Его зелёные глаза распахнулись шире. И на какой-то момент он забыл, что хотел спросить, глядя на стоявшую посреди комнатушки Миру. Простое платье, без изысков, но была сейчас такой милой и трогательной, что в груди что-то сжалось в горячий комок, выбивая дыхание. Наверное, он всё ещё находился под впечатлением от недавно услышанного. Да. Так и есть… И хоть сейчас ярость и желание убивать немного отпустили, но взамен был охвачен смятением. И восхищён… И почему сейчас молчал? Так только напугает… Вот идиот… Нужно просто улыбнуться и отвлечь. Всё, только бы не видеть в её глазах таких же чувств, что сейчас плескались и в его душе.
– Ты готова? – проговорил Артём как можно беспечнее.
– Кажется да…
– Тогда идём, – коротко велел он.
– Эй! – подскочила с кресла её подружка.
Наверняка собралась отругать за то, что не наговорил всех этих банальных сладких слов и не завалил комплиментами. Он скажет то, что хотел. Но не здесь. И не при этой болтливой штучке. Артём проигнорировал её оклик, поднял дорожную сумку с пола и кивком предложил Мире идти. Она благодарно улыбнулась в ответ, и подхватила с кровати ноутбук, прижимая его к себе.
– Ладно, мы пошли, Жень. Если что – звони.
– Уж непременно! – подруга сложила руки на груди и грозно смотрела на Артёма.
Тот полностью проигнорировал всё, что ему молчаливо высказали этим взглядом, и вышел в коридор следом за Мирой. Там они попрощались со Славой, который помахал им из кухни. Выйдя в подъезд, Мира прислушивалась к непривычному стуку каблуков. Впервые она шла в таких туфлях по этой лестнице. Странное чувство.
Стоило выйти на крыльцо, как окутало полуденным теплом. Сегодня солнечно, что радовало. Пока Артём открывал багажник, чтоб убрать туда сумку, Мира подошла к передней двери. Но только взялась за ручку, как открылся подъезд и на ступеньки буквально выбежала Женя.
– Нашла! – она подняла руку, размахивая пропавшим чехлом от ноутбука. – За тумбочку завалился! Фух… Успела…
– Вот спасибо, – благодарно улыбнулась ей Мира.
– Ага. И я это, что хотела-то… – не особо церемонясь, стоило Артёму подойти к Мире, Женя подняла телефон и сделала несколько торопливых снимков. – Для истории. Такой момент. Нельзя, чтоб пропал.
Она подмигнула Мире, и та прекрасно поняла, что не пройдёт и минуты, как фотки окажутся на злосчастном форуме. Оставалось только смириться.
Глава 36
Стоило сесть в машину, как платье при этом сделалось ещё короче. Артём заметил, как Мира устроила на коленях ноутбук, явно прикрываясь им. Что за девчонка?.. Пока не пристегнулся ремнём, Артём придвинулся к ней, а стоило Мире повернуть голову, как мягко коснулся губ поцелуем.
– Не ты ли говорила, что боишься, когда водитель отвлекается за рулём? – проговорил он, не отстраняясь, и наблюдая за выражением её лица.
– Говорила.
– Тогда решила стать виновницей аварии?
– Я? Что ты?..
– Или это платье, больше похожее на кофту, должно помочь мне сосредоточиться на дороге?
От его улыбки Мира пришла в смятение. Взгляд Артёма скользнул по открытым ногам девушки, и она машинально удобнее повернула ноутбук, пытаясь скрыть коленки.
– Я просто хотела… немного сменить образ… Так я хотя бы похожа на…
– На кого? – Артём говорил мягко, глядя с таким теплом, что глупое сердце то замирало, то билось слишком часто.
Мира подавила желание прижать руку к груди и успокоить его.
– На нормальную девушку, – договорила она.
– Ты определяешь нормальность по длине юбки? Или по стилю одежды? Не могу поверить, что моя девушка настолько узко мыслит. Это точно её мнение?
– Ну…
– Я пускал слюни с осени, глядя на девчонку в потёртых джинсах, байках и футболках на несколько размеров больше нужного. Я считал её самой живой, самой привлекательной, самой настоящей. И вынужден признаться, что далеко не я один…
Не стоило вдаваться в подробности, как были устранены несколько конкурентов, вздумавших положить глаз на мышку за время этого года… У бедолаг только появлялась мысль приблизиться к ней, как тут же «сбивались с курса».
– Ты шутишь? – она смутилась, и щёки уже розовели.
Артёму до жути захотелось стиснуть в объятиях и заставить выбросить все глупости из её светлой головы.
– Я серьёзен.
– Но все вокруг принимают меня за парня, – возразила Мира, пытаясь вглядеться в его лицо и найти признаки того, что просто дразнил, как обычно.
– Только идиоты и слепые могут принять тебя за парня.
– Но из-за меня в универе пошли сплетни, что ты предпочитаешь…
– Что?
– Парней… – Мира закусила губу от волнения, ожидая его реакции.
Разозлится? Рассмеялся… Это испугало ещё больше.
– Что тут забавного? – нахмурилась она.
– Если так от меня отстанут все эти фанатки, то я даже благодарен придуркам, сочиняющим подобную муть.
– Я не хочу, чтоб у тебя были проблемы. Не хочу, чтоб на тебя смотрели так… Чтоб обижали тебя… – порывисто проговорила Мира, и глаза её увлажнились.
– Так ты собралась меня защищать? – он едва сдержал улыбку.
– Если придётся, то буду!
– И это, – Артём указал на платье, – твой бронежилет?
– Тебе смешно?
– Я счастлив.
– И с чего бы это?
– Кажется, я люблю тебя.
– Что?..
Она вспыхнула так, что покраснела даже открытая шея. Зато прекратила говорить все эти глупости. Чёрт возьми… Он и правда чувствовал это. Снова улыбаясь, и игнорируя замешательство Миры, Артём завёл двигатель и отъехал от дома.
– Я благодарен за то, что тебя заботят мои чувства. Но я думаю так же. Поэтому тебе не нужен этот «бронежилет». Когда ты почувствуешь, что это твоё личное решение. Когда это будет тебя радовать. Когда ты будешь готова. Тогда надень своё платье. Не нужно чужого. Я поддержу тебя. И порадуюсь с тобой. А пока, если до сегодняшнего дня ты всё ещё не купила ни одно, то время не пришло. Но оно обязательно придёт. Подождём вместе, ладно?
– Ты действительно так думаешь? – с замирающим сердцем спросила Мира.
– Действительно.
– И не сердишься?
Её глаза стали огромными. Когда так смотрит, разве можно было сердиться? Разве он вообще мог сердиться на неё?..
– Нет, – веля себе внимательнее следить за дорогой, произнёс Артём.
– И за те… рисунки. Тоже не сердишься? – вкрадчиво послышалось рядом с ним.
Артём не сдержал усмешки. Видимо кое-кто обнаружил его художества в том альбомчике.
