Глава 1
Тим
Два года прошло с выпуска.
Ребята собираются в том же месте, где мы и раньше частенько зависали всей компанией.
Там, где я последний раз видел Аринку… Ирония. Сколько ночей я провел в пьяном угаре после, не счесть. Хотел ее вернуть. Уверен, тогда бы получилось. Помню, какой она из моей машины вылезала, я ее из рук в руки отцу сдал, потому что сам себя боялся.
Опасался своей скотской натуры. Потому что доломаю ведь. И ее, и себя…
В горле неприятно щекочет, когда захожу внутрь. Воспоминания подкатывают, видимо.
В ресторане прохладно. Контраст с летней июльской жарой разительный. Лето в этом году знойное.
Девочка-хостес приветливо мне улыбается и даже предлагает проводить к друзьям. Благодарю за помощь, но дальше иду один.
Удивительно, как быстро летит время. Два года. Двадцать четыре месяца. Семьсот тридцать дней… А сколько минут. Кажется, много, по факту будто пара секунд… Словно глаза закрыл.
Внутри даже интерьер особо не изменился.
Прячу ладони в карманы джинсов и лениво шагаю к столику, забитому одноклассничками. Первым меня замечает Андрюха. Судя по тому, как хлопает глазами, думает, что визуальная обманка.
Привет, чувак! Нет, я не твой глюк.
Улыбка на моей роже становится шире. Пробегаюсь пальцами по коротко стриженным волосам. Первое время в военной академии было непривычно смотреть на себя в зеркало и лицезреть обритый почти под ноль скальп. Потом привык. Сейчас вот даже на автомате гораздо короче, чем в школьные годы, стригусь.
— Тим? — Король все еще не верит, что я реальный. Подрывается с кресла и, чуть тряхнув башкой, подается ко мне. — Серьезно?
— Здорово.
Руку пожать ему не успеваю. Этот черт наваливается со своими медвежьими объятиями. За два года Дюша сильно вырос в плечах и массе. Такой перекачанный дядя с модно стриженной бородой.
— Ты чего не сказал? Мы бы… Бля, не верю.
— Выдыхай, Андрюша, я реальный, — хлопаю его по плечу.
— Садись давай, потеряшка.
Получаю ответный удар в плечо, прежде чем плюхнуться на диван рядом с сестрой.
Катька моя удивлена не меньше остальных.
— Не ждали? — откидываюсь на спинку дивана и лениво брожу взглядом по их лицам.
— Ты как тут?
Получаю тычок локтем в бок от сестры.
— Сказал, что в следующем месяце приедешь! — Катя морщит нос. Злится, а сама лезет обниматься.
— Привет, — целую ее в щеку. Закидываю руку на оголенное женское плечо и притягиваю к себе, — ну иди сюда.
— Это вообще ты? — чуть отстраняется. Смотрит на меня.
Заметила мою «модную» прическу, видимо. Я за эти два года в Москве ни разу не был. Из училища на каникулах на море, а потом сразу на сборы.
— Блин, ну почему не сказал, а? Тим! Вот ты как всегда.
— Сюрприз, — пожимаю плечами, а когда поворачиваю голову, понимаю, что не только я способен их преподносить.
В горле образуется ком. Уверен, что пульс тоже участился. А ведь стоило только на нее посмотреть. Мой личный наркотик. Орбита, с которой я слетел два года назад в открытый космос. До сих пор там и плутаю от одной солнечной системы к другой.
Арина вышагивает по проходу между столиков. Красивая. Миниатюрная. Волосы распущены, щеки румяные. На ней белая майка и короткие джинсовые шорты. Почти не изменилась, единственное, что похудела. Сильно.
Сглатываю. Внутри все уже давно охватило пламя. Поработило, как в любимые и привычные мне годы.
Громова как бабочка. Порхает с лепестка на лепесток. Легкая, энергичная. Улыбается. Залипаю на этой улыбке, она меня выше неба подбрасывает. Чертовы мириады звезд снова перед глазами мелькают.
Залипаю на ее губах. Розовых, манящих, нетронутых помадой.
Она не спешит, разговаривает по телефону. Меня не видит, я сижу так, что из прохода это сделать нереально.
Красивая, но другая. Будто бы до сих пор моя, но… Нет, не моя. Больше нет.
— Даже не думай, — шипит сестра. Вечная Громовская защитница.
Арина наконец подходит к столику. Жадно ее осматриваю. Нет, пялюсь. Откровенно, будто маньяк какой-то.
Говорят, время лечит и позволяет забыть. Черта с два! Не работает. Не сработало! С кем угодно, но только не со мной. Что тупым подростком в пубертате на нее слюни пускал, что сейчас.
— Всем привет, простите, что опо… — Арина задорно пробегает взглядом по присутствующим, но, когда доходит до меня, глотает окончание. — Привет, — растерянно кивает.
Не ожидала, конечно. Я сам ее сегодня не рассчитывал увидеть. Катька говорила, что они редко видятся. Аринка постоянно занята у своего отца в клинике.
Смотрю на нее пристально. Нагло. Короче, веду себя как полное хамло, знаю.
Мне показалось или у нее губы дрогнули?
У меня вот все внутренности подпрыгнули. Сразу воспоминания нахлынули.
Я так много раз думал о том, чтобы вернуться, но в последний момент постоянно жал на тормоз. Если бы не отец, не думаю, что сегодня я вообще был бы в городе. Новая жизнь меня вполне устраивала. Удобная. По уставу. Это один из немногих плюсов военной академии. Сам ты думаешь исключительно в моменты обучения. Вот когда на паре сидишь, мозг включаешь, в остальном же за тебя думают другие.
И если честно, два года назад мне это было необходимо. Отключиться.
Первые месяцы думал, сдохну там. От нагрузок, вечного недосыпа, дедовщины, ну и, конечно, от того, как скучаю по ней. Каждый раз ее заплаканное лицо перед глазами мелькало. Я с этой картинкой засыпал и просыпался. Потом отпустило. Немного. Я сам выбор сделал, так было правильно.
Не получалось у нас. Ничегошеньки не получалось.
Замечаю, что нервно постукиваю пальцами по столу. Ловлю сам себя и отдергиваю руку.
— Я не знала, — шепчет моя Катя, но я слышу. — Он вообще только через две недели должен был вернуться.
Это она все Арише рассказывает. Та натянуто улыбается, отмахивается. Мол, все хорошо.
Тогда почему ни разу на меня больше не посмотрела? Ей неуютно? Страшно? А может быть, это отвращение?
Черт! Меня снова штормит. Сильно. Надо выпить. Подзываю официанта и беру сто, нет, двести граммов виски.
Опрокидываю бокал, чувствуя, как по организму разливается тепло, и закидываю в рот дольку лимона. Но, несмотря на кислый вкус, все равно улыбаться тянет. Просто потому, что увидел ее вживую. Не думал, что это произойдет так скоро. Как пыльным мешком по голове огрели. На фотках она выглядит иначе…
