трудолюбивы, — тем не менее продолжал Китли, — и
способны на большее, чем полагают некоторые. И давайте говорить честно: те, кто
совершает убийства, в большинстве случаев несчастные глупцы. — Глаза его
приобрели странный блеск. — Под глупцами я понимаю дилетантов. Они теряют
головы ради величайшей глупости. Я, например, уверен, что наш сегодняшний
преступник чертовски зол на Шарлотту Хенфорд. Я уверен, что он не слишком умен.
Полиция его скоро возьмет, и в этом я убежден. Правда, им немного удастся на
него повесить, так как Баллвин и его супруга, судя по всему, отделаются лишь
легким испугом. Он уже вообще вне опасности, а ей много лучше.
Китли поднялся и произнес:
— Очень мило, что вы ко мне заглянули, Лэм. А теперь мне
нужно немного заняться делами. Самое неприятное при моей системе, что я
постоянно должен быть в курсе всех дел.
— Желаю удачи, — сказал я и протянул ему руку.
Дверь закрылась за мной. Когда я дошел до середины коридора,
я оглянулся, чтобы проверить, не следит ли он за мной.
Но дверь оставалась закрытой. Значит, его даже не
заинтересовало, куда я пойду.
Глава 13
Когда я подъехал к своему дому, Рут Отис уже ждала меня. Она
смотрела в другую сторону, так что я смог приблизиться к ней вплотную и
неожиданно для нее.
Заметив меня, она воскликнула:
— Дональд!
Я вышел из машины. Она сразу схватила мою руку и сжала ее так
крепко, что ногти ее чувствовались даже сквозь ткань одежды.
— Я так рада, что вы приехали!
— Вы давно здесь? — спросил я.
— Минут десять, но каждая минута казалась мне вечностью.
Скажите мне сразу: я сделала что-то не так?
— Да.
— Но, Дональд, пакетик находится в таком месте, где его
никто не найдет, а я смогу забрать его в любое время.
— Я бы приехал сюда пораньше, но у меня была встреча с
Карлом Китли.
— Кто это такой?
— Брат первой жены Баллвина.
— О-о!
— И кроме того, это как раз тот человек, который ехал за
вами, когда вы вышли из конторы доктора Квая вместе со своим пакетиком.
— Он… он следил за мной?
— Выходит, да.
— Но, Дональд, он просто не мог… Я… вы думаете…
