– Здрасте. – Дина просканировала Светлану с головы до ног, видимо осталась довольной осмотром и отступила на шаг.
– Это… Коллега моего мужа, – тихо представила Вероника.
– Круть! – Маша принялась нарезать круги вокруг оторопелой Светланы. – Она офигенная!
Они что, не понимают, что их слышат? Светлана возмутилась про себя, но комплимент, хоть и чудаковатый, был в какой-то мере приятен.
– Ты его напарник, да? – не унималась Маша.
– Да… – немного замялась женщина. Насмотрелись западных сериалов! – Если вы позволите, мне нужно обсудить с Вероникой несколько очень важных вопросов.
– Не, не, не! Говорите, мы пойдём. – Дина потащила упиравшуюся Машу за шиворот, всё же недоверчиво поглядывая на Светлану.
– Верчик, мы тогда пойдём. – Маша помахала ей.
Вероника мысленно чертыхнулась. Предательницы… Как же сбежать?
Глава 18
– Я спешу. Заберите ваши вещи. – Вероника протянула ей куртку.
Светлана внезапно взволнованно приложила ладонь к своему лбу, а затем отрицательно махнула на попытку Вероники избавиться от одежды.
– Он забыл её в машине. Наверняка хочет использовать, как повод приехать. Я просто должна помешать ему.
– Кому? – Вероника недоверчиво отступила от неё.
– Максиму. – Светлана устало вздохнула, не давая ей опомниться, и продолжила, – совершено жестокое убийство, Вероника. Было обнаружено тело, которое пытались скрыть преступники. Управлением внутренних дел проведено расследование, которое помогло нам выявить группу людей, причастную к этому преступлению.
– Это ужасно… – Вероника прижала к себе холодную куртку.
От волнения она даже забыла, кому принадлежала тяжёлая косуха.
– Верно, – внимательно посмотрела на неё Светлана.
– И что теперь? – нахмурилась Вероника. – Почему вы мне всё это рассказываете? Как же тайна следствия? Или как там у вас?
– У нас сегодня важное задержание… – Светлана как бы невзначай взялась поправлять пояс брюк, обращая внимание девушки на кобуру.
Вероника взволнованно глянула на оружие.
– Послушай. – Светлана опустила руки ей на плечи, серьёзно глядя в глаза. – Максим не должен оказаться там сегодня. Такой уж он человек. Не может допустить, что мы будем там вдвоём с напарником. Но мы справимся. А Максиму туда никак нельзя.
– П… почему? – запинаясь, поинтересовалась Вероника. – Почему ему нельзя?
– Табельное изымается у отпускников. – Не моргнув соврала Светлана. – Капитан Сиверин придёт туда. Безоружный. Он не сможет оставаться в стороне и нам придётся отвлекаться на него, прикрывать. Преступники, которых нам необходимо задержать, сумеют скрыться, воспользовавшись этим фактом, Вероника. Я рассчитываю на тебя. Наше отделение рассчитывает на тебя. Ты понимаешь всю важность моей просьбы?
Светлана легонько встряхнула ошеломлённую девушку, огромными глазами глядевшую на неё.
– Что за просьба? – еле слышно прошептала Вероника.
– Задержи Максима часов до… – Светлана замялась, прикидывая, сколько эти двое выдержат, не придушив друг дружку. – До девяти часов.
– Три часа? – Вероника задохнулась от возмущения, но неожиданно стало неловко перед этой женщиной и она сдалась.
Это всего лишь её гражданский долг. Нужно помогать своей милиции… полиции… Пока Вероника задумалась, её плечи заботливо укрыли тяжёлой курткой, так знакомо пахнущей. Когда очнулась, то стояла одна перед воротами университета. Тёмная машина, мягко шурша шинами, отъехала с опустевшей стоянки. Веронике оставалось только рассеянно махнуть рукой странной коллеге своего мужа.
Светлана облегчённо вздохнула, от души надеясь, что теперь Вероника сможет увидеть Максима с другой стороны. Как полицейского со сложной и опасной работой. И отвлечётся от пугающих мыслей. Веронике придётся участвовать во всём этом, уж она позаботится. Не обаять, а довериться. Так Сиверин сказал? Так и будет …
Куртка стала съезжать с плеч по мягкой ткани толстовки, и Вероника вовремя подхватила её обеими руками, возвращая на место. Повернув голову, она ещё раз вдохнула едва уловимый запах одеколона, оставшийся на воротнике. Приятный… Вероника принялась нервно постукивать носком балетки по бордюру, и теперь держала перед собой телефон. Страшная мохнатая морда с укором глядела на неё с экрана.
– Пожалуй, он не только пахнет приятно. Капитан Полиции ещё и выглядит гораздо приятнее тебя, псина. – Вероника щёлкнула пальцем по носу оборотня на картинке.
Ну как же заставить себя набрать его номер? Как позвонить? От неловкости Вероника не знала, куда деть руки. Что ему сказать? Что подумает Максим? Но ведь сам дал этот номер. Будет ли уместным её звонок? Вероника едва не застонала, не имея возможности убедить себя. Затем выровняла дыхание и сердито убрала за спину косу.
– Да в самом деле… Хуже не будет.
Вероника нажала кнопку вызова и принялась ждать. Гудки были долгими. На какой-то миг даже испугалась, что опоздала, и Максим уже попал в переделку. Но резко гудки пропали, и она замерла, задерживая дыхание.
– Вероника? – Голос Максима так неожиданно прозвучал, что вздрогнула, словно оказался у неё за спиной.
– Ты… – от волнения Вероника принялась сминать край байки. – Ты всё равно без дела шатаешься, так что…
– Что? Ты так соскучилась, что решилась позвонить? Я уж думал, что давно порвала визитку.
– Я не порвала. Точнее, порвала, – смущённо и торопливо проговорила Вероника. – Просто запомнила номер. У меня отменная память на цифры. И не скучала я, не смей даже думать об этом!
– Зачем тогда звонишь? – По голосу Вероника поняла, над нею бессовестно потешались.
Вот негодяй! Но нужно быть стойкой.
– У меня болит нога, – соврала первое, что пришло в голову. – Так что приезжай на машине. Это твоя вина. Погляжу, как будешь всё исправлять.
– Что? – Сиверин едва не выпустил руль, резко притормаживая. – Моя вина?
– Ясное дело, что твоя, – не сдавалась Вероника, надеясь, что эта чушь всё же сработает. – Не гонялся бы за мной вчера, всё было бы нормально.
Максим завернул к университету, останавливая машину у пустой стоянки. Его жёнушка бодро вышагивала по тротуару перед воротами, читая нравоучения. Он покачал головой. Боже, и это после того, как он сам решил заехать за ней, чтоб не натрудила свою ногу? Капитан выругался и стукнул кулаком по рулю. Вот чёрт и что теперь? Теперь всё выглядит так, словно он действительно явился по её приказу!
– Господи… – только теперь Сиверин заметил знакомую куртку на девушке.
Значит, Светлана уже побывала тут. Что она наговорила этой глупышке? Максим отключил телефон, не сводя с Вероники взгляда. Он увидел, как девушка неловко шагнула с бордюра ушибленной ногой, и немедленно схватилась за болевшую ступню руками. Телефон уронила, и тот рассыпался на части на асфальте. Хлопнув дверцей, Сиверин быстрым шагом подошёл к Веронике. Он присел и сгрёб в кучу детали мобильника, сердито собирая его.
