Поднимаюсь.
— Ну вот, совсем другое дело. Теперь смыть этот чудный макияж «мертвой невесты», и ты просто мечта!
— Спасибо, Ларис, — тихонько произношу я.
— Да не за что! Ты и так всегда была очень хорошенькой, а сейчас вообще красавица! Если он тебя продинамит, сам дурак!
После ужина мне и впрямь становится легче. А заканчивая прибирать кухню, я уже искренне радуюсь звонку Еси. Сходу заваливаю ее своими новостями. Она стоически терпит мой нескончаемый словесный поток, а затем командует:
— Стоп! Надя, у меня информация как раз по этому поводу. Во-первых, я узнала, кто та девушка из кафе. Можешь выкинуть ее из головы, это Света Верова, она невестка Ивана Верова, ну, ты точно знаешь, у него охранный бизнес с филиалами по всему городу. Встреча была строго по делу, можешь даже не сомневаться, я знакома с Павлом, ее мужем, у такого все под контролем!
Я делаю первый глубокий вдох облегчения за последние несколько часов, но она продолжает на пару тонов ниже:
— Теперь о твоих сегодняшних сомнениях, — Еся делает так всегда, когда говорит о чем-то серьезном и очень важном. — У него действительно срочная работа, и, к сожалению, хуже не придумаешь.
А дальше мне приходится сесть на стул, полностью облокотившись на стол, потому что тело становится ватным, да к тому же меня здорово трясет.
Саша занимается делом о похищении ребенка. Внука того самого Ивана Верова, о котором упоминала Еся. И все очень неопределенно.
— А что если как тогда, с ребенком Нестерова? — озвучиваю я свой самый огромный страх и со всей силы шлепаю себя по губам.
— Не болтай глупости! — рявкает моя подруга, и это самый лучший ответ, который мне сейчас необходим. — Все будет хорошо, там столько профессионалов, что не может не быть! Лучше подумай, как, чем и в чем будешь встречать своего героя! — подбадривает она меня.
— Есь, еще одно… Я — дура, но мне очень важно знать твое мнение, — умоляю ее я.
— Давай… — с тяжелым вздохом соглашается она.
— Есь, а имеет смысл переводить эти отношения в более серьезные, чем они рассматривались изначально? Может быть, встречи… когда свободен он… когда время есть у меня. И ничего сверх того? — произношу я, переходя на шепот и начиная вытирать рукой слезы, стекающие по щекам.
— Милая, прости, но на этот вопрос сможешь ответить только ты сама. Я понимаю, о чем ты, и роль самоотверженной подруги, изо дня в день ждущей своего мужчину, конечно, почетна. Но… Надь, ты знаешь, я поддержу любое твое решение, но не торопись. Иногда ситуацию нужно просто отпустить.
И я отпускаю. Пытаюсь. Почти бессонная ночь. Нервное утро. Мертвый телефон. На автомате привожу себя в порядок. Получаю одобрение детей по поводу своего внешнего вида и в таком же отстраненном состоянии отправляюсь на собеседование. Ищу взглядом машину Андрея, ее нет. Оно и понятно: все люди Саши сейчас на вес золота. Как ни странно, моя апатия позволяет просто идеально отвечать на все вопросы, которые интересуют моих потенциальных работодателей, и когда вместо стандартного «мы с вами свяжемся», я слышу «вы нам подходите, когда вы сможете приступить?», я начинаю лихорадочно соображать, сколько времени мне понадобится, чтобы окончательно разобраться с прежней работой.
А когда я выхожу на улицу, с удовольствием отмечаю, что мелкий противный дождь уже закончился, и солнце, хоть и не яркое, все еще способно согревать своими лучами. Спускаясь по ступеням, ведущим от центрального входа моего будущего места работы, краем глаза ловлю ярко-рыжие, сверкающие на солнце волосы женщины, выходящей из здания больницы напротив. Цвет, пряди, развивающиеся на ветру — невероятное зрелище, от которого невозможно отвести взгляд, и вдруг… Она резко дергается, делает шаг в сторону, прижимаясь к машине спиной, и начинает медленно сползать вниз. К ней тут же бросается мужчина, подхватывает и прикрывает собой, и в этот момент все то же самое происходит и с парнем, который шел впереди. Присматриваюсь повнимательнее: господи, да он же еще мальчишка… которого некому поддержать, и он разом оседает на землю.
Я продолжаю стоять, как вкопанная, не в силах понять, что здесь творится, и только когда мой взгляд возвращается к женщине и красному пятну на ее белоснежном пальто, до меня доходит весь смысл происходящего. Вот так… Пара секунд — и две жизни вычеркнуты из книги судеб.
Еще секунда и… крик. Крик девушки у самого входа в больницу. Тот мальчик на земле… Его зовут Женя.
Все вокруг моментально приходит в движение. Люди, много людей, половина из которых в какой-то спецформе. Я слышу выкрикиваемые команды. И вдруг замечаю что-то очень знакомое. Близкое. Родное. И именно сейчас понимаю, что мне все равно, как часто, где, когда, на каких условиях! Я хочу, чтобы он просто был! Со мной или нет — без разницы! Хочу хотя бы иногда встречать его на улице, смотреть в его невероятные голубые глаза и видеть эту добрую, светлую улыбку!
Набираю воздух в легкие:
— Са… — делаю шаг вперед, но ничего не выходит.
— Надежда Павловна, это его работа. — Меня берут в крепкий захват и слегка прикрывают рот рукой. — Самое лучшее, что вы можете сейчас сделать, это вернуться домой и дождаться его там. Он приедет, можете не сомневаться. И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время в жизни Александра Денисовича произойдут значительные перемены. Ему на пользу, — мягко разворачивает меня незнакомец, не позволяя оглядываться, и ведет к машине. — У вас все будет хорошо. Гарантирую. Мне можете верить.
Глава 25
Александр
Хорошо, что эта беседа происходит именно сейчас, больше суток спустя, когда ситуация не просто изменилась — кардинально поменялась.
— Я тебя еще раз спрашиваю: как подобное вообще могло случиться?! — орет во всю мощь своих тренированных годами легких Егор.
— Ты хочешь, чтобы я назвал тебе конкретное имя? — я намеренно говорю тихо, это выбивает его из колеи и заставляет вернуться в относительно адекватное состояние. — Без проблем, — обещаю я, наблюдая, как он быстрыми шагами приближается и останавливается напротив, впиваясь своим взглядом в мое лицо. Ему не понравится ответ, поэтому я просчитываю все возможные реакции и смещаюсь чуть левее, чтобы уйти с линии прямого удара. — Это ты, Егор…
Несколько секунд ничего не происходит, а затем Рудов-старший разражается злым смехом, но довольно быстро берет себя в руки и требует пояснения в своей крайне аутентичной манере:
— Обоснуй, сука.
И то, насколько спокойно он это принимает, говорит о том, что большую часть логической цепочки он преодолел еще до моего появления, но, возможно, не терял надежды. Надя… Встряхиваю головой, чтобы отогнать ее образ. Третьи сутки без сна делают свое дело, и мозг время от времени подкидывает подобные приятные секунды передышки.
— Твое бездумно брошенное обещание породниться с Пороховым еще два года назад. Его запомнил отец, его запомнила дочь. И если у первого с головой до последнего момента все было нормально, то у дочери… Когда она поняла, что Женя выскальзывает из рук, сделала первое, что пришло в голову, — похищение и шантаж Энджи ребенком. Но это не главное, — добавляю я, готовясь нанести контрольный удар. — Порохов решился на устранение, — а это именно он нанял третью сторону — после твоего официального объявления на форуме, что сын теперь без твоей поддержки. Подозреваю, что это был шаг отчаяния: связь его дочери с наемниками уже была доказана. Но, бл..ть, Егор! О чем ты, на хрен, думал?! Сор из избы? Тебе, сука, не четырнадцать! И это ваше противостояние с Веровым…
