— Собирайтесь в школу! — вырывает меня из прострации командный голос мамы. — А ты! С тобой мы поговорим отдельно, — подхватывает она меня за локоть и тащит на кухню.
Ну да, где же удобнее всего отчитывать дочь, не оправдавшую ожиданий.
— Надя, — смотрит на меня так, что мороз не просто пробегает по коже, он сковывает ледяной коркой, — частично я могу тебя понять, — она плотно сжимает челюсти, но при этом отказывается от своей привычной командирской манеры общения. — Мужчины, облеченные властью, всегда привлекательны, но… это палка о двух концах. Я считаю своим долгом предупредить тебя, дочь! — переходит она на какой-то официальный тон. — Тебе повезло не испытать на себе домашней тирании, а поэтому на первых порах все может выглядеть более чем заманчиво, но поверь мне, я видела, чем заканчиваются подобные отношения. Твое место будет на коврике у его ног, да еще и с ограничительной цепью для надежности, чтобы даже не думала дергаться. Какие подруги? Какая работа? Какая йога?
Я пытаюсь вклиниться, но в таких случаях маму не остановить.
— Ты взрослая женщина, и сама решаешь, как тебе жить дальше, но подумай о детях. Когда в доме появится мужчина, который начнет ломать и прогибать их под себя. А он начнет! — повышает она голос. — Он уже начал. Меня можешь в расчет не брать, не так уж долго мне и осталось, но мои внуки не заслуживают такого. И заметь, Витя никогда не позволял себе ничего подобного.
Тяжелый взгляд призван вправить мне мозги и наставить на истинный путь.
— Мам, ты ошибаешься, Саша…
— Саша? — прерывает она мой ответ. — Я видела, что его выпад был и для тебя неожиданностью, так что оставь свои романтические бредни и подумай головой, а не тем, чем сейчас. И ответь себе честно: такого ли «счастья» ты хочешь для своей семьи?
Хочу! Господи, как было бы легко, если бы счастье можно было выбрать с помощью того же кадрирования: навел, свел только лучшие моменты своей жизни, и ты живешь в них. У меня, несмотря ни на что, получилась бы хорошая нарезка.
— Я подумаю, мам…
— Вот увидишь, что я права! И не забудь, сегодня вечер пельменей! — моментально переключается она на быт.
Быстро проскальзываю в спальню к Ларисе, благо щеколды так и нет. Она взирает на меня, растянувшись с телефоном на кровати.
— Ну так что, чья власть установлена?
— Моя. Остаешься сегодня дома.
— Не твоя, а Александра Денисовича, — сообщает с довольной ухмылкой. — Но он прикольный, я не против. Ма, а у вас что, любовь с первого взгляда? — в ее глазах вспыхивает неподдельное любопытство. — Ну, просто там… в торговом центре он тебя так… — мечтательно жмурит глаза она.
— Нет, Лар, мы были знакомы.
— И он все это время не мог тебя найти? А тут я, и вы… — прикрывает рукой рот от изумления.
— Лариса, мне пора на работу, а еще надо поговорить с Олегом.
— Олежка сегодня так и так на треньку не идет. Я подслушала, что Еся сама введет его в курс дела на работе. В общем, он отпросился. И ночью шастать не будет пока, он не готов еще к столь близким отношениям, которые ему могут предложить, — довольно ухмыляется она.
— Лариса! — осуждающе реагирую я
— Ладно-ладно, не буду.
* * *
Работа встречает такой нереальной нагрузкой, что у меня не остается ни единой минутки на размышления, и когда телефон трезвонит Есиной мелодией, понимаю, что обед начался пятнадцать минут назад, и я катастрофически опаздываю на нашу с ней встречу.
Влетаю в кафе через десять минут, сразу же отправляюсь к нашему излюбленному шпионскому столику: для нас все как на ладони, а нас нет.
Мне требуется еще пятнадцать минут, чтобы пересказать все случившееся, начиная со вчерашней проблемы с Ларой, и только плотно сжатые ладони под подбородком подруги, судя по всему, не позволяют ей потерять челюсть.
— Ну, вы даете! Красина! Не знала б тебя столько лет, подумала бы, что ты врушка!
Фыркаю в ответ, выказывая неодобрение.
— Черт, многое бы отдала, чтобы со мной случилось нечто подобное! — мечтательно закатывает глаза она.
— Ага, на здоровье! — Прячу лицо в ладонях. — Ну, а у тебя какие новости?
— Ну, я к тебе тоже не с пустыми руками, — ее улыбка становится по-лисьи хитрой. — Белов Александр Денисович, — начинает она краткую информационную справку о Саше.
Не женат и никогда не был, служил, работа связана с охранной деятельностью. Отсутствие семьи становится более объяснимым после дополнения Еси о специфике выполняемой им работы. Глава оперативной группы, то есть быть готовым к работе в любое время дня и ночи — естественная ситуация в его жизни.
— Поэтому любовь к клубу с этими встречами на один раз вполне объяснима. Но, исходя из твоего рассказа… Надь, ты его реально зацепила, — с умилением делится своими мыслями Еся.
А мое сердце вздрагивает и замирает в ожидании решения, что ему делать дальше.
В зал проходят двое. Милая, очаровательная пара. Под мягким тонким трикотажем платья девушки просматривается аккуратный четырех-пятимесячный животик. А мужчина со всей внимательностью и трепетом помогает своей спутнице расположиться за столиком и сам садится напротив, улыбаясь ей с такой искренней нежностью, что у меня темнеет в глазах. Потому что это… мой Алден.
Надежда
Потому что это… мой Алден.
Или не «мой»?
Все внутренности скручивает так, что хочется согнуться пополам, зажав что-нибудь между зубов, чтобы не раскрошить их до основания.
Но он ведь ничего не обещал. Вообще ничего.
Судорожно проверяю память на предмет хоть малейших зацепок. Нет, ничего такого, фразы, которые логичны при занятиях любовью. Все остальное — элементарная забота… Ну ладно, не элементарная. Забота человека, привыкшего быть щедрым.
— Надя, что происходит? — Лицо Еси каменеет, а брови мгновенно сдвигаются к переносице. Она анализирует мое поведение, почти сразу же оборачивается назад и полминуты сканирует парочку пристальным взглядом. — Однако… — задумчиво тянет она. — Близких родственников отметаем: и отец, и мать были единственными детьми в семье, как и он сам. Надь, — ее брови теперь уже практически сошлись в одну, — ну-ка, не бледней мне тут! Кусочек чизкейка быстро в рот! — командует подруга, сдвигая стул и загораживая мне обзор. Автоматически подчиняюсь, медленно пережевываю кремовую массу, совершенно не ощущая вкуса.
— Вариантов, кто она, может быть бесконечность, но сейчас это не важно, потому что вариантов развития ваших отношений может быть столько же. И тот, где ты тут же бросаешься выяснять, что это за девушка, не лучший, поверь мне. К тому же, дорогая, напоминаю на всякий случай, если ты забыла: все затевалось как ни к чему не обязывающее развлечение — отдых для тела и души. Надюш, постарайся пока сместить рамки именно так. И я не могу не напомнить, что приглашение на ужин от Назара все еще в силе.
