Они зашли за главное здание университета, направляясь к кафе, расположенному в углу широкого двора. «Университетское»… По поводу названия точно никто не заморачивался. Зайдя в небольшое помещение, девушки устроили сумки на свободный стул, и придвинули остальные три к самому «чистому» столику. Затем заказали тёте Наде, единственной работнице этого заведения, разогреть на большой тарелке гору тех самых знаменитых пирожков. Тесто на них, несомненно, резиновое. Но начинка из свежих яблок была весьма недурна. А на голодный желудок вообще прекрасно. Притащив разом три стакана с горячим чаем, Маша принялась дуть на ладони.
– Ну, ты вообще! Зачем брала сразу? Знала ведь, что обожжёшься. – Дина скептически поглядела на подругу, но тут же забыла о проблеме, вдыхая запах принесённой сдобы.
Вероника взволнованно принялась размешивать ложкой сахар в чае, наблюдая, как он кружился в стакане и таял.
– Давай по порядку. Ты не дуйся. Но мы, как твои единственные подруги, должны быть уверены, что у тебя всё хорошо. – Дина откусила половину пирожка, стряхивая крошки с яркой зелёной кофты, украшенной огромными пластиковыми пуговицами.
– Что по порядку?
Врать, врать и врать… Но что врать? Вероника отпила горячего чая, мечтая раствориться, как сахар и исчезнуть.
– Ну не может быть, чтоб ты выскочила замуж за первого встречного. Что-то тут нечисто. Тут только два варианта напрашивается. Первый – тебя принудили под дулом пистолета…
Дина не договорила. Вероника от неожиданности подавилась чаем, зашлась кашлем и принялась вытирать салфеткой мокрое лицо. Затем промокнула остатками салфетки стол. Тётя Надя с укором поглядела на них из-за прилавка.
– Извините… – смущённо прошептала Вероника.
Знала бы её подруга, как была права.
– Во-вторых, – продолжила Дина. – Он нашёл тебя, что больше похоже на правду.
Снова они заладили. Зачем ворошить прошлое и заставлять её волноваться? Маша спасла положение своим предположением.
– Есть ещё вариант. – Она спряталась за большим пирожком. – Ты беременна!
Пришёл черёд Дины зайтись кашлем, подавившись куском сдобы. Вероника похлопала подругу по спине.
– Что за глупости? Всё не так! Максим… Он сын Евгения Евгеньевича. – Что она несла? Но выхода не было, и продолжила свою ложь. – Вот так и познакомились. У доктора сейчас нет машины. Максим приезжал за ним каждый вечер, забирал. Меня тоже подбрасывал до дома. Он такой… заботливый…
Вероника осеклась на миг, чувствуя себя Пиноккио. Нос у неё в этой сказке, уже на метр бы отрос.
– Вот тебе и раз. – Дина принялась за очередной пирожок, с грустью замечая, что чай заканчивался.
– Верчик, зачем ты всё скрыла от нас? – Маша грела ладони о свой стакан.
– Вот потому и скрыла, что вы сразу паникуете. У Максима работа серьёзная, ему лишнего шума не нужно. – Вероника вздохнула, крутя пальцем пластиковую тарелку с надкусанным пирожком.
– Да ладно? Слушай, так вы у тебя живёте, в этой жоп… п… прости.
Вероника сердито глянула на Дину, защищая свою каморку.
– У меня отличная квартира, – она нахмурилась, пользуясь возможностью уйти от ненужных расспросов.
– Черепашки ниндзя жили с большим комфортом! – хмыкнула Дина. – Так у тебя живёте или у него? И что это за работа такая важная, секретная?
– Он полицейский.
– Здорово! – восторженно заявила Маша. – Прямо как в кино!
– Угомонись. – Дина подпёрла кулаком голову и принялась детально рассматривать «замужнюю» подругу. – Мент, значит?
– Дурочка! – Вероника сердито отодвинула тарелку. – Он Капитан Полиции. Поняла?
Что это с ней? Она ещё и подбородок задрала от гордости за этого оборотня? Почему слова подруги так задели её? Вероника снова придвинула тарелку и откусила остывший пирожок.
– Ну прям Капитан Америка! Ладно тебе, не дуйся. Чего к нему-то не переедете? – не унималась Дина.
– Ремонт у Максима. Соседи сверху залили, вот и исправляют, – новая порция лапши щедро повисла на ушах подруг.
– Верчик… Я это… Как всё прошло? – Маша немедленно вспыхнула и спрятала лицо в огромном воротнике свитера, не смея показаться на свет.
– Что? – растерялась Вероника, не понимая, о чём её выспрашивали на этот раз.
– Спрашивает, как ночь брачная? Не напортачил Капитан Полиции? – Дина прыснула со смеху, глядя, как расширились глаза подруги.
– Дурочки вы обе! – Вероника встала, не желая больше слушать их.
– Вер, твой капитан знает о нём? – Дина, закончив дурачиться, серьёзно поглядела на подругу.
Вероника вздрогнула, словно могла и в правду замёрзнуть в такой тёплый день. Знал ли Максим? Разве могла она доверить себя кому-то, кроме этих двух дурёх, которые последний год были всей её семьёй?
– Нет, – тихо отозвалась Вероника.
– Вер, он должен знать, почему ты здесь. Максим должен о тебе заботиться. Почему ты ему не рассказала?
– Я расскажу. Чуть позже. – Вероника потянулась за сумкой. – Идём уже. Хватит болтать.
***
Вот он, главный корпус университета. Светлана вытянула шею, пытаясь разглядеть происходящее во дворе в зарослях богатой зелени. Понимая, что так ничего не увидит, завела машину на свободное место университетской парковки. Занятия у студентов подходили к концу. Она так надеялась, что не опоздала. Ведь если хоть одну пару отменили, все её надежды полетят коту под хвост.
Конечно же, могла позвонить и уточнить у самой Вероники. Но была почти уверена, что девчушка соврёт и не моргнёт, да ещё и сбежит, зная, что её будут ожидать. Нужно просто остаться у ворот, пока не появится. Это было вернее всего. Вечерний ветер свежел, и Светлана зябко подёрнула плечами, накидывая на них тяжёлую куртку друга.
Ждать долго не пришлось. Быстрым шагом её цель проследовала через распахнутые ворота. Затем Вероника замерла, наконец узнавая её. Светлана наблюдала, как девушка остановилась, прижимая к себе большую сумку мятного цвета. Стараясь не пугать, она тепло улыбнулась. Затем подошла на пару шагов и остановилась, специально оставляя между ними расстояние, которое позволило бы Веронике чувствовать себя в безопасности.
– Зачем вы тут? – Она отступила назад, едва не падая с бордюра на асфальт.
– Осторожнее! – Светлана подалась вперёд, желая поддержать, но остановилась, видя, что девушка устояла на ногах. – Я здесь с официальным визитом, Вероника. Подержи, пожалуйста.
Светлана приблизилась, снимая куртку и передавая её оторопелой девушке. Та по инерции приняла одежду.
– С каким визитом? – насторожилась Вероника.
Что этой женщине нужно? Она с облегчением заметила подруг, подходивших к ним. Светлана оглянулась, приветствуя обеих студенток, и поправила рубашку, перетянутую курткой.
