Тайка огляделась: редкие пассажиры дремали, подняв воротники курток. Пушок посапывал на полке, обняв крыльями сумку с тортом, — судя по блаженному выражению морды, ему снилось что-то хорошее. Марфа с прежним детским восторгом глазела на проносящиеся мимо поля, а вот Лис, сидящий на кресле прямо перед Тайкой, обернулся и глянул на нее встревоженно:
— Что-то не так, ведьма?
— Ерунда, — она отмахнулась. — Приснилось всякое.
Но чародей не отставал:
— Расскажи мне.
Внимательно выслушав Тайку, он посоветовал:
— А ты проверь на всякий случай. Вдруг сон в руку?
Она скептически фыркнула, но все же полезла в сумку, достала кошелек, расстегнула молнию и обомлела — платок с цветком был там.
— Не такая уж, значит, ерунда, — улыбнулся Кощеевич, а Тайка где-то на грани слышимости различила сухой старушечий смех, и в памяти сами всплыли слова: «Волшебство — это я», — похоже, не на ветер сказанные.
***
Когда автобус подрулил к конечной остановке, Тайка почти сразу же разглядела в окно Яромира и с облегчением выдохнула: уф, живой. Может, ему просто леший не рассказал, что телефон надо заряжать?
Она выскочила из дверей первой, и дивий воин, завидев ее, просветлел лицом.
— Добро пожаловать домой, дивья царевна. — Он перехватил сумку левой рукой, и Пушок — предатель пернатый — перепорхнул к нему на плечо, чтобы быть поближе к вожделенному торту.
— Как ты узнал, что я приеду на этом автобусе? — удивилась Тайка.
— А я не знал. Просто решил — пойду, прогуляюсь до остановки. А тут как раз ты.
— И я тоже как раз тут, — Кощеевич спрыгнул с подножки.
— Вот уж без кого запросто могли бы и обойтись, — фыркнул Яромир.
— Не говори «гоп». Вон ведьма подтвердит, какой я полезный. Колдуна обезвредил, маму уговорил, чтобы отпустила, еще и узнал много интересного.
Лис, казалось, источал лучи добродушия, а вот дивий воин его радости совсем не разделял.
— Еще и бегаешь быстро. От Змея Горыныча улепетывал — аж пятки сверкали. Кстати… — он поставил сумку на землю, полез за пазуху и достал Кладенец, который уже успел превратиться обратно в подвеску. — Держи, дивья царевна, свой клинок. Если бы не он, мы бы сейчас не разговаривали.
Тайка благодарно погладила меч и надела кулон на шею:
— Сделал-таки из Змея рагу?
Яромир коротко кивнул. Даже хвастаться подвигом не стал — не то что некоторые.
Волшебство — это я (3)
— Я в тебе и не сомневалась, но, по правде говоря, очень переживала. Спасибо, Мир. — Тайка не знала, почему слова благодарности бывает так непросто вымолвить. Вот и сейчас сказала, а сама смутилась. Но молчать тоже не дело. Получилось бы, что она всех поблагодарила, а самого главного героя — нет.
Дивий воин слегка покраснел и отмахнулся:
— Это мой долг. И вообще — пустяки.
Он зашагал вперед по дороге, ведущей к деревне. Тайка, поправив лямки рюкзака на плечах, рванула за ним — ох, как же ей хотелось поскорее попасть домой! Марфа, помахав всем рукой, почти сразу свернула к озерам. Кощеевич же плелся позади всех и что-то невнятно бормотал себе под нос. Прислушавшись, Тайка сумела разобрать слова:
— Нет, вы слышали? Змей Горыныч — это ему «пустяки»! Пф!
***
Дома она успела побыть совсем немного: наскоро перекусила, схватила все противоупыриные средства: воду, чеснок, обереги, заговоры — и побежала. Сперва к Аленке, а потом в заброшенный дом, где на закате собиралась вся ее маленькая армия.
К сожалению, в этот раз их ряды заметно поредели: Гриня и вся его лесная братия залегли в спячку еще три дня назад, когда промозглый октябрьский дождь впервые превратился в колючий мокрый снежок. Мавки речные и озерные, водяницы, бродницы и прочие обитатели вод зарылись глубоко в ил до самой весны, так что ждать имело смысл одну Марфу — оказывается, та всегда ложилась спать позже сестер, потому что в ее озерце били самые теплые ключи. Вся полевая нечисть отправилась на покой еще раньше — почти сразу после Осенин (специально для них на поле был оставлен сноп для зимовки). В общем, Тайку с Аленкой (и, конечно же, Снежком — куда без него!) в заброшенном доме встретили Марьяна и Сенька (непутевый домовой был трезв и даже причесан, но очень напуган), Яромир и Лис, которые разбрелись по разным углам комнаты — лишь бы быть подальше друг от друга, Марфа со шваброй (после победы над колдуном мавка, похоже, уверилась, что именно это оружие предназначено ей судьбой), неожиданно — кикимора Кира, ну и, конечно, самые верные Тайкины помощники — Никифор с Пушком. Плюс Вьюжка с Джульеттой.
Что ж, десяток бойцов, не считая собак, — это, конечно, маловато, но все лучше, чем ничего…
Вытьянка пыталась потчевать всех грибными пирогами, но, кроме прожоры Пушка, есть толком никто не мог. В воздухе витало невысказанное напряжение, и первым делом Тайка попыталась всех воодушевить:
— Друзья, ночка предстоит длинная, но я уверена — мы справимся! — По правде говоря, никакой уверенности у нее не было, но разве она могла в этом признаться? — Знаете, кого я встретила на обратном пути? Матушку сыру землю во плоти! А это значит, что само волшебство Дивнозёрья на нашей стороне. Она дала мне верное средство, но применим мы его только в самом крайнем случае. Пусть каждый возьмет с собой платок и флягу с водой. И, если я закричу: «Безвременник!» — это будет сигналом: смочите тряпку, прикладывайте к лицу и бегите.
— Лучше выбери другое слово, дивья царевна, — покачал головой Яромир. — Думаешь, упыри да злыдни не знают, что это отрава горькая?
— Э-э-э… а какое тогда?
— Шоколадный торт! — Пушок мечтательно воздел глаза к потолку. — Ни один упырь не догадается, к чему это.
Тайка заметила, что усы пернатого проглота были вымазаны в чем-то очень похожем на масляный крем. Кажется, коловерша все-таки приоткрыл коробку и тайком слизал розочки. Но сейчас было совсем не время его ругать.
— Хорошо, на худой конец, я буду кричать: «Шоколадный торт». Запомнили?
Все согласно закивали, а Тайка, переведя дух, продолжила:
— Нужно, чтобы все жители деревни сегодня спали крепким сном. Лис, это твоя задача — знаю, ты умеешь петь колдовские колыбельные.
— Плевое дело, — чародей размял пальцы. — Они у меня заснут как миленькие. А позже я присоединюсь к общему веселью.
Ишь, юморист! Весело ему! Но Тайка решила, что не будет придираться к словам:
— Аленка, помнишь песню, с которой мы обходили деревню обережным кругом?
Та кивнула и тоненько пропела:
—«Пусть в земле спокойно спят зерна-семечки, охраняя нас в темное времечко»… Тай, а семена брать?
