– Ладно, – меж тем сдалась Женя. – И как же вы сошлись? Как это началось? И позвольте спросить – когда?
– А ты думаешь, где и с кем я пропадала, когда ты в универе не могла меня найти? – не стоит упоминать то, что пряталась, чтоб сделать зарисовки. – Вот случайно и разговорились. Само собой всё вышло.
– Хорошо, не собираешься признаваться, будет всё на твоей совести.
– Жень!
Мира попыталась остановить подругу, но та соскочила на пол с кровати и босиком перебежала на свою, ныряя под одеяло.
– Спокойной ночи, Жень.
– Спокойной ночи, врушка! – пробурчали из-под одеяла.
Вот только заснёт ли? Мысли всё кружили и кружили, возвращая к событиям прошедшего дня. А завтра? Артём говорил, что придётся ехать к нему домой и встретиться с родителями. Для чего же ему эта игра в парочку? Зачем обманывать семью? Это казалось странным. Может, натворил что-то? Тогда бы искал девушку получше. А она уж точно не та, кого Князеву стоит своей семье представлять.
И ещё… Точно! Мира даже приподнялась на постели, тут же услышав сонное ворчание подруги, и снова легла на подушку. Если придётся идти на встречу с семьёй Артёма, к незнакомым людям, то нужно хоть как-то по-божески выглядеть. Нужна приличная одежда. Платьев у неё не имелось. Значит, придётся одолжить что-то у Женьки…
Уснуть удалось только под утро. Стоило будильнику подать сигнал, как сонно хлопнула ладонью по огромной оранжевой кнопке, выключая его. За окном солнце, чистое безоблачное небо. Птицы распелись с самого утра.
Мира взъерошила спутанные волосы и лениво потянулась. Времени – уйма. Но утренние «соревнования» никто не отменял. Победно улыбаясь тому, что поднялась первой, Мира обулась и поторопилась в ванную. Женя только застонала, шутя замахнувшись в неё подушкой. Кто не успел, тот опоздал! Второму оставалось ждать своей очереди.
Мира умылась прохладной водой, прогоняя сонливость, и поглядела на своё отражение в зеркале над раковиной. Синяк стал зловеще фиолетовым. Царапина на виске подсохла и потемнела, только чётче выделяясь на светлой коже. Красотка… И как показаться на люди сегодня? Как Артём вообще себе представляет их появление в родительском доме? Вот жуть… Мира поморщилась и вышла из ванной, давая подруге возможность привести себя в порядок.
Чайник уже стоял на плите, греясь. Разогревая завтрак на двоих, Мира дождалась появления Жени, чтобы поесть вместе. Вымыв голову и наполнив всю маленькую кухню ароматом своего любимого шампуня, подруга устроилась на соседнем стуле. Она пододвинула к себе тарелку и взялась за вилку, глядя на Миру.
– Ты похожа на…
– Не смей.
– Болит?
– Угу.
– Как ты умудряешься попадать в такие ситуации, а?
– У меня исключительное везение, – хмыкнула Мира.
– Надумала рассказать, что происходит между тобой и Князевым?
– Я вчера всё сказала, – Мира отправила в рот кусочек остывавшего омлета и потянулась за чаем. – Мы просто встречаемся. Ничего интересного.
– Врёшь! – Женя с демонстративным хрустом откусила гренок, и принялась пить чай.
– Сегодня мы едем к нему домой.
– Домой?! – поперхнулась чаем подруга.
– Да. Вчера Артём заезжал за мной, чтоб пригласить. Хочет познакомить с родителями.
Врать подруге совершенно не хотелось. Мира снова ощутила вину. Но не хватало ещё и её втянуть в это сумасшествие. Потом обязательно расскажет правду. Когда всё закончится. Женя будет злиться и придётся задобрить тортом или огромной пачкой мороженого.
– Домой, говоришь?
– Да. И не додумывай ничего, пожалуйста.
– С такой физиономией?
– Просто молчи. И это…
– Ну? – Женя снова скривилась, стоило глянуть на лицо подруги.
– Одолжи платье. И тональник. Весь, что есть.
Глава 9
Артём остановил машину перед уже знакомой девятиэтажкой, ожидая, пока Мира спустится. Глянув в зеркало заднего вида, он поморщился. Не самая лучшая идея сегодня показываться дома. Мать удар хватит… Но ужин госпожа Князева никогда не согласится отменить или перенести. Артём нахмурился, подумав о том, что сейчас творилось с лицом Миры после вчерашнего. Наверняка синяк ещё заметнее, чем у него. И наверняка болит. Сильно болит… Он зло ударил по рулю ладонью, снова ощущая приступ ярости. Убил бы того скота…
Меж тем железная дверь подъезда приоткрылась, и появившаяся на крыльце Мира отвлекла от кровожадных мыслей. Сегодня была в джинсах и светло-голубой байке, опять мужской… Откуда такая коллекция? Так нравятся, что скупила все в мужском отделе? Или чьи они, чёрт?.. Захотелось немедленно переодеть или заставить надеть одну из тех, что имелись в его шкафу. Пусть надевает его вещи, раз так нравятся мужские… Понимая всю нелепость своих мыслей, Артём вздохнул и вышел из машины.
Мира остановилась рядом, придерживая руками лямки рюкзака. Ветер ерошил её волосы, и Артём не удержался. Он протянул руку, приглаживая светлые пряди. Сейчас они казались золотыми. Такие мягкие, под его пальцами. А синяк на лице такой яркий… Сегодня Мира явно даже не пыталась использовать косметику, чтобы скрыть его. Это удивило.
– Привет, – она увернулась от его руки.
– Привет, – Артём продолжал смотреть на её лицо. – Болит?
– Да. А у тебя?
– Нет.
– Зачем врать? И извини.
– За что ты извиняешься? – Артём открыл для неё дверцу, предлагая садиться.
– Кажется, тональник пошёл на конфликт с тем средством от синяков. Боюсь, что аллергия начнётся, поэтому придётся идти так.
– Какая разница, что подумают другие? – нахмурился Артём, возвращаясь за руль. – К тому же…
– Что?
– Ты и так красива.
Не глядя на неё, Артём вывел машину с парковки, собираясь ехать к университету. Мира только недоумённо повернулась к нему, не поверив услышанному. Она красивая? Она. Красивая. Князев именно это сказал?
Дорога к университету в этот раз заняла непривычно мало времени, поскольку впервые добиралась с таким комфортом. Ну, если не считать некоторой неловкости от компании Артёма. Не стоило мечтать и о том, чтоб остаться незамеченными по приезду на парковку перед зданием факультета. Особенно впечатляющим был их выход из машины, заставляя в ступоре замереть тех, кто в это время находился на крыльце. Пришлось призвать всё своё самообладание и подниматься по ступенькам в сопровождении Артёма.
Ну всё… Конец её покою. Сам Князь казался совершенно невозмутимым, будто ничего особенного и не происходило, и не пялились на них все, кого встречали в шумном коридоре. Ладно… Мира внутренне собралась. Она справится. Она не струсит. Иначе сама себя уважать перестанет. «Ты крута, Тихонова. Даже с побитой физиономией, ты всё ещё крута… Чёт побери! Ты – красотка. Сам Великий Князь, находясь в трезвом уме, это заявил…», – повторяла Мира мысленно.
