– Ох, моя ж ты радость, тогда ты точно оценишь и это, – добавляет она мне на тарелку салат из свежей зелени. – Я начинаю верить, что тебя нам, и правда, спустили с небес.
– Ну, вообще–то, не совсем, – все же встреваю я в её восторженную речь.
– Да брось, значит, только так Никита и смог бы тебя заполучить! Все что ни делается, все к лучшему! – ко мне на поднос отправляется второй стакан морса с умопомрачительным запахом манго и маленькая тарелочка с нежнейшим муссовым десертом.
– Так, девочки, ну–ка принимайте нас в вашу компанию, –пробивает нам места Элла Матвеевна за двумя сдвинутыми вместе столиками, где уже расположились четыре женщины.
– Маша, с Тамарой ты уже знакома. Аля, Роза, Инна, – перечисляет она всех по очереди.
В последней я узнаю утреннюю блондинку, преследовательницу Чернова. Киваю в знак приветствия и занимаю предложенное место.
– О–о–о, да неужто наши красавчики сподобились присоединиться к коллективу? – произносит кругленькая Аля, весело прицокивая языком и оценивая спускающихся по лестнице в общий зал Соболева и Воронова. – А ты, и правда, приносишь удачу, цветочек! – улыбается она мне. – Добро пожаловать!
* – главный герой анонсированного романа Аси Невелички "Hot Chili Chef"
** – кулинарная шоу программа из одноименного романа.
Окидываю окружающее пространство взглядом.
Девяносто процентов присутствующих действительно наблюдают за появившимся начальством. Оставшиеся десять, просто слегка замешкались.
Мужчины, словно заранее договорившись, делят зал на две части и приветствуют каждую из них. Да, не выделяя никого конкретно, но даря ощущение столь необходимого внимания.
Здорово! Даже у меня появляется чувство сопричастности от всего лишь мельком пробежавшего по нам взгляда Соболева.
А ведь так тоже нужно уметь!
У себя в голове мне вновь не удается избежать сравнения с Крапивиным. Когда приветствие дается только адресно. Тем, кто достоин. Остальные должны ещё заслужить. . .
Провожу ладонями по предплечьям, стараясь побыстрее прогнать охвативший меня неприятный холодок.
– Ну и как вам третий день, Маша, если позволите? – задаёт вопрос внимательно изучающая меня Роза. Идеальная, деловая женщина.
– Да, конечно, – соглашаюсь я на предложенное обращение. – Уже легче, – отвечаю на поставленный вопрос, мысленно намечая стратегию беседы таким образом, чтобы не угодить в расставленные на меня капканы.
Странно. . . С чего бы? Но интуиция настоятельно рекомендует поостеречься.
– И с кем вам из них проще? – продолжает прощупывать меня она с абсолютно спокойным, я бы даже сказала, умиротворенным лицом.
– Пока ни с кем. Информация довольно разнообразная и чтобы втянуться в график, по которому работала Маргарита Александровна, мне точно потребуется не меньше месяца. Сейчас же могу сказать, что я даже подумать не могла, насколько у вас тут всё шагнуло вперёд! – приправляю я свою речь искренним восхищением.
Лёгкая улыбка скользит по её губам. Кажется, одобряет несмотря на то, что полученное совершенно не соответствует запрошенному.
Ну уж извините! Не собираюсь давать повод местным кумушкам обсуждать мои характеристики данные своим боссам.
– Что, при первом упоминании, тоже проехалась по "мусорке"? – со смешком интересуется Аля и, видя моё смущение, которое мне не удаётся скрыть, подбадривает: – Как и пятьдесят процентов тут работающих. Поэтому не красней. Остальные пятьдесят, просто работали здесь и до этого.
– Так, а где же наша звезда модных показов? – вновь оборачивается она ко входу.
– У него переговоры, – поясняет Тамара отсутствие Алексея Сергеевича. – Просили провести, как всегда пораньше, но наш совёнок уговорил их на обед. Каждый раз поражаюсь, как ему это удается! Ага, ведь там сплошные мужчины и ни одной женщины в составе.
– Навыки убеждения, Тамара Леонидовна, – почему–то с вызовом отвечает ей Инна. – Если ими владеешь, то пол не важен.
– Ну да, ну да, Инночка, они, – ухмыляется Тамара, глядя поверх собеседницы. – О, убедил!
Поворачиваемся все разом в направлении её взгляда.
Чернов, моментально определив моё местонахождение, с улыбкой, светящейся не хуже сверхмощного маяка в безлунную ночь, берет прямой курс на наш столик.
Замечаю, как все мои соседки мгновенно подбираются – спины, подбородки, выражения лиц. Прежней остается только Роза, потому что все вышеперечисленное присутствовало у неё и прежде.
Но тут Элла Матвеевна, похоже, принимает решение, идущее вразрез с планами Алексея и, быстренько встав из–за стола, успев при этом сказать мне " Кушай, детка! ", выступает ему навстречу, перехватывает на полпути и разворачивает к столику, за которым уже расположились двое других представителей руководства.
– Ну вот, полный комплект! Красота! И у нас вновь воцарится покой и благодать! – удовлетворённо выдает Аля, но тут же добавляет, заставляя меня поперхнуться: – Ну и на кого ты уже положила глаз, Маша? – и не дав мне ни секунды, чтобы прийти в себя, даёт полный расклад: – По Лёше, как ты понимаешь, здесь сохнет, каждая вторая, – её взгляд мельком перескакивает на Инну и вновь возвращается ко мне. – Воронов – шикарен, подлец!
Дружное фырканье вперемешку со вздохами сопровождают эту ее характеристику.
– Но с этими его постоянными красотками, занимающими всё свободное время, просто беда. . . А на работе он только работает! – возмущённо продолжает жаловаться она. – Но ты, Маша, теперь ближе всех, а значит, если будем делать ставки, я точно поставлю на тебя! Со–о–оболев. . . – растягивает фамилию Никиты Владимировича она, – а взгляды всей группы вокруг меня становятся мечтательно–расфокусированными. – Уж лучше бы он и правда был геем, это хоть как–то объясняло бы его нежелание порадовать коллектив хоть какой–то интрижкой! Попробовать ты, конечно, можешь, но, как по мне, только время потеряешь!
– Нет, спасибо! – быстро отнекиваюсь я, все ещё приходя в себя от столь откровенных подробностей.
– Парень? – продолжает она в том же духе. – Я видела твой паспорт, ты не замужем, – выдает она свою принадлежность к отделу кадров.
– Нет, – несколько теряюсь я от такого напора, отвожу взгляд и сталкиваюсь с неотрывно смотрящим на меня издалека Соболевым. – Отношения пока не входят в мои планы. Совсем, – с вызовом проговариваю я каждое слово, как будто отвечая именно ему.
Его взгляд становится ещё более пронзительным и цепким, отчего я резко дёргаю головой и до конца обеда уже больше не смотрю в сторону столика своих боссов.
Ухожу я вместе с вернувшейся Эллой Матвеевной, которая расхваливает мою презентацию.
– В смысле? – недоумеваю я. – Я же ни с кем не пообщалась!
– Тебе и не надо! На тебя посмотрели , тебя одобрили! А теперь милая работать, – даёт наставление она, и я работаю с небольшим перерывом на варку кофе и задержкой на час после работы, чтобы подбить все намеченные дела на сегодняшний день. Уезжаю я также без дополнительного внимания со стороны руководства, по причине того, что никого из них уже нет на месте.
