Не могла семья откреститься от такого орла. И он не мог стать фанатом слезливых легенд.
А потом усталость сделала свое чёрное дело, и я отключилась на теплом плече. Да так крепко, что утром не услышала будильник и проморгала побег князя из кровати.
* * *
Как вскоре оказалось, ускакал мой беглец недалеко. За широким столом в кабинете собралось несколько мужчин и Аглая. А во главе стола, с телефоном возле уха и всё с той же перевязью, по-генеральски отдавал указания Дамир:
– Плотника будем брать тихо. Районные приедут позже, но всё оформят на себя.
– Его жену не трогать. Бадоев допросит ее сам. И о лошади, которая ни с того ни с сего понесла. И о дальней родне, которая может оказаться не такой уж простой.
– И последнее! На всякий случай напоминаю – прямых доказательств организации покушений у нас нет. Только догадка, основанная на рассказе старика! Потому никакого оружия и силовых приемов.
– Марат и Аглая, на вас офис. О моем существовании забыть. Сроков нет.
– Всем всё понятно?
Дамир обвел суровым взглядом всех собравшихся. И лишь после этого заметил в проеме двери меня.
«Мне непонятно!» – хотела произнести я, но собственный голос сел. Удалось лишь похлопать губами, словно рыбка, и медленно осесть по стеночке на пол.
* * *
Мое приземление произвело эффект взорвавшейся бомбы. На то, чтобы подбежать ко мне, у Дамира ушло секунды три. На то, чтобы выпроводить всех из кабинета, ещё пять.
Рявкнуло Величество так, что книжки с полок чуть не попадали. Здоровые мужики выбегали со скоростью пули, а зазевавшуюся Аглаю буквально вытолкнул какой-то породистый мужик в белой рубашке и с хищным взглядом.
К сожалению, внимательно присмотреться возможности у меня не было – роль несчастной женщины, у которой от шока ослабли ноги, плохо сочеталась с ролью следователя перед допросом.
Но встревоженный Дамир и тишина в кабинете того стоили.
– Тебе точно хорошо? – Шаги за стеной затихли, и Величество посадил меня на небольшой диванчик у окна.
– Уже лучше. Да.
– Может, подушечку под голову принести?
– Нет, спасибо. Перед глазами ещё плывет, но я в порядке.
– Я все же схожу за водичкой. Мало ли...
Дамир поднялся с колен. Чуть на самом деле не ушёл за водой, но я успела перехватить его на излете.
– Ты мне лучше про плотника расскажи! – уже никого не изображая, я поудобнее устроилась на диване. – Как он и его жена относятся к покушению?
– А это вот все, – Дамир пальцем указал на место, где я приземлилась на пол, и диван, – было для этого?
– Прости, но за работников усадьбы пока отвечаю я. А ты мало того, что не предупредил заранее, так еще не впустил бы меня в этот ваш Совет в Филях.
– Даша...
Дамир умудрился прорычать мое имя так, что внутренним слухом я услышала все слова, которые должны были прозвучать вслед за ним. Не самые литературные.
– Я потом как-нибудь попрошу прощения, – притянув Величество к себе на диван, успокаивающе прошептала я. – Ты только расскажи, что известно. Не скрывай от меня ничего, пожалуйста.
Для пущей убедительности прижалась лбом к его плечу и доверчиво заглянула в глаза.
Никогда еще не приходилось лгать Абашеву. Не было ни желания, ни повода. И сейчас ни капли не понравилось. Но эта его святая уверенность, что меня нужно охранять от всего на свете... и радостно было от неё, и пристукнуть защитника хотелось.
– Ты меня когда-нибудь до инфаркта доведешь, – Дамир взъерошил волосы.
– Я потом воскрешу. Обещаю. Так что там с плотником?
Величество бросил в мою сторону очередной свой злобный взгляд, но в этот раз начал рассказывать.
– Я утром дал Бадоеву распоряжение порыться в архивах. Хотел выяснить, где могла осесть та девушка, беременная жена дядьки нашего Палыча. – Он усмехнулся. – Думал, несколько дней понадобится. Как у нас старые дела хранятся, всем известно. Но оказалось, пару месяцев назад кто-то уже отправлял точно такой же запрос в Госархив.
– И ответ удалось получить сразу? – Как-то мне стало нехорошо. Теперь уже по-настоящему. Будто интуиция включилась и как в колокола со всей силы ударила по вегетативной системе.
– Да. Старик был прав. В Нижний Новгород Ксению увезли. У нее там была какая-то родня. Однако интереснее всего другое.
– Именно оттуда плотник привёз себе жену? – После подслушанного совещания догадаться было несложно.
– Совершенно верно. Ровно год назад. И он не оттуда привёз, а они приехали оба. Как знали, что старик болен.
– Я почему-то думала, что он здесь давно работал...
– Мне тоже так казалось. Однако факты говорят о другом.
– И все равно... – Не верилось. – Это может быть совпадение. Нижний Новгород большой...
Я тут же вспомнила красивую молодую женщину, громче всех плакавшую на похоронах. Она и правда словно близкого хоронила. Даже успокоительные капли не сразу подействовали. Все вздрагивала, всхлипывала...
– Слишком много совпадений. – Дамир покачал головой. – Именно его жена присматривает за животными. В том числе за лошадьми. Именно плотник чинил гребаную дверь винного погреба, чтобы она не запиралась больше. Ну и последнее – плотник оказался единственным человеком, у которого не было алиби на момент покушения на тебя.
– Боже... – я обхватила голову. Предчувствие гремело все громче. Аж подташнивало, хотя для токсикоза было поздно. – Они совсем не похожи на злодеев. Я бы сама никогда о них не подумала.
– Вот поэтому я и не хотел рассказывать тебе заранее. Вначале мы возьмём этих двоих, допросим, проведем обыск в доме. А потом уже будем знать что-то точно.
– Но вы ведь не сделаете им ничего плохого?
– Если я правильно понял, ты простояла у двери достаточно, чтобы знать ответ.
Величество по-хозяйски провел ладонью по моей ноге до самого бедра.
– Мир, от одного «обещаю» тебе хуже не станет.
– Если скажу, ты не будешь больше вмешиваться? – Карие глаза хитро сощурились. Точь-в-точь как у мужчины, который буксиром выводил из кабинета вездесущую Аглаю.
– Я честно попытаюсь.
– Ладно... раз честно, тогда и я обещаю. Вначале все выясню, а потом... – Мир крепко сжал бедро. – Потом проучу, чтобы знали, как покушаться на моё.
– Звучит пугающе.
– Ни о чем не волнуйся. – Дамир бросил взгляд на часы и встал с дивана. Время для разговоров у моего генерала, видимо, вышло. – Я тебе обещал.
* * *
То, что последовало дальше, даже отдаленно не напоминало кадры из фильма. Я ожидала еще какого-то инструктажа от начальника охраны, проверки оружия или раздачи раций. В каждом фильме было именно так! Но реальность повергла меня в ступор.
