– Убейте всех! – Вероника высоко подняла огромный сверкающий меч и наконец распахнула глаза.
Она удивлённо поглядела на собственную руку, зачем-то поднятую к потолку. Глухое невнятное бормотание, вперемешку с энциклопедическим объёмом мата, продолжало звучать над головой. Закончилось всё звоном бьющейся посуды или пустых бутылок. С потолка снова посыпалась штукатурка, которую Вероника принялась оттирать с лица, пытаясь толком проснуться. Она сердито глядела на потрескавшийся потолок, проклиная вернувшегося соседа. Как тихо было пятнадцать суток, когда этого «орка» с верхнего этажа утащили за нарушение общественного порядка. Вероника вяло повернула голову и поглядела на будильник. Ещё даже не прозвонил.
– Вот гад… – она застонала, и вяло встала с постели на пол.
Сегодня ко второй паре. Ещё спать и спать. Вероника обула один пушистый тапок, придерживая длинные волосы рукой. Она попыталась отыскать среди вороха разбросанных на полу подушек второй тапок. Тот и не собирался находиться. Пришлось заглянуть под кровать, обнаруживая пропажу у одной из железных ножек. Вероника потянула тапок за помятое ухо, вытаскивая к себе, следом потянулось ещё что-то. Она подняла с пола то, что вначале приняла за обёртку конфеты. Визитка…
Садясь на мягкую, самую большую из подушек, Вероника ещё раз собралась порвать вручённую капитаном бумажку. Но потом, передумав, она потянулась к телефону, лежавшему на прикроватной тумбочке. Скрестив по-турецки босые ноги, Вероника принялась набирать на экране мобильника цифры с визитки. Закончив с первым делом, перешла на следующую строку.
– Введите имя.
Продолжая забавляться, Вероника набрала слово «оборотень» и переместилась в меню дальше, где ей предлагали выбрать фотографию для контакта. Увлечённо забывая про прерванный сон, она принялась просматривать страницы интернета.
Не найдя того, что удовлетворило бы её в полной мере, Вероника набрала всё то же слово, теперь глядя на пестревшие клыками и шерстью картинки, предложенные поисковиком. Выбрала самую, по её мнению, отвратительную морду, оскалившуюся на весь экран телефона. Довольная маленькой местью, о которой, к сожалению, вредный капитан мог и не узнать никогда, Вероника закинула телефон на одеяло и отправилась в ванную.
Умывшись, она принялась расчёсывать волосы. Монотонно водя по прядям расчёской, Вероника вернулась воспоминаниями в прошлый вечер. Подарок подарил… Она обернулась в открытой ванной, видя и отсюда тумбочку в комнате, где блестели оправой очки. Вчера оставила там и ещё долго глядела на них, размышляя. Но так и заснула, не придя ни к одному утешившему её выводу.
– Я до сих пор жива. Это уже хорошо.
Если бы её хотели убить, то давно это сделали. Верно ведь?
– Да…
Она нервно кивнула сама себе, рассыпая гладкие волосы по спине. Мягкой прохладой они скользнули по открытым плечам, успокаивая.
– А вдруг… – Вероника замерла, сжимая расчёску в руке. – Да нет… Хотя…
Она бессильно вздохнула и присела на край холодной ванны. Не было никакой логики в действиях Максима Сиверина, и это заставило волноваться ещё сильнее. Стал бы убийца гоняться за ней по всему городу так открыто? Заботился бы о забытой сумке или разбитых очках?
– Которые он сам и разбил, – проворчала Вероника.
Могла ли она хоть на мгновение усомниться в том, что глаза сыграли с ней злую шутку в ту самую ночь? Могло быть всё не тем, чем казалось? Её нога заныла, напоминая о вчерашнем происшествии. Вероника снова вернулась в тот волшебный момент при свете вечерних фонарей. Было столько мягкости в голосе Максима, в его глазах, когда заботливо надел ей туфельку.
Стоя так, на колене, улыбаясь открыто, он казался почти принцем. Будто и в самом деле мог менять свою суть и превращаться. Как сказочный оборотень. Тень сомнений вкралась в растревоженную душу Вероники, теперь никак не давая успокоиться и собраться мыслями.
– Кто из нас в большей беде? Я или ты?
***
– Свет, спаси… – Максим со скрипом придвинул к столику стул с высокой спинкой и тяжело опустился на него.
Светлана отпила свой неизменный утренний кофе, глядя через плечо друга на кафе, почти пустое в это раннее время. Невозмутимо поставив чашку, она серьёзно спросила, игнорируя «крик о помощи».
– Ты поел, Максим?
Он растерянно кивнул и потянулся к её чашке, затем отпивая горячий напиток. Во рту всё немедленно загорелось огнём. Максим едва не зашёлся кашлем, пытаясь вдохнуть холодный воздух и остудить всё, что обжёг.
– Чёрт! Кипяток пьёшь…
– Не стоит хватать чужие чашки, Сиверин. Будет тебе наука.
Светлана расправила небольшую стопку бумажных салфеток, посмевшую сдвинуться при неловких действиях товарища.
– Свет! – Максим сердито отодвинул их от подруги, да так, что они снова чуть не разлетелись по маленькому залу кафе.
– Что, всё так плохо?
Её тонкая бровь удивлённо приподнялась, при этом, каким-то непостижимым для капитана образом, оставляя всё лицо в привычном спокойствии.
– Хуже.
Максим опустил обе руки на стол, тихо звякнув пряжками на рукавах кожаной куртки.
– Вижу, – хмыкнула Светлана, и капитан проследил за её взглядом, который сканировал его одежду.
– Ты футболку наизнанку надел. – Она потянулась за своей чашкой, вздохнула и принялась допивать остывающий кофе. – Видно так и позавтракал, как оделся.
– Да ел я… – Максим скинул куртку с плеч, намереваясь совсем её снять, и Светлана возмущённо прервала его действия.
– Ты же не собирался её тут переодевать, Макс?
Она поджала губы, выражая этим крайнее негодование. Теперь и сам понимая нелепость своего порыва, капитан сердито накинул куртку обратно.
– Потом в машине переоденешься, а сейчас я сделаю заказ. Ты поешь при мне, и решим, что делать с твоей бедой.
Светлана махнула юноше в бледно-салатовой майке, украшенной ярким логотипом кафе. Тот, широко улыбаясь постоянной клиентке, поспешил к их столику.
– Да чёрт!.. – Сиверин осёкся, сверля подходившего официанта взглядом.
Пару минут он нервно барабанил по столику пальцами, немного расслабившись только тогда, когда приняв заказ, их оставили в покое.
– Свет. – Максим подался вперёд, наклоняясь к коллеге. – Уже вторник.
– Да ну? – Она мягко улыбнулась. – Ты продержался два дня, Макс. Выше всяких похвал.
Глаза цвета пасмурного неба совсем потемнели. Максим едва сдержался, чтоб не дёрнуть Светлану за гладкий хвостик. По ответному взгляду капитан понял, что это было бы последним, что он сделал в своей жалкой жизни.
– Ты же само обаяние, Максим, – улыбнулась она.
Капитан совсем посуровел, теперь откидываясь на резную спинку стула. Её витые деревянные прутья тихо скрипнули под спиной, когда Максим, отворачиваясь к огромному, в полстены окну, сложил руки на груди. Светлана поглядела на расстёгнутую, мерно покачивающуюся пряжку одного из его рукавов, и отставила пустую, ещё сохранившую тепло чашку.
